MetroMoves fue una propuesta de 2002 de la Autoridad de Tránsito Regional del Suroeste de Ohio (SORTA) para expandir y mejorar el transporte público en el área metropolitana de Cincinnati . [1] La visión de 30 años incluía la adición de líneas de tren ligero , líneas de tren suburbano , tranvías en el centro de la ciudad y rutas de autobús ampliadas . [2] Cuando se sometió a votación, los ciudadanos del condado de Hamilton rechazaron la propuesta en una proporción de casi 2 a 1, 68,4% a 31,6%. [3]
Los planificadores de tránsito de Cincinnati comenzaron a recomendar el tren ligero en 1993 cuando el Consejo Regional de Gobiernos (OKI) de Ohio-Kentucky-Indiana recomendó un estudio de viabilidad del tren ligero para el área a lo largo de la Interestatal 71 . [4] En 1998 se adoptó una solución para construir una línea ferroviaria de 19 millas que se extendía desde Cooper Road en Blue Ash hasta 12th Street en Covington . [4] La línea luego formaría una columna vertebral para líneas ferroviarias posteriores para conectar comunidades en la región. [4]
MetroMoves comenzó en 2000 como un plan para mejorar el sistema de autobuses de la ciudad, pero se amplió para incluir las líneas ferroviarias de la solución de 1998. [5] [6] [7] Se estimó que el plan completo costaría $ 4,2 mil millones, con la porción del condado de Hamilton costando $ 2,6 mil millones para las líneas de ferrocarril y otros $ 100 millones para las líneas de autobús ampliadas. [1] De los $ 2.7 mil millones de Ohio , la mitad debía ser pagado por el gobierno federal, una cuarta parte por el estado de Ohio y la última cuarta parte por un impuesto sobre las ventas de medio centavo del condado de Hamilton. [1] [8] En otras palabras, alrededor de $39.50 por año por residente del condado de Hamilton. [5] Trenes de cercanías a Lawrenceburg , Middletown, Milford y Hamilton solo se construirían si los condados circundantes pudieran recaudar $1.02 mil millones para ayudar a pagar las líneas. [5] Se estimó que la parte del tren ligero tardaría 30 años en completarse, [1] con la línea Covington-Blue Ash programada para abrir en 2008. [4]
Varias figuras públicas se opusieron al plan, incluido el alcalde Charlie Luken y el congresista Steve Chabot , el último de los cuales se refirió al plan como un " despilfarro ". [4] El alcalde Luken acusó a SORTA de usar el dinero de los contribuyentes para promover ilegalmente un tema electoral, [9] pero SORTA argumentó que estaban obligados a promover el transporte público y educar a sus ciudadanos sobre las posibles opciones. [10] Además, había preocupaciones de que los ciudadanos serían "doblemente gravados" porque SORTA ya tenía un impuesto sobre las ganancias, [11] y que los fondos federales serían bajos debido al programa altamente competitivo "Nuevo Comienzo".
La oposición a MetroMoves fue encabezada por un grupo llamado Alternativas al Tránsito del Tren Ligero (ALERT). Argumentaron que el tren ligero no funciona a largo plazo, que los sistemas de autopistas son el sustento de la mayoría de los negocios en la región y en el país, y que un estudio mostró que MetroMoves tendría un efecto insignificante en la congestión del tráfico. [12] Otros se opusieron a MetroMoves porque no les gustó el precio, pensaron que la construcción afectaría a los vecindarios o simplemente preferían otras opciones de transporte. [4]
Los defensores de MetroMoves argumentaron que el nuevo sistema crearía 36.000 nuevos puestos de trabajo, generaría nuevos desarrollos, conectaría 300.000 puestos de trabajo existentes que no cuentan con transporte público, ahorraría al TriState $85,1 millones en gasolina y otros costos relacionados con los automóviles, y eliminaría gran parte de la necesidad de autobuses. pasajeros para ir al centro de las líneas de transferencia. [5] [12] El nuevo plan de tránsito fue respaldado por Procter & Gamble , Fifth Third Bank , Sierra Club y la Liga de Mujeres Votantes . [13] [14]