Cistecephalidae es una familia extinta de terápsidos dicinodontes del Pérmico superior de Sudáfrica , India y Zambia . Incluye los géneros Cistecephalus , Cistecephaloides y Kawingasaurus . [1] Se cree que los cistecéfalos tenían un estilo de vida fosorial o excavador, con adaptaciones tales como cráneos anchos, extremidades anteriores fuertes y cuerpos rechonchos. Un grupo similar de dicinodontes llamados pylaecephalids también eran fosoriales, aunque en menor medida que los cistecephalids. [2]Los cistecéfalos mostraron un alto nivel de endemismo, con cada una de las cinco especies conocidas únicas en una sola región. [3]
Los cistecéfalos eran pequeños dicinodontes. La mayoría de las especies, con la excepción de Kembawacela , carecían de colmillos, pero estaban presentes crestas supraorbitales sexualmente dimórficas. [3] [4] Los cistecéfalos tenían cráneos cuadrados y anchos con aberturas temporales dirigidas relativamente lateralmente, como resultado de una región intertemporal considerablemente ensanchada. Sauroscaptor , el género más basal de la familia, tuvo un ensanchamiento menos extremo de la región intratemporal que en otros miembros de la familia. [3] En los géneros derivados Cistecephaloides y Kawingasaurus, la porción intratemporal del cráneo era más ancha que el largo del cráneo. Los cistecéfalos también tenían un foramen pineal relativamente posterior, que en Kembawacela y Sauroscaptor estaba desplazado hasta el margen posterior del cráneo. También tenían órbitas dirigidas anteriormente; es posible que hayan tenido visión binocular, que puede haber sido una adaptación para la noche o un estilo de vida insectívoro. [4]
El Cistecephalidae contiene cinco géneros nombrados cada uno con una especie. Es un miembro del clado Dicynodont Emydopoidea . Filogenia siguiendo a Kammerer et al. 2016: [1] [3]