Una bicicleta utilitaria , bicicleta urbana , bicicleta urbana , [1] bicicleta urbana europea (BCE), bicicleta holandesa , bicicleta clásica o simplemente bicicleta urbana es una bicicleta diseñada para recorridos frecuentes, muy cortos y muy lentos, por zonas urbanas muy planas . Es una forma de bicicleta utilitaria que se ve comúnmente en todo el mundo, construida para facilitar los recorridos diarios de corta distancia (no más de 5 a 6 km por día [2] [3] ) con ropa normal en condiciones climáticas de frías a templadas. [4] Se trata, por tanto, de una bicicleta diseñada para el transporte práctico de muy corto alcance , a diferencia de aquellas destinadas principalmente a recreación y competición, como las bicicletas de turismo , las de carreras y las de montaña . Las bicicletas utilitarias son la forma más común a nivel mundial [ cita necesaria ] y constituyen la gran mayoría que se encuentran en el mundo en desarrollo . [5] Las bicicletas urbanas pueden ser de propiedad individual o ser operadas como parte de un plan de bicicletas públicas compartidas .
Generalmente, al ser más adecuados para entornos urbanos, se centran más en la comodidad y practicidad en distancias cortas que en la velocidad o la eficiencia. Normalmente tienen un manillar ligeramente curvado, alineado aproximadamente plano y elevado , lo que proporciona a los usuarios una posición sentada erguida. Tienen menos marchas y suelen ser más pesadas que las bicicletas de carretera . Es posible que tengan la barra del marco central superior alineada en diagonal para permitir un fácil montaje hacia adentro y hacia afuera y pueden tener un marco frontal o posterior para el transporte de artículos. El sillín suele ser más grande en comparación con otras bicicletas y la mayoría cuentan con protección de cadena y neumáticos contra aceite o suciedad. [6]
Las bicicletas han sido promocionadas por sus fortalezas utilitarias desde antes de que técnicamente se las conociera como bicicletas. Sus creadores esperaban que el caballo dandy y el sacudehuesos se convirtieran en una alternativa utilitaria y económica a los caballos. [7] Sin embargo, el peligro inherente, el costo, la incomodidad y los roles de género restrictivos de la época lo mantuvieron popular principalmente entre los jóvenes ricos y aventureros, y principalmente para recreación y deporte. El desarrollo del penny farthing se alejó del objetivo utilitario de las formas anteriores, con su marcha menos estable y dificultad para transportar mucho equipaje. Impulsó la tendencia de que las bicicletas fueran utilizadas por hombres jóvenes dispuestos a correr riesgos, para deportes y recreación. A pesar de esto, la primera mención de bicicletas de trabajo la encontramos en 1874, en París, como mensajeros , para un periódico y la bolsa de valores, viajando en centavos. [8]
Fue la introducción de la bicicleta de seguridad la que logró por primera vez construir una bicicleta que funcionara bien con fines utilitarios, "un fastidio para los pobres ". [9] Fue este desarrollo el que fue la causa del auge de las bicicletas de la década de 1890. El uso principal de las bicicletas durante el boom seguía siendo el deportivo y recreativo, pero además fueron adoptadas por muchas profesiones como policías, trabajadores postales, repartidores, trabajadores municipales y para el transporte básico de personas de todas las clases, razas y géneros. [10] En Estados Unidos, después del auge, el uso cambió drásticamente del deporte y la recreación al transporte básico. En 1902, cuando el auge estaba llegando a su fin, casi todos los ciclistas andaban en bicicleta por motivos prácticos. [11] El precio de las bicicletas cayó drásticamente, debido a una mayor competencia entre los fabricantes y los consumidores más conscientes del precio; Las ganancias se agotaron y muchos de los fabricantes de bicicletas quebraron. La historia es similar en el Reino Unido, pero allí algunos de los fabricantes fueron más capaces de manejar la transición al transporte basado en la bicicleta, incluso hasta el punto de hablar de un segundo auge debido a que tanta gente de clase trabajadora empezó a usar la bicicleta. [12] Además, los fabricantes británicos pudieron acceder a los mercados en desarrollo en el extranjero, principalmente India, China y Japón. En países como Estados Unidos, el uso de bicicletas utilitarias prácticamente desapareció hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando algunas bicicletas tipo roadster británicas e italianas experimentaron un breve aumento en popularidad. Desde la Segunda Guerra Mundial, las bicicletas utilitarias han seguido siendo populares en países como los Países Bajos, China y gran parte del mundo en desarrollo .