El matrimonio entre personas del mismo sexo en Hawái es legal desde el 2 de diciembre de 2013. La Legislatura del estado de Hawái celebró una sesión especial a partir del 28 de octubre de 2013 y aprobó la Ley de Igualdad Matrimonial de Hawái que legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo . El gobernador Neil Abercrombie firmó la legislación el 13 de noviembre y las parejas del mismo sexo comenzaron a casarse el 2 de diciembre. Hawaii también permite que las parejas del mismo sexo y del sexo opuesto formalicen sus relaciones legalmente en forma de uniones civiles y relaciones recíprocas de beneficiarios.. Las uniones civiles brindan los mismos derechos, beneficios y obligaciones del matrimonio a nivel estatal, mientras que las relaciones recíprocas de beneficiarios brindan un conjunto de derechos más limitado.
La denegación de licencias de matrimonio por parte de Hawaii a parejas del mismo sexo se impugnó por primera vez en un tribunal estatal en 1991, y los demandantes inicialmente tuvieron cierto éxito. En 1993, un fallo de la Corte Suprema de Hawái convirtió a Hawái en el primer estado de los Estados Unidos en considerar impugnaciones legales a las prohibiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo. [1] Sin embargo, los votantes de Hawái modificaron posteriormente la Constitución del estado en 1998 para permitir que la Legislatura del estado restringiera el matrimonio a las parejas mixtas. Cuando la Corte Suprema de Hawái consideró la apelación final en el caso en 1999, confirmó la prohibición estatal del matrimonio entre personas del mismo sexo .
Cuando la ley de unión civil de Hawái entró en vigor a principios de 2012, los matrimonios entre personas del mismo sexo establecidos en otras jurisdicciones se consideraban uniones civiles en Hawái.
Baehr v. Miike (originalmente Baehr v. Lewin ) fue un caso decidido por la Corte Suprema de Hawái , que inicialmente consideró discriminatoria la negativa del estado a otorgar licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo. En 1991, tres parejas del mismo sexo demandaron al Director de Salud de Hawái, John C. Lewin, en su capacidad oficial, buscando obligar al estado a emitirles licencias de matrimonio. Después de que el caso fue desestimado por el tribunal de primera instancia, las parejas apelaron ante la Corte Suprema del estado. En la opinión de pluralidad emitida por el presidente del Tribunal Supremo Ronald Moon en 1993, el tribunal dictaminó que si bien el derecho a la privacidad en la Constitución de Hawáino incluye el derecho fundamental al matrimonio entre personas del mismo sexo, negar el matrimonio a parejas del mismo sexo constituye una discriminación basada en el sexo en violación del derecho a la protección igual garantizada por la Constitución del estado. El tribunal remitió el caso al tribunal de primera instancia, instruyendo que "de acuerdo con el estándar de 'escrutinio estricto', la carga recaerá sobre Lewin para superar la presunción de que HRS § 572-1 [el estatuto de matrimonio del estado] es inconstitucional al demostrar que promueve los intereses estatales imperiosos y se elabora de manera restringida para evitar reducciones innecesarias de los derechos constitucionales ". [2]
En 1996, el juez Kevin SC Chang dictaminó que el estado no cumplió con su carga probatoria. No probó que el estado tuviera un interés imperioso en denegar licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo e incluso asumiendo que lo había hecho. No probó que HRS § 572-1 se adaptara estrictamente para evitar la vulneración innecesaria de los derechos constitucionales. Ordenó al estado que se negara a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo calificadas de otro modo. [3] Al día siguiente, Chang suspendió su decisión, reconociendo la posición "legalmente insostenible" en la que estarían las parejas si la Corte Suprema de Hawái lo revocara en una apelación. [4]