Cleopatra Brown (8 de diciembre de 1907 [1] o 1909 - 15 de abril de 1995), [2] conocida como Cleo Brown , C. Patra Brown o Cleo Patra Brown , fue una cantante y pianista de blues y jazz estadounidense. Fue la primera mujer instrumentista en recibir la beca NEA Jazz Masters Fellowship. [3]
Si bien el lugar de nacimiento de Brown se ha publicado como Meridian , Mississippi , Brown le dijo a W. Balliett en una entrevista de 1986 publicada en The New Yorker que nació en De Kalb, Mississippi, poco antes de que su padre asumiera el cargo de pastor en Meridian. [4] [5] Tocaba el piano en la iglesia bautista cuando era niña. En 1919 su familia se mudó a Chicago y ella comenzó a aprender piano con su hermano que trabajaba con "Pine Top" Smith , tocando boogie-woogie para bailes. [6] Desde alrededor de 1923 trabajó en vodevil , además de dar conciertos en clubes. [6]En 1935, reemplazó a Fats Waller como pianista en la estación de radio WABC de Nueva York . [3] [7]
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, realizó giras por los Estados Unidos con regularidad, grabando para Decca Records (entre otros sellos) en el camino y grabando muchos títulos humorísticos e irónicos como "Breakin 'in a New Pair of Shoes", " Mama Don't No quiero guisantes, arroz y aceite de coco "," Cuando Hollywood se vuelve negro y bronceado "y" Las cosas están aquí y son suaves ". Su forma de tocar el piano a zancadas a menudo se compara con Fats Waller , [7] y se le atribuye una influencia en Dave Brubeck , que tocaba durante los intermedios de sus espectáculos, y Marian McPartland . Tocaba con regularidad en clubes de Chicago, realizaba numerosas giras,y grabado para Decca y Capitol Records. [3]
Brown comenzó a rehuir cantar canciones de blues obscenas debido a sus creencias religiosas cada vez más profundas y, en 1953, se bautizó, se retiró de la música y se convirtió en enfermera en 1959. Las biografías de jazz con frecuencia la catalogaban como fallecida debido a su ausencia de la música. [6] La canción "Sweet Cleo Brown" fue grabada por Brubeck en homenaje a ella. [8]
Desde mediados de la década de 1970 hasta 1981, actuó bajo el nombre de C. Patra Brown en programas de radio en Denver, Colorado. Reemplazó la música boogie-woogie con música inspiradora más lenta. [6] Volvió a grabar de nuevo y actuó en National Public Radio . [7]
Dio a luz a un hijo, Matthew, y tuvo cuatro nietos. [6] Murió el 15 de abril de 1995 en Denver , Colorado. [2]