Cleofa Malatesta da Pesaro (también Cleofe , Cleopa o Cleopha ) ( floruit 1420 - murió 1433) fue una mujer noble italiana y esposa de Theodore II Palaiologos , déspota de Morea , hermano de Constantine XI , el último emperador bizantino . Era hija de Malatesta dei Sonetti , Conde de Pesaro e Isabella Gonzaga . [1] Se casó con Theodore Palaiologos en Mystras el 21 de enero de 1421, [2] [3] o en algún momento de 1422 [4]en un matrimonio concertado que fue parte de una iniciativa de su tío, el Papa Martín V , de unirse a la nobleza occidental (católica romana) con la ortodoxa, que de esta manera esperaba ganar alianzas políticas contra los turcos otomanos .
El 20 de agosto de 1420, Cleofa salió de Italia [5] embarcando desde Fano cerca de Pesaro hacia Constantinopla . [6] La acompañaba otra joven esposa, Sofía de Montferrato , que se casaría con Juan VIII Paleólogo , hermano de Teodoro. Para la ocasión del matrimonio de Cleofa, se ha conservado un motete de celebración escrito por el famoso compositor renacentista Guillaume Dufay , Vasilissa ergo gaude ("Así que regocíjate, Reina", usando el título griego para "reina", βασίλισσα). El texto del motete la describe como joven, hermosa y una competente hablante de italiano y griego. Otra pieza musical que alaba a Cleofa, la ballata Tra quante regione fue compuesta en la década de 1420 por Hugo de Lantins para celebrar su matrimonio con el príncipe bizantino. [7]
Cleofa y Theodoros vivían en Mystras en el Peloponeso , uno de los últimos reductos de la cultura bizantina. Después de algunos años difíciles de matrimonio, finalmente cedió a las presiones locales y permitió que se creyera que se había convertido al rito oriental. [8] Tuvo una hija, Helena Palaiologina , que más tarde se casó con el rey Juan II de Chipre .
Cleofa murió en 1433. Su muerte fue conmemorada con discursos de Bessarion , que más tarde se convertiría en cardenal en Italia, y en un elogio escrito por el eminente filósofo neoplatónico griego Gemistus Pletho .
En el siglo XX, se encontraron restos del cuerpo de una mujer vestida con ropa occidental en una tumba del siglo XV en la iglesia de Ag. Sofía de Mystras. Se ha especulado que esta tumba pudo haber sido de Cleofa.