Cleopatra (barco cilindro)
El obelisco pesaba más de 200 toneladas. Estaba encerrado en un pontón de hierro cilíndrico que luego se hizo rodar por medio de palancas y cadenas por una vía hasta el mar. El pontón estaba equipado con una caseta , un mástil , un timón y un aparato de gobierno y estaba tripulado por marineros malteses . El pontón fue remolcado a Gran Bretaña por el barco de vapor Olga que partió el 21 de septiembre de 1877. El capitán Henry Carter supervisó la construcción de Cleopatra y se convirtió en su comandante. El capitán Booth ordenó a Olga .
El 14 de octubre de 1877 el Cleopatra corría peligro de hundirse frente a Francia en el Golfo de Vizcaya. El barco de vapor que la remolcaba, el Olga , envió a seis voluntarios en un bote para sacar a la tripulación del Cleopatra , pero el bote se inundó y los voluntarios se ahogaron. Finalmente, el Olga logró ponerse al costado y rescatar a la tripulación de cinco personas de Cleopatra y al patrón, cortaron la cuerda de remolque y dejaron el barco a la deriva en la bahía. Cinco días después, un barco vio a la 'Cleopatra' flotando sin daños frente a la costa norte de España, y fue remolcada a Ferrol, Galicia . Allí llegó un barco de vapor, el Anglia , para remolcarla a Londres. Llegaron a Gravesendel 21 de enero de 1878. [1] Cleopatra se desmanteló inmediatamente después de que se retirara el obelisco el 6 de julio de 1878. La aguja se instaló en el terraplén del Támesis en septiembre de 1878, donde aún se encuentra. [1]
Diseñado por el ingeniero John Dixon, Cleopatra era esencialmente un cilindro de hierro [2] de 92 pies (28 m) de largo y 16 pies (4,9 m) de diámetro que contenía el obelisco. Se complementó con una proa y una popa vertical, timón, dos paredes laterales y un mástil para velas para estabilizar la embarcación. Se construyó un puente para acomodar a la tripulación.
Diseñado como un pontón y comandado por el Capitán Carter, iba a ser remolcado a Londres por el barco Olga , comandado por el Capitán Booth.
La forma cilíndrica fue una elección inteligente en el contexto de un presupuesto limitado (financiación privada de algunos patrocinadores). De hecho, el cilindro, hecho de chapa de metal con curvas remachadas, se construyó literalmente alrededor del obelisco, con tabiques internos circulares utilizados como cunas para el monolito.
Ambos extremos estaban rematados con una corona de tablones, el cilindro podía cabalgar sobre el Nilo , con el mínimo esfuerzo, mediante cables accionados por cabrestantes. Desafortunadamente, en el momento del lanzamiento, una roca oculta en el lodo perforó el cilindro que luego bloqueó la vía fluvial.
