Las reservas para el clero eran extensiones de tierra en el Alto Canadá y el Bajo Canadá reservadas para el apoyo del " clero protestante " por la Ley Constitucional de 1791 . [1] Se apartó una séptima parte de todas las tierras de la Corona encuestadas, [2] por un total de 9 695 km 2 y 934 052 acres (3780 km 2 ) respectivamente para cada provincia, [2] y se dispuso dedicar parte de esas tierras reservadas como tierras glebe en apoyo de cualquier rectoría o rectoría que pueda establecer la Iglesia de Inglaterra .[3] Las legislaturas provinciales podrían variar o derogar estas disposiciones, perono se pudo dar el consentimiento real antes de que los proyectos de ley aprobados se presentaran ante ambas cámaras del Parlamento británico durante al menos treinta días. [4]
El primer vicegobernador del Alto Canadá, John Graves Simcoe , interpretó que "clero protestante" significaba únicamente el clero de la Iglesia de Inglaterra . [5] Sin embargo, en 1823 los Oficiales Legales de la Corona sostuvieron que la Iglesia de Escocia también tenía derecho a una parte de los ingresos bajo la Ley de 1791. [6] Aunque el Vicegobernador Maitland intentó suprimir la publicación de esa decisión, la Legislatura aprobó resoluciones al año siguiente que reconocieron el estatus de esa iglesia. [7]
Las complicaciones en el establecimiento de los procedimientos de arrendamiento impidieron que las tierras de la reserva fueran arrendadas antes de 1803. [8] Hasta 1819, las tierras de la reserva eran administradas por la Provincia y en la mayoría de los años obtenían ingresos que apenas alcanzaban para cubrir sus gastos. [9] Después de que el reverendo John Strachan fuera nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá en 1815, comenzó a presionar por el control autónomo de las reservas del clero por parte de la Iglesia de Inglaterra sobre el modelo de la Corporación del Clero del Bajo Canadá, creada en 1817. La Clergy Corporation, de la que Strachan se convirtió en presidente, [10] se incorporó posteriormente en 1819 para gestionar las Reservas del Clero.
La carta de 1819 (redactada por el ex alumno de Strachan, el fiscal general John Beverly Robinson ) [11] disponía que el obispo de Quebec se convirtiera en el director y director perpetuo (como lo era para el organismo del Bajo Canadá), quien, con otros doce directores, Constituyó la Junta. El Oficial del Obispo (nombrado por el Obispo) y los rectores de Niágara y York podrían servir como presidente interino.
Dos directores cualesquiera, junto con el director o un presidente en funciones, constituían un quórum, [12] pero, debido a la mala red de carreteras, la mayoría de los miembros del clero generalmente no podían asistir a las reuniones de la Corporación. [13] Esto significó efectivamente que Strachan (como rector de York), junto con el Inspector General y el Agrimensor General, controlaba la Junta. [14] Estos tres miembros eran parte del Family Compact , del cual Strachan era el líder. [15]
Las reservas fueron asignadas en lotes de 200 acres (81 ha), generalmente entremezclados con otros lotes vendidos a individuos dentro de cada municipio encuestado . [2] Excepto en la Solución de Talbot (donde se encuentran fuera de las carreteras principales), que estaban dispuestos generalmente en un tablero de ajedrez patrón dentro de cada población, [16] y eran un serio obstáculo al desarrollo económico, ya que eran efectivamente erial , [17 ] ya sea abandonado por los arrendatarios después de que la madera se haya aprovechado por completo, [8] o poco atractivo debido a la disponibilidad de tierras baratas. [8]Así lo reconoció la Asamblea Legislativa en 1817 cuando aprobó resoluciones que condenaron las tierras como "obstáculos insuperables" y pidió al Parlamento de Westminster que autorizara su venta. [18]