Los Clérigos Regulares de la Madre de Dios ( latín : Ordo Clericorum Regularium Matris Dei ; abreviado OMD ) [1] es una orden religiosa de clérigos regulares de derecho pontificio . Sus sacerdotes se dedican a la educación y la pastoral . La Orden fue fundada por San Juan Leonardi , quien trabajó con esta congregación para difundir la devoción a la Santísima Virgen María, así como la devoción de las Cuarenta Horas y la recepción frecuente del Santísimo Sacramento .
Leonardi nació en 1541, hijo de padres de clase media, en Diecimo (ahora dentro de la comuna de Borgo a Mozzano ) en la República de Lucca . Fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1572 [2].
Se puede decir que la Orden de Leonardi comenzó en 1574. Dos o tres jóvenes laicos se habían reunido a su alrededor para someterse a su guía espiritual y ayudarlo en la obra de reforma que había comenzado incluso como laico. Leonardi alquila la Iglesia de Santa Maria della Rosaen Lucca y, en un barrio cercano, se inició algo así como la vida comunitaria. Fue aquí, cuando se hizo evidente que sus ayudantes laicos se estaban preparando para el sacerdocio y que algo así como una orden religiosa estaba en proceso de formación, que estalló una tormenta de persecución contra el devoto fundador. Los líderes de la República o Lucca parecen haber tenido un temor real de que una orden religiosa nativa, si se extendiera por Italia, hiciera que los asuntos del pequeño estado fueran demasiado conocidos por sus vecinos. La persecución, sin embargo, fue tan eficaz y duradera, que Leonardi prácticamente pasó el resto de su vida desterrado de Lucca, siendo admitido de vez en cuando por decreto especial del Senado, extraído de mala gana bajo la presión papal.En 1580, Giovanni adquirió en secreto la antigua Iglesia de Santa Maria Cortelandini (conocida popularmente como Santa Maria Nera) que la Orden conserva hasta el día de hoy.[3]
En 1583, la congregación fue erigida canónicamente por instigación del Papa Gregorio XIII por Alessandro Guidiccioni, obispo de Lucca , y confirmada por el Breve papal de Clemente VIII "Ex quo divina majestas", el 13 de octubre de 1595. La congregación en este momento solo tomó votos simples de castidad, perseverancia y obediencia, y fue conocida como la Congregación de Clérigos Seglares de la Santísima Virgen . [3]
En 1601, obtuvo la Iglesia de Santa María en Pórtico en Roma. Ese mismo año, el cardenal Baronius se convirtió en protector de la Orden. Leonardi murió en Roma el 9 de octubre de 1609, a la edad de 68 años, y fue enterrado en Santa Maria in Portico, Roma. [3]
La actual iglesia de la orden en Roma, obtenida en 1662, es Santa Maria in Campitelli (llamada también Santa Maria in Portico), [4] que también sirvió como la primera iglesia titular del Cardenal de York . El cuerpo del fundador fue trasladado a esta iglesia y se encuentra allí, bajo el altar de San Juan Bautista . Leonardi fue declarado Venerable en 1701, beatificado por el Papa Pío IX en 1861 y canonizado por el Papa Pío XI el 17 de abril de 1938. Su fiesta se celebra el 9 de octubre en el Calendario General Romano de la Iglesia Católica.