La climatología (del griego κλίμα , klima , "lugar, zona"; y -λογία , -logia ) o ciencia del clima es el estudio científico del clima de la Tierra , típicamente definido como condiciones climáticas promediadas durante un período de al menos 30 años. [1] Este campo de estudio moderno se considera una rama de las ciencias atmosféricas y un subcampo de la geografía física , que es una de las ciencias de la Tierra . La climatología ahora incluye aspectos de oceanografía y biogeoquímica .
Los principales métodos empleados por los climatólogos son el análisis de observaciones y la modelización de los procesos físicos que determinan el clima. Los principales temas de investigación son el estudio de la variabilidad climática , los mecanismos de los cambios climáticos y el cambio climático moderno . El conocimiento básico del clima se puede utilizar en la predicción meteorológica a corto plazo , por ejemplo, sobre ciclos climáticos como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), la Oscilación de Madden-Julian (MJO), la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), la Oscilación del Ártico (AO), la oscilación decenal del Pacífico (DOP) y la Oscilación del Pacífico Interdecadal (OPI).
Los modelos climáticos se utilizan para una variedad de propósitos, desde el estudio de la dinámica del tiempo y el sistema climático hasta las proyecciones del clima futuro. El tiempo se conoce como la condición de la atmósfera durante un período de tiempo, mientras que el clima tiene que ver con la condición atmosférica durante un período de tiempo prolongado o indefinido. [2]
Los griegos comenzaron el estudio formal del clima; de hecho, la palabra clima se deriva de la palabra griega klima, que significa "pendiente", refiriéndose a la pendiente o inclinación del eje de la Tierra. Podría decirse que el texto clásico más influyente sobre el clima fue Sobre los aires, el agua y los lugares [3], escrito por Hipócrates alrededor del 400 a . C. Este trabajo comentó sobre el efecto del clima en la salud humana y las diferencias culturales entre Asia y Europa. [3] Esta idea de que el clima controla qué países sobresalen dependiendo de su clima, o el determinismo climático , siguió siendo influyente a lo largo de la historia. [3] Científico chino Shen Kuo(1031-1095) infirió que los climas cambiaron naturalmente durante un lapso enorme de tiempo, después de observar bambúes petrificados encontrados bajo tierra cerca de Yanzhou (hoy en día Yan'an , provincia de Shaanxi ), un área de clima seco no apta para el crecimiento del bambú. [4]
La invención del termómetro y el barómetro durante la Revolución Científica permitió el mantenimiento de registros sistemático, que comenzó ya en 1640-1642 en Inglaterra . [3] Los primeros investigadores del clima incluyen a Edmund Halley , quien publicó un mapa de los vientos alisios en 1686 después de un viaje al hemisferio sur. Benjamín Franklin (1706-1790) trazó por primera vez el mapa del curso de la Corriente del Golfo para enviar correo desde Estados Unidos a Europa . Francis Galton (1822-1911) inventó el término anticiclón . [5] Helmut Landsberg (1906-1985) fomentó el uso del análisis estadístico en climatología, lo que condujo a su evolución hacia una ciencia física.
A principios del siglo XX, la climatología se centró principalmente en la descripción de los climas regionales. Esta climatología descriptiva era principalmente una ciencia aplicada, brindando a los agricultores y otras personas interesadas estadísticas sobre cuál era el clima normal y qué tan grandes eran las posibilidades de eventos extremos. [6] Para hacer esto, los climatólogos tenían que definir un clima normal , o un promedio de clima y extremos climáticos durante un período típico de 30 años. [7]