Clostridium histolyticum es una especie de bacteria que se encuentra en las heces y en el suelo. Es un anaerobio móvil, grampositivo y aerotolerante. C. histolyticum es patógeno en muchas especies, incluidos cobayos, ratones, conejos y seres humanos. Se ha demostrado que C. histolyticum causa gangrena gaseosa , a menudo en asociación con otras especies de bacterias.
En 1916, Weinberg y Séguin aislaron esta bacteria de pacientes con gangrena gaseosa y la llamaron Bacillus histolyticus . Descubrieron que esta bacteria era patógena para cobayos, ratones y conejos, pero menos para ratas. La inyección intramuscular de cultivo provocó una destrucción extensa del tejido local, extrusión de una pulpa muscular hemorrágica, división de la piel, denudación del hueso y, en ocasiones, autoamputación . En 1922, Heller renombró a la bacteria Weinbergillus histolyticus , y un año más tarde Bergey, Harrison, et al. lo reclasificó como Clostridium histolyticum . [1]
Clostridium histolyticum se puede aislar del suelo durante la etapa inicial del cultivo del suelo, calentando la muestra a 60 °C durante 30 minutos. C. histolyticum se puede sembrar en placas de agar Zeissler y aparecen como colonias en forma de rocío de morfología rugosa o lisa, rodeadas por una zona de hemólisis débil . [2] En agar sangre, las colonias aparecen pequeñas, ásperas, irregularmente redondas y están rodeadas por una zona de hemólisis débil. [3] Estas bacterias tienden a agruparse en pares o en cadenas cortas y son bacilos de 3-5 μm x 0,5-0,7 μm. Las células son ricamente flageladas y muy móviles. Clostridium histolyticum produce grandes endosporas y es asacarolítico y proteolítico. [1]Esta bacteria es anaeróbica, sin embargo, se puede obtener un crecimiento mínimo a través del cultivo aeróbico. [3]
Clostridium histolyticum es difícil de cultivar porque los azúcares inhiben su crecimiento y las esporas no son muy resistentes al calor. [4] En frotis de heridas, C. histolyticum se parece mucho a C. perfringens , pero sin la cápsula de C. perfringens . Esto puede interferir con el diagnóstico de infección por C. histolyticum . [3]
Los estudios han demostrado que la toxigenicidad de una cepa de Clostridium histolyticum está directamente relacionada con su potencia de esporulación: cuanto mayor es la potencia de esporulación, más toxigénica es la cepa. Además, las cepas toxigénicas poseen un mayor potencial de crecimiento que las cepas menos toxigénicas o no toxigénicas. Las subcepas lisas de C. histolyticum parecen mostrar mayor toxigenicidad que las subcepas rugosas. [2]
La toxina alfa es el principal factor toxigénico de C. histolyticum . Cuando se inyecta en el músculo, puede causar la muerte en animales de laboratorio en cuestión de horas. La toxina alfa es una toxina necrosante , pero no hemolítica. Esta toxina se secreta, ya que se aísla de filtrados de cultivos de C. histolyticum . Es neutralizado por antisueros producidos contra filtrados tóxicos de cultivos de C. septicum mediante neutralización cruzada. [4] Además, las enzimas proteolíticas inactivan fácilmente la toxina alfa. Se ha demostrado que solo alrededor del 29% de las cepas de C. histolyticum aisladas del suelo producen esta toxina alfa. [2]