Un vicario ( / ˈ v ɪ k ər / ; latín : vicarius ) es un representante, diputado o suplente; cualquiera que actúe "en la persona de" o agente de un superior (comparar "vicario" en el sentido de "de segunda mano"). Lingüísticamente, vicario está relacionado con el prefijo inglés "vice", que significa de manera similar "diputado". El título aparece en varios contextos eclesiásticos cristianos , pero también como título administrativo , o modificador de título, en el Imperio Romano . Además, en el Sacro Imperio Romano Germánicoun representante local del emperador , tal vez un archiduque , podría llamarse " vicario ".
En el derecho canónico católico , un vicario es el representante de cualquier entidad eclesiástica. Los romanos habían utilizado el término para describir a los funcionarios subordinados a los prefectos pretorianos . En las primeras iglesias cristianas, los obispos tenían igualmente sus vicarios, como los archidiáconos y arciprestes , y también el cura rural , el cura que tenía la cura o cuidado de todas las almas fuera de las ciudades episcopales. La posición del vicario católico romano a medida que evolucionó se esboza en la Enciclopedia católica , 1908. [2]
Los vicarios tienen varios títulos según el papel que desempeñan. Un vicario apostólico es un obispo o sacerdote que encabeza una Iglesia particular misionera que aún no está lista para ser una diócesis completa ; se erige como representante local del Papa, en el papel del Papa como obispo de todos los territorios no organizados. Un vicario capitular , que ejerce autoridad en lugar del capítulo diocesano, es un ordinario temporal de una diócesis durante un período de sede vacante .
Los vicarios ejercen autoridad como agentes del obispo de la diócesis. La mayoría de los vicarios, sin embargo, tienen poder ordinario , lo que significa que su agencia no es en virtud de una delegación sino que está establecida por la ley. Los vicarios generales , los vicarios episcopales y los vicarios judiciales ejercen el poder ordinario vicario; cada uno ejerce una parte del poder del obispo diocesano ( judicial para el vicario judicial, ejecutivo para los demás) en virtud de su oficio y no en virtud de un mandato.
Un vicario foráneo , también conocido como arcipreste o decano, es un sacerdote al que el obispo le confía cierto grado de liderazgo en una división territorial de una diócesis o una región pastoral conocida como vicaría forana o decanato.
Un vicario parroquial es un sacerdote asignado a una parroquia además de, y en colaboración con, el párroco o rector . Ejerce su ministerio como agente del párroco de la parroquia, que en latín se llama parochus . Algunos legados papales reciben el título de Vicario de la Sede Apostólica .