Campo de filtración de carbón Oil Point
El campo de filtración Coal Oil Point (COP) en el Canal de Santa Bárbara en alta mar desde Goleta, California , es un área de filtración de petróleo marino de aproximadamente tres kilómetros cuadrados, dentro del campo petrolero Offshore South Ellwood Oil Field y que se extiende desde la costa hacia el sur más de tres kilómetros ( 1,9 millas). Las principales filtraciones se encuentran en profundidades de agua de 20 a 80 metros. El campo de filtración se encuentra entre las áreas de filtración marina activa más grandes y mejor estudiadas del mundo. Estas filtraciones perennes y continuas de petróleo y gas han estado activas en el borde norte del Canal de Santa Bárbara durante al menos 500.000 años. [1] Las filtraciones combinadas en el campo liberan alrededor de 40 toneladas de metano.por día y alrededor de 19 toneladas de gas orgánico reactivo ( etano , propano , butano e hidrocarburos superiores ); aproximadamente el doble de la contaminación del aire por hidrocarburos liberada por todos los automóviles y camiones en el condado de Santa Bárbara en 1990. [2] El petróleo líquido produce una mancha que tiene muchos kilómetros de largo y cuando se degrada por la evaporación y la intemperie , produce bolas de alquitrán que se lavan en el playas por millas a la redonda. [3] [4]
Esta filtración también libera del orden de 100 a 150 barriles (16 a 24 m 3 ) de petróleo líquido por día. [5] El campo produce alrededor de 9 metros cúbicos de gas natural por barril de petróleo. [4]
La fuga de las filtraciones naturales cerca de Platform Holly, la plataforma de producción para el campo petrolífero de South Ellwood Offshore, ha disminuido sustancialmente, probablemente debido a la disminución de la presión del yacimiento debido al petróleo y el gas producidos en la plataforma. [6] [4]
Los registros escritos, que datan de 1792, describen los efectos de las filtraciones en alta mar en el Canal de Santa Bárbara. Las "manchas" de petróleo y alquitrán han sido durante mucho tiempo una marca registrada de la zona. En 1792, el navegante del capitán Cook , George Vancouver, registró al pasar por el canal: [7]
Se había asumido comúnmente que los nativos americanos chumash locales usaban aceite de filtración de COP arrastrado por las playas para sellar sus canoas de tablones y cestas. Sin embargo, los arqueólogos afirman que la parte continental de Chumash de hecho usó asfalto de filtraciones cercanas en tierra en los acantilados de la playa. [9] Estas filtraciones deben provenir de un sistema de reservorio subterráneo similar, pero se requiere exposición a la oxidación para hacer que el material sea duro y útil.
En febrero de 2019, un raro pez luna embaucador ( Mola tecta ) llegó a la costa en Sands Beach en la reserva Coal Oil Point. [10]
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