Ha habido tres juegos de monedas en Irlanda desde la independencia. En los tres, la moneda mostraba un arpa celta en el anverso . Las monedas pre-decimales de la libra irlandesa tenían animales realistas en el reverso; las monedas decimales conservaban algunas de estas, pero presentaban aves ornamentales en las denominaciones más bajas; y las monedas de euro utilizaron el diseño común de las monedas de euro. Las monedas decimales pre-decimal y original tenían las mismas dimensiones que las monedas británicas de la misma denominación , ya que la libra irlandesa estaba en unión monetaria con la libra esterlina británica.. Las monedas británicas fueron ampliamente aceptadas en Irlanda y, a la inversa, en menor medida. En 1979 Irlanda se unió al Mecanismo de Tipo de Cambio y la libra irlandesa dejó la paridad con la libra esterlina; los diseños de monedas introducidos después de esto diferían entre los dos países.
Las primeras monedas acuñadas en Irlanda se produjeron aproximadamente en el año 995 d.C. en Dublín para el rey Sitric , el rey Hiberno - nórdico de Dublín . Estas monedas de un centavo llevaban la cabeza y el nombre del rey y la palabra Dyflin para Dublín. Juan de Inglaterra fue uno de los primeros monarcas anglo-normandos en acuñar monedas en Irlanda; estos eran farthings, medios peniques y peniques. No fue hasta el reinado de Enrique VIII que las monedas irlandesas llevaban el arpa y, más tarde en el reinado de Enrique, el año. En los siglos siguientes oro , plata yse emitieron monedas de cobre y, en un momento, se utilizó metal de cañones de armas derretidos; esto se llamaba "dinero de armas". Las monedas emitidas en los siglos XVIII y XIX a menudo incluían la palabra Hibernia en el lado del arpa. Las últimas monedas irlandesas emitidas antes de la independencia fueron durante el reinado de Jorge IV , en 1823. Las monedas irlandesas se retiraron en 1826 tras la unión política total de Irlanda y Gran Bretaña en el Acta de Unión de 1800 . En el siglo siguiente se acuñaron monedas de "fantasía" ocasionales, pero no circularon ni fueron de curso legal .
El Estado Libre de Irlanda decidió poco después de su fundación en la década de 1920 diseñar sus propias monedas y billetes . Se decidió que la moneda irlandesa estaría vinculada a la libra esterlina . La Ley de acuñación de 1926 [1] se aprobó como base legislativa para la acuñación de monedas para el estado y estas nuevas monedas comenzaron a circular el 12 de diciembre de 1928.
Como es común en la terminología numismática , el lado del sello del estado se denomina " anverso "; esto a menudo se llama el lado común; el " reverso " es el lado con el diseño específico de la denominación.
A principios de la década de 1920, el gobierno irlandés creó un comité encabezado por el senador W. B. Yeats para determinar los diseños adecuados para las monedas. Los miembros del comité fueron Thomas Bodkin , Dermot O'Brien, Lucius O'Callaghan y Barry Egan .
Algunas decisiones se tomaron desde el principio. El arpa debía estar en la mayoría, si no en todas, las monedas, y todas las letras estarían en irlandés. El comité decidió que las personas asociadas con "el tiempo presente" no deberían aparecer en ningún diseño, sin duda [ cita requerida ] debido a las divisiones políticas que habían llevado a la Guerra Civil irlandesa . Más tarde decidieron que debían evitarse los temas religiosos o culturales en caso de que las monedas se convirtieran en reliquias o medallas. La agricultura era esencial para la economía de Irlanda y se eligió este tema para las monedas, que utilizaban diseños con animales y pájaros.