El Centro de Artes de Colchester , es un centro de artes en Colchester , Essex , que está ubicado en una antigua iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra , la iglesia de Santa María en las murallas , un nombre derivado de su proximidad a las murallas romanas de la ciudad . La iglesia puede haber tenido orígenes anglosajones , pero se mencionó por primera vez a principios del siglo XIII. El edificio sufrió graves daños durante la Guerra Civil Inglesa y fue completamente reconstruido dos veces en los siglos XVIII y XIX, con la excepción del campanario del siglo XVI que ha sido restaurado en gran medida. La iglesia se volvió redundanteen 1978 y se inauguró como centro de artes en 1980. Alberga una amplia variedad de eventos, especializándose en talentos emergentes, con varios artistas reconocidos que han hecho apariciones tempranas en el lugar. Es un edificio catalogado de Grado II .
La historia temprana de la iglesia es oscura, pero las excavaciones en 1962 al sur del cementerio actual revelaron algunas cistas funerarias que datan de antes de la conquista normanda . Posiblemente fue la ubicación de una capilla privada para los obispos de Londres que poseían terrenos en la ciudad. [1] El primer registro de la iglesia fue en un contrato de arrendamiento de 1206 en el que el obispo retuvo el advowson , el derecho de nombrar al rector , una tradición que se mantuvo hasta que la iglesia cerró en 1978. [2] El mismo contrato de arrendamiento también incluye una escuela en la parroquia, [3] que se ha tomado como el origen de Colchester Royal Grammar School .[4] Dedicada a Santa María la Virgen , la iglesia adquirió el sobrenombre de " ad murum " [5] o "en los muros" para distinguirla de la iglesia dedicada a Santa María Magdalena en el extremo occidental de la ciudad. [6] [nota 1]
La parroquia era pobre y los distritos más ricos de Colchester estaban más cerca del puerto de The Hythe, por lo que los sacerdotes no solían quedarse mucho tiempo. En 1440, se recibió una dispensa papal para que el rector de Santa María tuviera el beneficio de una segunda parroquia, costumbre que continuó hasta el siglo XIX. El edificio de la iglesia medieval constaba de una nave , presbiterio , pórtico sur y torre noroeste, que fue reconstruida en 1534 con mampostería de ladrillos romanos , rematados con revestimientos de piedra caliza , [2] que incluía un friso de escudos alrededor de la base, aún visible hoy. [7]
Los rectores de Santa María parecen haber apoyado la Reforma protestante ; los registros muestran que vendieron la píxide de plata dorada y otros pertrechos de la iglesia en 1534 y quitaron las vidrieras en 1548. Un rector fue multado en 1544 por no leer los estatutos del rey y por vivir con una mujer, mientras que en 1554 durante las persecuciones marianas , otro rector casado de St Mary's tuvo que abandonar la ciudad antes de la llegada de los inquisidores del obispo Edmund Bonner . Otro rector, Hugh Allen , dejó Colchester en 1572 para unirse a las fuerzas inglesas en Irlanda durante la Primera Rebelión de Desmond y fue nombradoObispo de Down y Connor . [2]
El asedio de Colchester comenzó en junio de 1648 durante la Segunda Guerra Civil Inglesa cuando la ciudad, que había apoyado en gran medida al parlamento contra el rey, fue tomada por una fuerza realista dirigida por el conde de Norwich y asediada allí por una fuerza parlamentaria dirigida por Sir Thomas Fairfax , que rodeó la ciudad con baterías de artillería y trincheras. [8]