Percy Harrison Fawcett DSO (18 de agosto de 1867 - durante o después de 1925) fue un geógrafo , oficial de artillería , cartógrafo , arqueólogo y explorador británico de América del Sur. Fawcett desapareció en 1925 (junto con su hijo mayor, Jack, y uno de los amigos de Jack, Raleigh Rimell) durante una expedición para encontrar " Z ", el nombre de una antigua ciudad perdida que él y otros creían que existía en las selvas de Brasil . [1]
Percy Fawcett nació el 18 de agosto de 1867 en Torquay , Devon , Inglaterra, hijo de Edward Boyd Fawcett y Myra Elizabeth (de soltera MacDougall). [2] Fawcett recibió su primera educación en Newton Abbot Proprietary College, junto con el deportista y periodista Bertram Fletcher Robinson . El padre de Fawcett, que había nacido en India, era miembro de la Royal Geographical Society (RGS), mientras que su hermano mayor, Edward Douglas Fawcett (1866-1960), era escalador de montañas, ocultista oriental y autor de libros filosóficos. libros y novelas populares de aventuras . [3]
Fawcett asistió a la Real Academia Militar de Woolwich como cadete y fue comisionado como teniente de la Real Artillería el 24 de julio de 1886. Este mismo año, Fawcett conoció a su futura esposa, Nina Agnes Paterson, con quien se casó en 1901 y tuvo dos hijos. , Jack (1903-?1925) y Brian (1906–1984), y una hija, Joan (1910–2005). [4] El 13 de enero de 1896, fue nombrado ayudante [5] del 1er. Voluntarios de Artillería de Cornualles (Duque de Cornualles) , [6] y fue ascendido a capitán el 15 de junio de 1897. [7] Más tarde sirvió en Hong Kong , Malta y Trincomalee , Ceilán,. [8]
Fawcett se unió a la RGS en 1901 para estudiar agrimensura y cartografía . Más tarde, trabajó para el Servicio Secreto Británico en el norte de África mientras ejercía el oficio de agrimensor. Sirvió para la Oficina de Guerra en Spike Island en el condado de Cork de 1903 a 1906, donde fue ascendido a mayor el 11 de enero de 1905. [9] Se hizo amigo de los autores Sir Henry Rider Haggard y Sir Arthur Conan Doyle ; este último utilizó los informes de campo amazónicos de Fawcett como inspiración para su novela El mundo perdido . [cita necesaria ]
La primera expedición de Fawcett a América del Sur fue en 1906 (fue adscrito para servir allí el 2 de mayo [10] ) cuando a la edad de 39 años viajó a Brasil para mapear un área selvática en la frontera de Brasil y Bolivia a instancias de la Real Sociedad Geográfica. La Sociedad había sido comisionada para mapear el área como un tercero imparcial por los intereses nacionales locales . Llegó a La Paz , Bolivia , en junio. Mientras estaba en la expedición en 1907, Fawcett afirmó haber visto y disparado una anaconda gigante de 62 pies (19 m) de largo, afirmación por la cual los científicos lo ridiculizaron. Informó sobre otros animales misteriosos desconocidos para la zoología, como un pequeño perro parecido a un gato del tamaño de un foxhound., que afirmó haber visto dos veces, y la araña gigante Apazauca que, según se dice, envenenó a varios lugareños. [11] [12]
Fawcett realizó siete expediciones entre 1906 y 1924. En su mayoría, fue amistoso con los lugareños a través de obsequios, paciencia y comportamiento cortés. En 1908 rastreó el nacimiento del río Verde (Brasil) y en 1910 realizó un viaje hasta el río Heath (en la frontera entre Perú y Bolivia) para encontrar su nacimiento, habiéndose retirado del ejército británico el 19 de enero. En 1911, Fawcett una vez más dejó su hogar y su familia para regresar al Amazonas y trazar cientos de millas de jungla inexplorada, acompañado por su compañero de exploración de confianza, Henry Costin, y el biólogo y explorador polar James Murray . También desarrolló la teoría de que las ruinas de una ciudad antigua, a la que llamó "Z", yacían escondidas en la jungla. [13]