Mopane
Colophospermum mopane , comúnmente llamado mopane , [2] mopani , [3] árbol de bálsamo , [2] árbol de mariposa , [2] o árbol de trementina , [2] es un árbol de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), que crece en caliente, áreas bajas y secas, de 200 a 1150 metros (660 a 3770 pies) de altura, en las partes más septentrionales del sur de África . El árbol solo se encuentra en África y es la única especie del género Colophospermum . Su distintiva hoja en forma de mariposa (bifoliada) y delgadaLas vainas de semillas hacen que sea fácil de identificar. En términos de uso humano, es, junto con la espina de camello y la madera de plomo , uno de los tres árboles de leña de importancia regional.
Es originaria del sur de África , incluido el sur de Angola , Zambia , el sur de Malawi , Namibia , Botswana , Zimbabwe , Mozambique y el norte de Sudáfrica . Crece en suelos alcalinos (alto contenido de cal) que son poco profundos y no bien drenados. También crece en suelos aluviales (suelo depositado por ríos). Donde ocurre, a menudo es la especie arbórea dominante, formando con frecuencia rodales homogéneos. En el norte de Sudáfrica y áreas adyacentes más grandes de Botswana y Zimbabwe, los árboles tienden a variar entre 4 y 18 m (13 y 59 pies), a menudo llamados "matorrales de mopane" ( arbustos) pero también a veces más alto y formando un bosque. Más al norte, los árboles son más altos y forman altos bosques conocidos como catedral mopane. Este árbol no crece bien fuera de las áreas cálidas y libres de heladas con lluvias de verano.
Hay dos ecorregiones donde el mopane es la vegetación predominante. Los bosques de mopane angoleños se encuentran en el suroeste de Angola y el norte de Namibia, y los bosques de zambez y mopane se extienden sobre las tierras bajas del río Zambezi y sus afluentes en Botswana, Namibia, Zambia, Zimbabwe, Mozambique, Malawi, Sudáfrica y Swazilandia.
La madera de mopane es una de las más pesadas del sur de África y es difícil de trabajar debido a su dureza. [4] Sin embargo, esto también lo hace resistente a las termitas . Por esta razón, se ha utilizado durante mucho tiempo para construir casas y cercas, como traviesas de ferrocarril y como puntales de foso . La resistencia a las termitas y el rico color rojizo también lo hacen popular para pisos. Fuera de África, el mopane está ganando popularidad como madera pesada y decorativa, y sus usos incluyen adornos para acuarios, bases para lámparas o esculturas y acentos de jardín.
También se utiliza cada vez más en la construcción de instrumentos musicales, en particular de viento de madera . La madera negra africana de calidad adecuada ( Dalbergia melanoxylon ), utilizada tradicionalmente para clarinetes , es cada vez más difícil de encontrar. Mopane es bastante aceitoso, se sazona muy bien con pocas fracturas o batidos y produce instrumentos de un tono cálido y rico. [5]
Las ramitas de mopane se han utilizado tradicionalmente como cepillos de dientes, corteza para hacer cordeles y para broncear y hojas para curar heridas. La madera también se usa para hacer carbón y para madera braai .
