Coma
Un coma es un estado profundo de inconsciencia prolongada en el que una persona no puede despertarse, no responde normalmente a los estímulos dolorosos, la luz o el sonido, carece de un ciclo normal de vigilia-sueño y no inicia acciones voluntarias. [1] Los pacientes en coma exhiben una ausencia total de vigilia y no pueden sentir, hablar o moverse conscientemente. [2] Los comas pueden derivarse de causas naturales o pueden ser inducidos médicamente .
Desde el punto de vista clínico, el coma se puede definir como la incapacidad para seguir una orden de un solo paso. [3] También se puede definir como una puntuación de ≤ 8 en la escala de coma de Glasgow (GCS) que dura ≥ 6 horas. Para que un paciente mantenga la conciencia, se deben mantener los componentes de la vigilia y la conciencia . La vigilia describe el grado cuantitativo de conciencia , mientras que la conciencia se relaciona con los aspectos cualitativos de las funciones mediadas por la corteza, incluidas las habilidades cognitivas como la atención, la percepción sensorial, la memoria explícita, el lenguaje, la ejecución de tareas, la orientación temporal y espacial y el juicio de realidad. . [2] [4]Desde una perspectiva neurológica, la conciencia se mantiene mediante la activación de la corteza cerebral —la materia gris que forma la capa externa del cerebro— y del sistema de activación reticular (RAS), una estructura ubicada dentro del tronco encefálico . [5] [6]
El término 'coma', del griego κῶμα koma , que significa sueño profundo, ya había sido utilizado en el corpus hipocrático ( Epidemia ) y posteriormente por Galeno (siglo II d. C.). Posteriormente, apenas se utilizó en la literatura conocida hasta mediados del siglo XVII. El término se encuentra nuevamente en el influyente De anima brutorum (1672) de Thomas Willis (1621-1675) , donde letargo (sueño patológico), 'coma' (sueño pesado), carus (privación de los sentidos) y apoplejía (en la que carus podía girar y que localizó en la sustancia blanca) son mencionados. El término carus también se deriva del griego, donde se puede encontrar en las raíces de varias palabras que significan soporífero o soñoliento. Todavía se puede encontrar en la raíz del término 'carótida'. Thomas Sydenham (1624-1689) mencionó el término 'coma' en varios casos de fiebre (Sydenham, 1685). [7] [8]
Muchos tipos de problemas pueden causar un coma. El cuarenta por ciento de los estados comatosos son el resultado de una intoxicación por drogas . [10] El uso de ciertas drogas bajo ciertas condiciones puede dañar o debilitar el funcionamiento sináptico en el sistema de activación reticular ascendente (ARAS) y evitar que el sistema funcione correctamente para despertar el cerebro. [11] Los efectos secundarios de los medicamentos, que incluyen ritmo cardíaco y presión arterial anormales, así como respiración y sudoración anormales, también pueden dañar indirectamente el funcionamiento del ARAS y provocar un coma. Dado que la intoxicación por drogas es la causa de una gran parte de los pacientes en coma, los hospitales primero evalúan a todos los pacientes comatosos observando el tamaño de la pupila y el movimiento de los ojos, a través de lareflejo vestíbulo-ocular . (Consulte el Diagnóstico a continuación). [11]
La segunda causa más común de coma, que representa alrededor del 25 % de los casos, es la falta de oxígeno, generalmente como resultado de un paro cardíaco . [10] El Sistema Nervioso Central (SNC) requiere una gran cantidad de oxígeno para sus neuronas . La privación de oxígeno en el cerebro , también conocida como hipoxia , hace que el sodio y el calcio del exterior de las neuronas disminuyan y el calcio intracelular aumente, lo que daña la comunicación neuronal. [12] La falta de oxígeno en el cerebro también provoca el agotamiento del ATP y la descomposición celular debido al daño del citoesqueleto y la producción de óxido nítrico .
El veinte por ciento de los estados comatosos son el resultado de los efectos secundarios de un derrame cerebral. [10] Durante un accidente cerebrovascular, el flujo de sangre a una parte del cerebro se restringe o se bloquea. Un accidente cerebrovascular isquémico , una hemorragia cerebral o un tumor pueden causar una restricción del flujo sanguíneo. La falta de sangre en las células del cerebro impide que el oxígeno llegue a las neuronas y, en consecuencia, hace que las células se interrumpan y mueran. A medida que mueren las células cerebrales, el tejido cerebral continúa deteriorándose, lo que puede afectar el funcionamiento del ARAS.
