Clase NSU de Commonwealth Railways

La clase NSU de Commonwealth Railways era una clase de locomotoras diesel-eléctricas construidas en 1954 y 1955 por Birmingham Railway Carriage and Wagon Company , Inglaterra, para Commonwealth Railways para su uso en el ferrocarril de vía estrecha Central Australia Railway y North Australia Railway .

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , los Ferrocarriles de la Commonwealth estaban operando una colección diversa, agotada de material rodante en su vía estrecha de Australia central de tren y del Norte Australia ferrocarril , y en su nivel de calibre Transaustraliano . Las locomotoras de vapor transportaban trenes de mercancías y de pasajeros, y se habían vuelto muy poco fiables. En las dos líneas de vía estrecha que comprendían las rutas norte-sur truncadas por las que se habían transportado grandes cantidades de material y tropas durante la guerra, algunas de las locomotoras tenían 50 años o más de uso. Su condición había empeorado en el duro interior.medio ambiente a través de constantes sacudidas: la pista era liviana y gran parte de ella había sido colocada sobre tierra desnuda 60 años antes. Después de que se moderaron las restricciones económicas de la posguerra, en 1950 el Gobierno Federal proporcionó fondos para que los Ferrocarriles de la Commonwealth reabastecieran su flota de locomotoras y material rodante de vía estrecha y estándar. [1]

Una licitación emitida para 14 locomotoras diesel para las líneas de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) incluyó algunos criterios importantes:

Trece empresas presentaron más de 30 diseños. Sin embargo, la mayoría de las licitaciones no pasaron de la primera etapa del procedimiento de selección porque no abordaron todas las especificaciones, como la transmisión eléctrica. Un factor importante fue la preferencia del ingeniero mecánico jefe por que las locomotoras tuvieran motores en el rango de revoluciones más bajas, lo que se esperaba que redujera los costos de mantenimiento. El motor de la licitación ganadora, de Birmingham Railway Carriage and Wagon Company Ltd , era una planta de Sulzer con una velocidad de ralentí de 750  rpm . Por el contrario, un diseño presentado por AE Goodwin corrió a 1500 rpm. [2]

La decisión de adjudicar el contrato a la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company en 1951 fue una desviación de la práctica de Commonwealth Railways de comprar diseños "bien probados", ejemplificada por su elección de locomotoras diesel-eléctricas de General Motors para sus operaciones de ancho estándar. . La empresa británica tenía una larga trayectoria en la fabricación de vehículos ferroviarios, pero este pedido fue el primero de locomotoras. Sin embargo, Sulzer tenía 42 años de experiencia en el diseño de locomotoras [1] y las plantas de Sulzer se habían utilizado ampliamente en el Reino Unido desde principios de la década de 1930. [nota 3] Cualquier duda fue resuelta por el contrato de compra que estipula que Sulzer Bros (London) Ltd aceptaría la responsabilidad total por el diseño y desempeño de las locomotoras terminadas. [1][4] [ página necesaria ]

El motor de la serie LDA, que tuvo sus orígenes en la década de 1920, fue diseñado específicamente para su uso en aplicaciones ferroviarias, [5] [ página necesaria ] [6] [ página necesaria ] aunque persistió la creencia infundada de que se originó en aplicaciones marinas, como había los motores de la clase X WAGR . [7] [nota 4]

Plano de disposición general de Commonwealth Railways de la clase NSU, incluidas las especificaciones y el gráfico de velocidad / esfuerzo de tracción
La NSU52 restaurada de Pichi Richi Railway , que cruza el puente Saltia cerca de Quorn en octubre de 2019, es solo una de las dos locomotoras de clase NSU en operación
NSU58 conservado en el Museo y Ferrocarril Old Ghan Heritage , Alice Springs , en 2015, con un rastrillo de vagones del legendario tren de vía estrecha, The Ghan . A partir de 2020 , era una de las dos locomotoras de la clase NSU en condiciones casi operativas, y se planea que vuelva a estar en pleno funcionamiento para transportar trenes turísticos para el Old Ghan Heritage Railway and Museum.