Los casetes compactos de audio utilizan cintas magnéticas de tres tipos principales que difieren en las propiedades magnéticas fundamentales , el nivel de sesgo aplicado durante la grabación y la constante de tiempo óptima de ecualización de reproducción . Las especificaciones de cada tipo fueron establecidas en 1979 por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC). En ese momento, el Tipo I (IEC I, cintas 'férricas' o 'normales') incluía formulaciones de óxido férrico gamma puro , el Tipo II (IEC II o cintas de 'cromo') incluía formulaciones de ferricobalto y dióxido de cromo , y el Tipo IV (IEC IV, o cintas 'metálicas') incluidasCintas de partículas metálicas : las de mejor rendimiento, pero también las más caras. En la década de 1980, las líneas divisorias entre tres tipos se difuminaron. Panasonic desarrolló cintas de metal evaporado que se podían fabricar para adaptarse a cualquiera de los tres tipos IEC. Las cintas de partículas metálicas migraron al Tipo II y al Tipo I , las formulaciones de ferricobalto migraron al Tipo I. Al final de la década, el rendimiento de las mejores cintas de ferricobalto de Tipo I ( superferricos ) se acercó al de las cintas de Tipo IV ; El rendimiento de las cintas Tipo I de nivel de entrada mejoró gradualmente hasta el final de la producción de casetes compactos.
Las fórmulas de cinta de doble capa Tipo III (IEC III, ferricromo o ferrocromo), desarrolladas por Sony y BASF en la década de 1970, nunca obtuvieron una presencia sustancial en el mercado. 'Tipo 0' era una designación no estándar para los primeros casetes compactos que no cumplían con la especificación IEC; en el siglo XXI se utiliza informalmente para indicar cualquier casete de baja calidad o falsificado .
La grabación magnética se basa en el uso de materiales ferrimagnéticos o ferromagnéticos duros . Estos requieren campos magnéticos externos fuertes para magnetizarse y retienen una magnetización residual sustancial después de que se elimina el campo de magnetización. [2] Dos propiedades magnéticas fundamentales, relevantes para la grabación de audio, son:
Una cifra útil de mérito de la tecnología de la cinta es la relación de cuadratura de la curva de histéresis . [8] Es un indicador de la uniformidad de la cinta y su linealidad en la grabación analógica. [8] El aumento de la relación difiere el inicio de la compresión y la distorsión , y permite una utilización más completa del rango dinámico de la cinta dentro de los límites de la remanencia. [8] [9] La relación de cuadratura de las cintas férricas básicas rara vez supera 0,75; La relación de cuadratura de las mejores cintas supera 0,9. [8]
Los fabricantes de cintas a granel proporcionaron descripciones técnicas extremadamente detalladas de su producto, con numerosos gráficos y docenas de parámetros numéricos. Desde el punto de vista del usuario final, las propiedades electroacústicas más importantes de la cinta son:
El rango de frecuencia, per se, generalmente no es importante. A bajos niveles de grabación (-20 dB referidos al nivel nominal), todas las cintas de calidad pueden reproducir de manera confiable las frecuencias de30 Hz hasta16 kHz , que es suficiente para audio de alta fidelidad. [14] Sin embargo, a niveles altos de grabación, la salida de agudos está aún más limitada por la saturación. En el nivel de grabación Dolby, el límite de frecuencia superior se reduce a un valor entre8 kHz para una cinta típica de dióxido de cromo, y12 kHz para cintas metálicas; en el caso del dióxido de cromo, esto se compensa parcialmente con niveles de silbido muy bajos. [14] En la práctica, el rango de frecuencia de alto nivel no es tan importante como la suavidad de la respuesta de frecuencia de rango medio y agudo. [17]