En las estadísticas y el diseño de la investigación , un índice es una estadística compuesta : una medida de los cambios en un grupo representativo de puntos de datos individuales o, en otras palabras, una medida compuesta que agrega varios indicadores . [1] [2] Los índices, también conocidos como indicadores compuestos, resumen y clasifican observaciones específicas. [2]
Muchos datos en el campo de las ciencias sociales y la sostenibilidad están representados en varios índices como el Índice de Brecha de Género , el Índice de Desarrollo Humano o el Promedio Industrial Dow Jones . El 'Informe de la Comisión sobre la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social', escrito por Joseph Stiglitz , Amartya Sen y Jean-Paul Fitoussi en 2009 [3] sugiere que estas medidas han experimentado un crecimiento espectacular en los últimos años debido a tres factores concurrentes:
Según Earl Babbie, los elementos de los índices suelen tener la misma ponderación, a menos que existan razones en contra (por ejemplo, si dos elementos reflejan esencialmente el mismo aspecto de una variable, podrían tener un peso de 0,5 cada uno). [4]
Según el mismo autor, [5] la construcción de los ítems consta de cuatro pasos. Primero, los elementos deben seleccionarse en función de su validez de contenido , unidimensionalidad, el grado de especificidad en el que se medirá una dimensión y su cantidad de varianza . Los elementos deben estar empíricamente relacionados entre sí, lo que lleva al segundo paso de examinar sus relaciones multivariadas. En tercer lugar, se diseñan las puntuaciones de los índices, lo que implica determinar sus rangos de puntuación y pesos para los ítems. Finalmente, los índices deben validarse, lo que implica probar si pueden predecir indicadores relacionados con la variable medida que no se utilizan en su construcción. [5]
Un manual para la construcción de indicadores compuestos fue publicado conjuntamente por la OCDE y el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea en 2008. [6] El manual, respaldado oficialmente por el comité estadístico de alto nivel de la OCDE, describe diez pasos recursivos para desarrollar un índice: [7]
Como sugiere la lista, se necesitan muchas opciones de modelado para construir un indicador compuesto, lo que hace que su uso sea controvertido. [6] El delicado tema de la asignación y validación de pesos se discute, por ejemplo, en [8] . Paul-Marie Boulanger ofrece una lectura sociológica de la naturaleza de los indicadores compuestos , quien ve estas medidas en la intersección de tres movimientos: [9]