Conferencia de Berlín
La Conferencia de Berlín de 1884–1885, también conocida como Conferencia del Congo ( alemán : Kongokonferenz ) o Conferencia de África Occidental ( Westafrika-Konferenz ), [1] reguló la colonización europea y el comercio en África durante el período del Nuevo Imperialismo y coincidió con la de Alemania . repentino surgimiento como potencia imperial. La conferencia fue organizada por Otto von Bismarck , el primer canciller de Alemania . Su resultado, el Acta General de la Conferencia de Berlín , puede verse como la formalización de laLucha por África , pero algunos estudiosos de la historia advierten contra un énfasis excesivo de su papel en la partición colonial de África y llaman la atención sobre los acuerdos bilaterales concluidos antes y después de la conferencia. [2] [3] [4] La conferencia contribuyó a marcar el comienzo de un período de mayor actividad colonial por parte de las potencias europeas, que eliminó o anuló la mayoría de las formas existentes de autonomía africana y autogobierno . [5] De los catorce países representados, cinco de ellos: Austria-Hungría , Dinamarca , los Países Bajos , Suecia-Noruega y los Estados Unidos . – llegó a casa sin posesiones formales en África.
Antes de la conferencia, los diplomáticos europeos se acercaron a los gobiernos de África de la misma manera que lo hicieron en el hemisferio occidental al establecer una conexión con las redes comerciales locales. A principios del siglo XIX, la demanda europea de marfil , que entonces se usaba a menudo en la producción de artículos de lujo , llevó a muchos comerciantes europeos a los mercados interiores de África. [6] Las esferas europeas de poder e influencia se limitaban a la costa de África en este momento, ya que los europeos solo habían establecido puestos comerciales (protegidos por cañoneras) hasta ese momento. [7]
En 1876, el rey Leopoldo II de Bélgica , que había fundado y controlado la Asociación Africana Internacional ese mismo año, invitó a Henry Morton Stanley a unirse a él para investigar y 'civilizar' el continente. En 1878, también se formó la Sociedad Internacional del Congo , con objetivos más económicos pero todavía estrechamente relacionada con la sociedad anterior. Léopold compró en secreto a los inversores extranjeros en la Sociedad del Congo, que se volvió hacia objetivos imperialistas , con la 'Sociedad Africana' sirviendo principalmente como un frente filantrópico. [8]
De 1878 a 1885, Stanley regresó al Congo no como reportero sino como agente de Leopold, con la misión secreta de organizar lo que se conocería como el Estado Libre del Congo poco después del cierre de la Conferencia de Berlín en agosto de 1885. [9] [ 10] [2] Los agentes franceses descubrieron los planes de Leopoldo y, en respuesta, Francia envió a sus propios exploradores a África. En 1881, el oficial naval francés Pierre de Brazza fue enviado a África central, viajó a la cuenca occidental del Congo e izó la bandera francesa sobre la recién fundada Brazzaville en lo que ahora es la República del Congo .. Finalmente, Portugal, que esencialmente había abandonado un imperio colonial en el área, mantenido durante mucho tiempo a través del casi desaparecido Imperio Kongo , también reclamó el área, en base a viejos tratados con la era de la Restauración España y la Iglesia Católica Romana . Rápidamente hizo un tratado el 26 de febrero de 1884 con su antiguo aliado, Gran Bretaña, para bloquear el acceso de la Sociedad del Congo al Atlántico .
A principios de la década de 1880, muchos factores, incluidos los éxitos diplomáticos, un mayor conocimiento local europeo y la demanda de recursos como el oro, la madera y el caucho, provocaron un aumento espectacular de la participación europea en el continente africano. La cartografía de Stanley de la cuenca del río Congo (1874-1877) eliminó la última terra incognita de los mapas europeos del continente, delineando las áreas de control británico, portugués, francés y belga. Estas naciones europeas se apresuraron a anexar territorio que podría ser reclamado por sus rivales. [11]
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