Constantino el Africano ( en latín : Constantinus Africanus ; muerto antes de 1098/1099, Monte Cassino [1] ) fue un médico que vivió en el siglo XI. La primera parte de su vida la pasó en Ifriqiya y el resto en Italia . Primero llegó a Italia en la ciudad costera de Salerno , sede de la Schola Medica Salernitana , donde su trabajo atrajo la atención de los gobernantes lombardos y normandos locales. Constantino luego se convirtió en monje benedictino , viviendo las últimas décadas de su vida en la abadía de Monte Cassino . [2]
Fue en Italia donde Constantino compiló su vasta obra, compuesta principalmente de traducciones de fuentes árabes . Tradujo al latín libros de los grandes maestros de la medicina árabe : Razes , Ibn Imran , Ibn Suleiman e Ibn al-Jazzar ; estas traducciones se encuentran actualmente en bibliotecas de Italia , Alemania , Francia , Bélgica e Inglaterra . Se utilizaron como libros de texto desde la Edad Media hasta el siglo XVII.
El monje del siglo XII Pedro el Diácono es el primer historiador en escribir una biografía de Constantino. Señaló que Constantino era un sarraceno , el término medieval franco-italiano para un musulmán del norte de África. Según Peter, Constantine viajó a través de Babilonia, India y Etiopía, donde se volvió versado en ciencia, antes de llegar a Monte Cassino como refugiado de sus compañeros en Cartago celosos de su conocimiento. Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado la representación legendaria de Pedro de Constantino. [3] Aun así, historiadores posteriores como Salvatore de Renzi y Charles Daremberg , curador de la Biblioteca Nacional de París , y Leclerc , autor deHistoria de la Medicina Árabe , se basó en este relato. El alemán Moritz Steinscheider escribió un libro dedicado a Constantino, que se imprimió en Berlín en 1865. [4] El historiador médico alemán Karl Sudhoff creó su tesis bereber-islámica después de descubrir nuevos e importantes documentos relacionados con la vida y la religión de Constantino en el pueblo de La Trinità della Cava [ cita requerida ] , que publicó en la revista Archeion en 1922.
Según Karl Sudhoff , Constantino emigró primero a Italia como comerciante (mercator) en Sicilia, trasladándose a Salerno, donde fue llamado Constantino Siculus. Como Constantino no hablaba italiano, un médico del norte de África llamado Abbas de Curiat, de una isla situada frente a la ciudad de Mahdia en Ifriqiya(actual Túnez), se convirtió en su intérprete. Aquejado de una enfermedad, se refugió con el hermano del rey, Gusulf, donde notó que Abbas no pedía la botella de orina habitual y que el médico que vino a examinarlo no tenía experiencia. Después de pedir en vano algún buen libro italiano sobre medicina, concluyó que la medicina en Italia se limitaba a simples conocimientos prácticos. Teniendo ya un amplio conocimiento general, Constantino descubrió una misión en la vida. [5] [6]
Después de recuperarse, Constantino regresó a Cartago en Ifriqiya y practicó la medicina durante tres años, coleccionando muchos libros de medicina, luego regresó al sur de Italia con su tesoro. De camino a Salerno pasó en barco por la costa de Lucania , donde al norte del golfo de Polycastro una tormenta dañó algunos manuscritos, incluidas las tres primeras partes de los libros de Ali Ibn Abbas Al Majoussi , que se perdieron. Al llegar a Salerno con lo que quedaba de los libros, Constantino se convirtió al cristianismo y luego se trasladó a Cassino , donde trabajó como intérprete. La historia de Sudhof termina con este evento.
Estas son las partes prestadas y traducidas palabra por palabra del estudio de Karl Sudhoff , un científico que tenía un profundo conocimiento de la historia y era reconocido por sus investigaciones confiables. Aunque comerciante, Constantino era culto, lo que no es de extrañar porque la educación en la gran mezquita de Zaytuna en Túnez y en las casas de los científicos estaba abierta a todos. [7] El comercio entre el norte de África e Italia florecía y no cesó durante los tiempos difíciles. El norte de África tenía oficinas en varios lugares de la Sicilia cristiana y el sur de Italia, incluidos Bari , Taranto , Agripolis y Gaglione .