Constantino el Africano (en latín : Constantinus Africanus ; murió antes de 1098/1099, Monte Cassino [1] ) fue un médico que vivió en el siglo XI. La primera parte de su vida la pasó en Ifriqiya y el resto en Italia . Llegó por primera vez a Italia en la ciudad costera de Salerno , hogar de la Schola Medica Salernitana , donde su trabajo atrajo la atención de los gobernantes locales lombardos y normandos. Constantino se convirtió entonces en monje benedictino y vivió las últimas décadas de su vida en la abadía de Monte Cassino . [2]
Fue en Italia donde Constantino compiló su vasta obra, compuesta en su mayoría por traducciones de fuentes árabes . Tradujo al latín libros de los grandes maestros de la medicina árabe : Razes , Ibn Imran , Ibn Suleiman e Ibn al-Jazzar ; estas traducciones se encuentran actualmente en bibliotecas en Italia , Alemania , Francia , Bélgica e Inglaterra . Fueron utilizados como libros de texto desde la Edad Media hasta el siglo XVII.
Pedro el diácono, monje del siglo XII, es el primer historiador en escribir una biografía de Constantino. Señaló que Constantino era un sarraceno , el término franco-italiano medieval para un musulmán del norte de África. Según Peter, Constantino viajó a través de Babilonia, India y Etiopía, donde se convirtió en un versado en la ciencia, antes de llegar a Monte Cassino como refugiado de sus compañeros en Cartago celosos de su conocimiento. Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado la interpretación legendaria de Pedro de Constantino. [3] Aún así, historiadores posteriores como Salvatore de Renzi y Charles Daremberg , conservador de la Biblioteca Nacional de París , y Leclerc , autor deHistoria de la Medicina Árabe , se basó en este relato. El alemán Moritz Steinscheider escribió un libro dedicado a Constantino, que se imprimió en Berlín en 1865. [4] El historiador médico alemán Karl Sudhoff creó su tesis bereber-islámica después de descubrir nuevos e importantes documentos relacionados con la vida y la religión de Constantino en el pueblo de La. Trinità della Cava [ cita requerida ] , que publicó en la revista Archeion en 1922.
Según Karl Sudhoff , Constantino emigró primero a Italia como comerciante (mercator) en Sicilia, trasladándose a Salerno, donde fue llamado Constantine Siculus. Como Constantino no hablaba italiano, un médico norteafricano llamado Abbas de Curiat, de una isla situada frente a la ciudad de Mahdia en Ifriqiya.(Túnez actual), se convirtió en su intérprete. Afectado por una enfermedad, se refugió con el hermano del rey, Gusulf, donde notó que Abbas no pidió la botella de orina habitual, y el médico que vino a examinarlo no tenía experiencia. Después de pedir en vano ver algún buen libro italiano sobre medicina, llegó a la conclusión de que la medicina en Italia se limitaba al simple conocimiento práctico. Teniendo ya un extenso conocimiento general, Constantine descubrió una misión en la vida. [5] [6]
Después de recuperarse, Constantino regresó a Cartago en Ifriqiya y practicó la medicina durante tres años, coleccionando muchos libros de medicina, luego regresó al sur de Italia con su tesoro. De camino a Salerno pasó por la costa de Lucania en barco, donde al norte del golfo de Polycastro una tormenta dañó algunos manuscritos, incluidas las tres primeras partes de los libros de Ali Ibn Abbas Al Majoussi , que se perdieron. Al llegar a Salerno con lo que quedaba de los libros, Constantino se convirtió al cristianismo y luego se mudó a Cassino , donde trabajó como intérprete. La historia de Sudhof termina con este evento.
Estas son las partes tomadas y traducidas palabra por palabra del estudio de Karl Sudhoff , un científico que tenía un conocimiento profundo de la historia y era conocido por sus investigaciones confiables. Aunque era un comerciante, Constantino fue erudito, lo que no es sorprendente porque la educación en la gran mezquita de Zaytuna en Túnez y en las casas de los científicos estaba abierta a todos. [7] El comercio entre el norte de África e Italia estaba floreciendo y no cesaba en tiempos difíciles. El norte de África tenía oficinas en varios lugares de la Sicilia cristiana y el sur de Italia, incluidos Bari , Taranto , Agripolis y Gaglione .