El contagio contingente fue un concepto en la escritura médica y la epidemiología del siglo XIX antes de la teoría de los gérmenes , utilizado como una forma calificada de rechazar la aplicación del término " enfermedad contagiosa " para una infección en particular. Por ejemplo, podría decirse que el cólera , o tifus , no es contagioso en un "ambiente sano", pero puede ser contagioso en un "ambiente impuro". [1] El contagio contingente cubrió una amplia gama de puntos de vista entre "contagio" y "anti-contagio", como los que sostienen los partidarios de la teoría del miasma . [2]
Una forma de contagio contingente era estándar en la medicina europea medieval. El contagio no fue conceptualizado como restringido al contacto físico. Una corrupción de aire podría transmitirse de persona a persona, a corta distancia. [3]
En la década de 1840 , la política de salud pública , al menos en el Reino Unido , se había convertido en un campo de batalla entre partidos contagiosos y anticontagio. El primero, en particular, apoyó medidas de cuarentena contra epidemias (como la pandemia del cólera ). Este último se opuso a las cuarentenas. Los anticontagionistas, por ejemplo, argumentaron que el contagio podía ser a distancia, por una causa que podía ser esporádica y posiblemente difusa por el aire, y aprovechando individuos "predispuestos". [4] Las medidas de salud pública combinan típicamente aspectos contagiosos y anticontagio. [5] Anticontagionistas, como Florence Nightingaleque era un miasmático convencido, podía colaborar con los contagios contingentes en las medidas sanitarias. [6]
La descomposición de los desechos orgánicos, como " inmundicia ", se consideraba implicada en muchas enfermedades, por los gases que generaba. La aplicación del contagio contingente podría ser que hubo un agente contagioso que se propagó por condiciones inmundas. Por lo tanto, el saneamiento como limpieza estaba directamente asociado con la salud pública . [7] Se ha comentado que aquellos involucrados en la salud pública en este momento, lograron reducir las tasas de mortalidad, "a menudo atribuyeron la causalidad de la enfermedad a niveles más altos en la cadena causal que los mecanismos biológicos directos". [8]
La Revisión médico-quirúrgica en 1824 escribió que "siempre había defendido" la doctrina del contagio contingente en el caso de la fiebre amarilla "y de hecho en la mayoría de las fiebres". Habiendo mencionado a William Pym (contagionista) y Edward Nathaniel Bancroft (anticontagionista) como extremistas, continuó diciendo (cursiva en el original)
Que la fiebre amarilla de las Indias Occidentales [...] es raramente contagiosa, bajo circunstancias comunes de limpieza y ventilación , está tan bien comprobado como cualquier hecho en medicina. [9]