Arado de contorno
El arado de curvas de nivel o la agricultura de curvas de nivel o el arado de curvas de nivel es la práctica agrícola de arar y / o plantar a lo largo de una pendiente siguiendo sus curvas de nivel de elevación . Estas curvas de nivel crean una ruptura de agua que reduce la formación de riachuelos y barrancos durante épocas de fuertes precipitaciones, lo que permite más tiempo para que el agua se asiente en el suelo. [1] En el arado de contorno, los surcos hechos por el arado corren perpendiculares en lugar de paralelos a las pendientes, generalmente surcos que se curvan alrededor del terreno y son nivelados. Este método también es conocido por prevenir la erosión de la labranza. [2] LabranzaLa erosión es el movimiento del suelo y la erosión al cultivar una parcela de tierra determinada. [3] Una práctica similar es la agrupación de contornos donde se colocan piedras alrededor de los contornos de las pendientes. El arado en contorno ayuda a reducir la erosión del suelo.
Las prácticas de prevención de la erosión del suelo como esta pueden disminuir drásticamente los efectos negativos asociados con la erosión del suelo, como la reducción de la productividad de los cultivos, el empeoramiento de la calidad del agua, la disminución de los niveles efectivos de agua de los embalses, las inundaciones y la destrucción del hábitat . [4] La agricultura de contorno se considera una forma activa de agricultura sostenible . [5]
Los fenicios desarrollaron por primera vez la práctica de la agricultura de contorno y la difundieron por todo el Mediterráneo . Sin embargo, los romanos preferían el cultivo en surcos rectos y esta práctica se convirtió en estándar. [6]
Este fue uno de los principales procedimientos promovidos por el Servicio de Conservación de Suelos de Estados Unidos (el actual Servicio de Conservación de Recursos Naturales ) durante la década de 1930. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Estableció el Servicio de Conservación de Suelos en 1935 durante el Dust Bowl cuando se hizo evidente que la erosión del suelo era un gran problema junto con la desertificación .
La magnitud del problema fue tal que el "Anuario de agricultura" de 1934 señaló que aproximadamente 35 millones de acres [142 000 km²] de tierras anteriormente cultivadas se han destruido esencialmente para la producción de cultivos. . . . 100 millones de acres [405 000 km²] ahora en cultivos han perdido toda o la mayor parte de la capa superficial del suelo; 125 millones de acres [506 000 km²] de tierra ahora en cultivo están perdiendo rápidamente la capa superficial del suelo. Esto puede conducir a una desertificación a gran escala que puede transformar permanentemente un paisaje anteriormente productivo en uno árido que se vuelve cada vez más intensivo y costoso de cultivar. [7]
El Servicio de Conservación de Suelos trabajó con gobiernos estatales y universidades con programas agrícolas establecidos, como la Universidad de Nebraska, para promover el método entre los agricultores. En 1938, la introducción de nuevas técnicas agrícolas como el arado en curvas de nivel había reducido la pérdida de suelo en un 65% a pesar de la continuación de la sequía.
