Control Data Corporation ( CDC ) era una empresa de computadoras centrales y supercomputadoras . CDC fue una de las nueve principales empresas informáticas de Estados Unidos durante la mayor parte de la década de 1960; los otros fueron IBM , Burroughs Corporation , DEC , NCR , General Electric , Honeywell , RCA y UNIVAC . CDC era bien conocido y muy respetado en toda la industria en ese momento. Durante la mayor parte de la década de 1960, Seymour Craytrabajó en CDC y desarrolló una serie de máquinas que eran, con mucho, las computadoras más rápidas del mundo, hasta que Cray dejó la compañía para fundar Cray Research (CRI) en la década de 1970. Después de varios años de pérdidas en la década de 1980, los CDC en 1988 comenzó a salir de la fabricación de equipo de negocios y vender las partes relacionadas de la empresa, un proceso que se completó en 1992 con la creación de Sistemas de Control Data, Inc. El resto de las empresas Los CDC operan actualmente como Ceridian . [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos había formado un equipo clasificado [3] de ingenieros para construir maquinaria de descifrado de códigos [4] para cifrados electromecánicos japoneses y alemanes . Varios de estos fueron producidos por un equipo dedicado a la tarea que trabaja en el área de Washington, DC . Con la reducción de los gastos militares de la posguerra, la Armada se preocupó cada vez más de que este equipo se dividiera y se dispersara en varias compañías, y comenzó a buscar formas de mantener unido de manera encubierta al equipo.
Finalmente encontraron su solución: John Parker, el propietario de una filial de Chase Aircraft llamada Northwestern Aeronautical Corporation [3] ubicada en St. Paul, Minnesota , estaba a punto de perder todos sus contratos debido al final de la guerra. La Marina nunca le dijo a Parker exactamente lo que hizo el equipo, ya que habría llevado demasiado tiempo obtener la autorización de alto secreto . En cambio, simplemente dijeron que el equipo era importante y que estarían muy felices si los contrataba a todos. Parker era obviamente cauteloso, pero después de varias reuniones con oficiales navales de cada vez más alto rango, se hizo evidente que fuera lo que fuera, iban en serio, y finalmente acordó darle a este equipo un hogar en su fábrica de planeadores militares . [5]
El resultado fue Engineering Research Associates (ERA). Formada en 1946, [3] esta empresa de ingeniería por contrato trabajó en varios proyectos aparentemente no relacionados a principios de la década de 1950. [5] Entre ellos se encontraba el ERA Atlas , una de las primeras computadoras militares con programas almacenados , la base del Univac 1101 , al que siguió el 1102, y luego el ERA 1103 de 36 bits ( UNIVAC 1103 ). El Atlas fue construido para la Armada, que tenía la intención de usarlo en sus centros no secretos para descifrar códigos. A principios de la década de 1950, estalló un pequeño debate político en el Congreso.sobre la Armada esencialmente "poseyendo" ERA, y los debates y disputas legales subsiguientes dejaron a la compañía sin capital y sin espíritu. En 1952, Parker vendió ERA a Remington Rand .
Aunque Rand mantuvo unido al equipo de ERA y desarrolló nuevos productos, estaba más interesado en los sistemas de memoria de tambor magnético de ERA . Rand pronto se fusionó con Sperry Corporation para convertirse en Sperry Rand . [6] En el proceso de fusión de las empresas, la división ERA se incorporó a la división UNIVAC de Sperry. Al principio, esto no provocó demasiados cambios en ERA, ya que la empresa se utilizó principalmente para proporcionar talento de ingeniería para respaldar una variedad de proyectos. Sin embargo, un proyecto importante se trasladó de UNIVAC a ERA, el proyecto UNIVAC II , lo que provocó largas demoras y molestias para casi todos los involucrados.