La Interestatal 68 ( I-68 ) es una autopista interestatal de 181,7 km (112,9 millas) en los estados de Virginia Occidental y Maryland , EE. UU., que conecta la I-79 en Morgantown, Virginia Occidental , con la I-70 en Hancock, Maryland . La I-68 también es el Corredor E del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches . Desde 1965 hasta que se completó la construcción de la autopista en 1991, se designó como US Route 48 ( US 48 ). En Maryland, la carretera se conoce como National Freeway , un homenaje a la histórica National Road., que es paralela a la I-68 entre Keysers Ridge y Hancock. La autopista se extiende principalmente por áreas rurales y cruza numerosas cadenas montañosas a lo largo de su ruta. Un corte de carretera en Sideling Hill expuso las características geológicas de la montaña y se ha convertido en una atracción turística.
La US 219 y la US 220 se superponen a la I-68 en el condado de Garrett y Cumberland, respectivamente, y la US 40 se superpone con la autopista desde Keysers Ridge hasta el extremo este de la autopista en Hancock.
La construcción de la I-68 comenzó en 1965 y continuó durante más de 25 años, y se completó el 2 de agosto de 1991. Mientras se construía la carretera, se predijo que las condiciones económicas mejorarían a lo largo del corredor para los cinco condados conectados por la I- 68: Allegany , Garrett y Washington en Maryland, y Preston y Monongalia en Virginia Occidental. Las dos ciudades más grandes conectadas por la carretera son Morgantown, West Virginia y Cumberland, Maryland . Aunque la autopista no sirve a las principales áreas metropolitanas, proporciona una ruta de transporte importante en el oeste de Maryland y el norte de Virginia Occidental y también ofrece una alternativa a la autopista de peaje de Pensilvania.para el tráfico en dirección oeste desde Washington, DC y Baltimore .
Varios funcionarios de West Virginia han propuesto extender la carretera hacia el oeste hasta el valle de Ohio , terminando en Moundsville, West Virginia o Wheeling, West Virginia . Los funcionarios federales aprobaron una extensión a Moundsville en un momento, pero se archivó debido a problemas de financiación.
Antes de la construcción de la autopista de Morgantown a Hancock, varias rutas diferentes llevaban tráfico a través de la región. La ruta 73 de Virginia Occidental (WV 73) se extendía desde Bridgeport hasta Bruceton Mills , sirviendo regiones que ahora cuentan con la I-79 (Bridgeport a Morgantown) y la I-68 (Morgantown a Bruceton Mills). Después de que se completó la autopista I-68, entonces conocida como US 48, en Virginia Occidental, se eliminó la designación WV 73. Todavía existen partes de la carretera como County Route 73 (CR 73), CR 73/73 y CR 857. Entre la salida 10 de la I-68 en Cheat Lake y la salida 15 en Coopers Rock , la I-68 se construyó en gran parte directamente sobre el viejo WV El lecho de la carretera de 73.
En Bruceton Mills, WV 73 terminaba en WV 26 , que desde allí corre hacia el noreste hasta Pensilvania, se convierte en la ruta 281 de Pensilvania en la frontera estatal y se encuentra con la US 40 al norte de la frontera. Desde allí, el tráfico en dirección este seguiría la US 40 hacia Maryland. La I-68 ahora es paralela a la US 40 a través del oeste de Maryland. [3]