Costasiella ocellifera es una especie pequeña (5-13 mm) de babosa de mar, un molusco gasterópodo marino sin caparazón de la familia Costasiellidae . [2] Costasiella ocellifera y otros miembros de la familia Costasiellidae a menudo se clasifican erróneamente como nudibranquios porque se parecen superficialmente a otras especies de ese grupo, pero en realidad son parte del superorden Sacoglossa de babosas de mar , también conocidas como "sap- chupando babosas de mar”, “hojas que se arrastran” o las “babosas de mar alimentadas por energía solar”. [3] C. ocellifera fue descubierto por Simroth en 1895, e inicialmente fue clasificado como Doto ocellifera . [4] La especie brasileña, Costasiella liliana, es un sinónimo de C. ocellifera . [5] [6] Costasiella ocellifera muestra retención a largo plazo de la cleptoplastia funcional . [7]
El nombre 'ocellifera' proviene de la palabra latina para ojo, ''ocellus'' y la palabra latina "ifer" que significa "llevar" y se refiere a la mancha ocular azul que se encuentra en la parte superior de la cabeza de Costasiella ocellifera . [8]
Esta especie de Costasiella solo se ha encontrado dentro de la región del Océano Atlántico tropical / subtropical , pero dentro de esa región se ha encontrado en varios lugares, incluidos Bahamas , Barbados , Belice , Bermudas , República Dominicana , Florida , Honduras , Jamaica y algunas zonas de México . [2] [9] [10]
Costasiella ocellifera habita en aguas costeras poco profundas y casi siempre se encuentra en la especie de planta Avrainvillea nigricans . [5] De hecho, la distribución de esta babosa de mar está interrelacionada con la distribución del alga Avrainvillea . [11]
El cuerpo de C. ocellifera es de color blanco, algo translúcido y salpicado de pequeños puntos negros. La mayor parte de la superficie superior del cuerpo está cubierta de ceratas puntiagudas . Al igual que el cuerpo, los cerata también son translúcidos, sin embargo, contienen conductos de glándulas digestivas, que se ven verdes debido a los cloroplastos que ha digerido la babosa de mar. Los cerata están organizados en cinco o seis filas diagonales con cuatro cerata en cada fila. [4] Las puntas de las cerata son blancas, con un anillo de color amarillo anaranjado claro justo debajo de la punta. La cerata está salpicada de pequeñas manchas negras, blancas y azules.manchas iridiscentes . La parte superior de la cabeza es de color amarillo anaranjado y tiene dos grandes rinóforos en forma de cuerno . Los rinóforos son semitranslúcidos, pero hacia la punta parecen negros debido a los grandes grupos de puntos negros. Hay dos ojos negros distintos entre los rinóforos. El área alrededor de los ojos es casi siempre completamente blanca y, a veces, se la describe como una máscara para los ojos. [12] Directamente detrás de los ojos y los rinóforos hay una mancha ocular azul que es la característica distintiva de esta especie. [2] [13] Tienen una cola parecida a las ceras . [14] Estas babosas, como todas las demásLas babosas sacoglosas tienen una rádula con una sola fila de dientes que les permite perforar hábilmente la pared celular del alga Avrainvillea . [6] Finalmente, estas babosas de mar tienen un tamaño promedio de 5 mm, pero pueden crecer hasta 13 mm. [13]
Las babosas de mar de Sacoglossan sin caparazón a menudo son presa de pequeños peces depredadores, algunas especies de nemertinos , cnidarios , crustáceos e incluso algunas especies de corales carnívoros . [15] Para protegerse de estos depredadores, C. ocellifera fue capaz de desarrollar un sistema de defensa química mediante el uso de metabolitos secundarios que provienen de las algas de las que se alimentan, Avrainvillea . Usando cromatografía de capa fina (TLC), los científicos pudieron identificar el metabolito como avrainvilleol. EsteLa defensa química es tan efectiva que, en una prueba de laboratorio, se colocaron varias babosas en un tanque lleno de peces depredadores ( lábridos de cabeza azul ), y se observó que cada vez que un pez comía una babosa de mar , casi inmediatamente la escupía, ilesa. . [16] Además del mecanismo de defensa química , estas babosas de mar también han desarrollado una defensa de camuflaje eficaz. Esto se debe a que digieren los cloroplastos de las algas , lo que hace que sus ceratas sean de color verde. Esto les ayuda a mezclarse con las algas circundantes . [17] [6]