Hambruna de algodón de Lancashire
La hambruna del algodón de Lancashire , también conocida como la hambruna del algodón o el pánico del algodón (1861-1865), fue una depresión en la industria textil del noroeste de Inglaterra , provocada por la sobreproducción en una época de contracción de los mercados mundiales. Coincidió con la interrupción de las importaciones de fardos de algodón provocada por la Guerra Civil Estadounidense y los especuladores que compraban nuevas existencias para almacenarlas en los almacenes de envío del entrepôt . [1]
Los años de auge de 1859 y 1860 habían producido más algodón tejido del que podía venderse y era necesario reducir la producción. La situación se vio agravada por la sobreabundancia de algodón en rama en los almacenes y astilleros de los puertos y el mercado se inundó de productos terminados, lo que hizo que el precio colapsara, mientras que al mismo tiempo caía la demanda de algodón en rama. El precio del algodón crudo aumentó varios cientos por ciento debido al bloqueo y la falta de importaciones. La inaccesibilidad del algodón crudo y las difíciles condiciones comerciales provocaron un cambio en las circunstancias sociales de la extensa fábrica de algodón de la región de Lancashire .personal. Los propietarios de las fábricas ya no compraban grandes cantidades de algodón crudo para procesar y gran parte de los trabajadores de Lancashire y las áreas circundantes quedaron desempleados y pasaron de ser los trabajadores más prósperos de Gran Bretaña a los más empobrecidos. [1]
Se establecieron comités de socorro locales y se pidió dinero a nivel local y nacional. Había dos fondos principales, el Comité Central de Manchester y el Comité Mansion House del Lord Mayor de Londres. Los más pobres solicitaron alivio bajo las Leyes de Pobres , a través de los Sindicatos de Leyes de Pobres . Los comités de socorro locales experimentaron con comedores populares y ayuda directa. En 1862, las iglesias locales organizaron clases de costura y clases industriales y la asistencia merecía un pago de la Ley de Pobres. Después de que se aprobara la Ley de Obras Públicas (Distritos de Fabricación) de 1864 , las autoridades locales quedaron facultadas para pedir dinero prestado para obras públicas aprobadas. Encargaron la reconstrucción de los sistemas de alcantarillado, limpieza de ríos, paisajismo de parques y pavimentación de caminos. En 1864, se restablecieron las importaciones de algodón, las fábricas volvieron a funcionar, pero algunos pueblos se habían diversificado y muchos miles de operarios habían emigrado.
La década de 1850 había sido un período de crecimiento sin precedentes para la industria del algodón en Lancashire , High Peak de Derbyshire y el noreste de Cheshire . La región había inundado el mercado estadounidense con algodones estampados y exportaba especulativamente a la India. La población de algunas ciudades industriales en Lancashire y la región circundante casi se había duplicado, la relación entre ganancias y capital superaba el 30 por ciento y se avecinaba una recesión . Cuando los estados del sur de América propietarios de esclavos exigieron la secesión de los Estados Unidos de Américay declaró la guerra en 1861, el suministro de algodón fue interrumpido al principio por un boicot impuesto por el Sur y luego por un bloqueo de la Unión . La estrategia confederada fue forzar el apoyo británico a través de un boicot económico. [2]
En 1860, había 2.650 fábricas de algodón en la región, que empleaban a 440.000 personas a las que se les pagaba un total de 11.500.000 libras esterlinas al año. El 90 por ciento eran adultos y el 56 por ciento mujeres. Los molinos utilizaron 300.000 hp (220.000 kW) de los cuales 18.500 fueron generados por energía hidráulica. Los ingenios tenían 30,4 millones de husos y 350.000 telares mecánicos . La industria importó 1.390.938.752 lb (620.954.800 toneladas largas; 630.919,205 t) de algodón crudo al año. Exportó 2.780 millones de yardas de tela de algodón y 197.343.655 lb (88.099,846 toneladas largas; 89.513,576 t) de torceduras e hilados. El valor total de sus exportaciones fue de 32 millones de libras esterlinas.
La tela sin vender se había ido acumulando en los almacenes de Bombay ( Mumbai ); la producción había superado la demanda y el trabajo a corto plazo era inevitable. Cuando surgieron indicios de que era posible que hubiera problemas, los productores estadounidenses se apresuraron a exportar su cosecha antes de tiempo. Casi suficiente de la cosecha de 1861 llegó a Liverpool para abastecer a los molinos. Middling Orleans , el tipo de algodón que se usaba para medir los precios, se vendía a 7 + 3 ⁄ 4 d la libra en junio de 1861. [4]
