fósil de compresión
Un fósil de compresión es un fósil conservado en roca sedimentaria que ha sufrido compresión física . Si bien es poco común encontrar animales preservados como buenos fósiles de compresión, es muy común encontrar plantas preservadas de esta manera. La razón de esto es que la compresión física de la roca a menudo conduce a la distorsión del fósil.
Los mejores fósiles de hojas se encuentran conservados en finas capas de sedimento que han sido comprimidos en dirección perpendicular al plano del sedimento depositado. [1] Dado que las hojas son básicamente planas, la distorsión resultante es mínima. Los tallos de las plantas y otras estructuras vegetales tridimensionales no se conservan tan bien bajo compresión. Por lo general, solo el contorno básico y las características de la superficie se conservan en los fósiles de compresión; no se conserva la anatomía interna . Estos fósiles pueden estudiarse mientras aún están parcialmente sepultados en la matriz de roca sedimentaria donde se conservan, o una vez extraídos de la matriz mediante una técnica de pelado o transferencia. [2]
Los fósiles de compresión se forman más comúnmente en ambientes donde se depositan sedimentos finos, como en deltas de ríos , lagunas , a lo largo de ríos y estanques . Las mejores rocas para encontrar estos fósiles conservados son la arcilla y el esquisto , aunque la ceniza volcánica a veces también puede conservar fósiles de plantas. [3]
Una losa y una contra losa, más a menudo llamadas parte y contraparte en paleoentomología [4] y paleobotánica, [5] son las mitades coincidentes de un fósil de compresión, una matriz que contiene fósiles formada en depósitos sedimentarios . Cuando se excava, la matriz puede dividirse a lo largo del grano natural o de la hendidura de la roca. Un fósil incrustado en el sedimento también puede dividirse por la mitad, con restos de fósil adheridos a ambas superficies, o la losa de mostrador puede simplemente mostrar una impresión negativa o un molde del fósil. [6] La comparación de losa y contra losa ha llevado a la exposición de una serie de falsificaciones de fósiles.
Las diferencias entre las impresiones en la losa y la contraplaca llevaron al astrónomo Fred Hoyle y al físico aplicado Lee Spetner en 1985 a declarar que algunos fósiles de Archaeopteryx habían sido falsificados , una afirmación rechazada por la mayoría de los paleontólogos. [7]
En su edición de noviembre de 1999, la revista National Geographic anunció el descubrimiento de Archaeoraptor , un vínculo entre los dinosaurios y las aves, a partir de un fósil de 125 millones de años de antigüedad procedente de la provincia china de Liaoning . El paleontólogo chino Xu Xing tomó posesión de la losa de contador a través de un cazador de fósiles. Al comparar su fósil con imágenes de Archaeoraptor , se hizo evidente que se trataba de una falsificación compuesta. Su nota a National Geographic provocó consternación y vergüenza. Lewis Simons investigó el asunto en nombre de National Geographic . En octubre de 2000, informó lo que denominó:
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