Marguerite Gardiner, condesa de Blessington
Marguerite Gardiner, condesa de Blessington (de soltera Power ; 1 de septiembre de 1789 - 4 de junio de 1849), fue una novelista, periodista y anfitriona literaria irlandesa. [1] [2] Conoció a Lord Byron en Génova y escribió un libro sobre sus conversaciones con él. [3]
Nacida como Margaret Power, cerca de Clonmel en el condado de Tipperary , Irlanda , era hija de Edmund Power y Ellen Sheehy, pequeños terratenientes. Fue "educada al azar por sus propias lecturas y por la amiga de su madre, Ann Dwyer". [1] Su infancia estuvo arruinada por el carácter y la pobreza de su padre, y su temprana feminidad se vio desdichada por un matrimonio forzoso a la edad de quince años con el capitán Maurice St. Leger Farmer, un oficial inglés cuyos hábitos de embriaguez finalmente lo llevaron como deudor a la prisión de King's Bench , donde murió al caer por una ventana en octubre de 1817. Ella lo había dejado después de tres meses. [1]
Más tarde, Marguerite se mudó a Hampshire para vivir durante cinco años con la familia de Thomas Jenkins, un capitán de barco simpático y literato. [4] Jenkins le presentó al irlandés Charles John Gardiner, primer conde de Blessington , un viudo con cuatro hijos (dos legítimos), siete años mayor que ella. Se casaron en St Mary's, Bryanston Square , Marylebone , el 16 de febrero de 1818, solo cuatro meses después de la muerte de su primer marido.
De rara belleza, encanto e ingenio, no se distinguió menos por su generosidad y por los gustos extravagantes que compartía con su segundo marido. El 25 de agosto de 1822 emprendieron una gira continental con la hermana menor de Marguerite, Mary Anne, de 21 años, y sirvientes. En el camino se encontraron con el Conde D'Orsay (quien se había convertido por primera vez en íntimo de Lady Blessington en Londres en 1821) en Aviñón el 20 de noviembre de 1822, antes de establecerse en Génova durante cuatro meses a partir del 31 de marzo de 1823. Allí se encontraron con Byron en varias ocasiones . , dando a Lady Blessington material para sus Conversaciones con Lord Byron .
Después se instalaron en su mayor parte en Nápoles , donde conoció al escritor irlandés Richard Robert Madden , quien se convertiría en su biógrafo. También pasaron un tiempo en Florencia con su amigo Walter Savage Landor , autor de Imaginary Conversations , que ella admiraba mucho. [5]
Fue en Italia, el 1 de diciembre de 1827, que el Conde D'Orsay se casó con Harriet Gardiner, la única hija de Lord Blessington con su ex esposa. Los Blessington y la pareja de recién casados se mudaron a París a fines de 1828, y se instalaron en el Hôtel Maréchal Ney , donde el conde murió repentinamente a los 46 años de un ataque de apoplejía en 1829. D'Orsay y Harriet luego acompañaron a Lady Blessington a Inglaterra, pero la pareja se separó poco después en medio de mucha acritud. D'Orsay siguió viviendo con Marguerite hasta su muerte. Su hogar, primero en Seamore Place, ahora llamado Curzon Square, y luego Gore House, Kensington , ahora el sitio del Royal Albert Hall., se convirtió en un centro de atracción para todo lo que se distinguía en literatura, aprendizaje, arte, ciencia y moda. Benjamin Disraeli escribió Venetia durante su estancia allí, [5] y fue en su casa donde Hans Christian Andersen conoció a Charles Dickens . [6]
