Condados del Reino Unido
Los condados del Reino Unido son divisiones subnacionales del Reino Unido , utilizadas a efectos de demarcación administrativa, geográfica y política. El término más antiguo, shire , es históricamente equivalente a condado . En la Edad Media , el condado se había establecido como la unidad de gobierno local, al menos en Inglaterra . [1] A principios del siglo XVII, toda Inglaterra, Gales , Escocia e Irlanda se habían separado en condados. En Escocia , shire fue el único término utilizado hasta después del Acta de Unión de 1707 .
Desde principios del siglo XIX, los condados se han adaptado para cumplir con los nuevos requisitos administrativos y políticos, y la palabra condado (a menudo con un calificativo) se ha utilizado en diferentes sentidos para diferentes propósitos. En algunas áreas de Inglaterra y Gales, los condados todavía realizan las funciones del gobierno local moderno. En otras partes del Reino Unido, especialmente dentro de las grandes áreas metropolitanas, han sido reemplazadas por autoridades unitarias alternativas , que se consideran autoridades de "nivel de condado". [2] Hoy en día, estos han reemplazado en gran medida a las históricas entidades corporativas del condado a las que se les otorgaba autogobierno con poderes de gobierno del condado. Hoy en día, además de los condados del gobierno local, cada parte del Reino Unido se encuentra dentro de lacondados históricos que han formado unidades geográficas y culturales desde la Edad Media. [3]
Además, hay vice-condados , que son áreas geográficas basadas en los condados históricos y se utilizan en la recopilación de datos científicos. Su propósito es mantener la estabilidad del área geográfica para los estudios científicos, y así ignorar los cambios en las demarcaciones políticas. [4]
Inglaterra está dividida en 48 condados ceremoniales , también conocidos como condados geográficos. Muchos de estos condados tienen su base en los 39 condados históricos cuyos orígenes se encuentran en la antigüedad, [5] aunque algunos se establecieron en fechas tan recientes como 1974. [6] Fuera del Gran Londres y las Islas Sorlingas , Inglaterra también se divide en 83 condados metropolitanos y condados no metropolitanos . Corresponden a las áreas destinadas a los fines del gobierno local y pueden constar de un solo distrito o dividirse en varios. En abril de 2009, 27 de estos condados están divididos en distritos y cuentan con un consejo de condado .
La mayoría de los condados ceremoniales corresponden a un condado metropolitano o no metropolitano del mismo nombre, pero a menudo con límites reducidos. El arreglo actual es el resultado de una reforma gradual; de 1974 a 1996 los condados metropolitanos y no metropolitanos se correspondieron directamente con los condados ceremoniales. De 1889 a 1974, las áreas con consejos de condado se conocían como condados administrativos y los condados ceremoniales se definían por separado. [7]
En Escocia, hay 33 condados de gobiernos locales , creados bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 . Fueron abolidos en 1975 bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , a favor de regiones y distritos y áreas de consejos de islas . Las regiones y distritos fueron abolidos en 1996, en virtud de la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 , [8] a favor de las áreas unitarias del consejo escocés . (Las áreas de las islas se habían creado como áreas de consejos unitarios y sus límites no se vieron afectados).
