Una operación encubierta es una operación militar destinada a ocultar la identidad de (o permitir una negación plausible por parte de) la parte que instigó la operación. [1] Las operaciones encubiertas no deben confundirse con las operaciones clandestinas , que se realizan en secreto y tienen la intención de permanecer en secreto.
Las operaciones encubiertas tienen como objetivo cumplir en secreto los objetivos de su misión sin que nadie sepa quién patrocinó o llevó a cabo la operación, o en algunos casos, sin que nadie sepa que la operación ha ocurrido.
Según un estudio de 2018 realizado por el científico político Austin Carson de la Universidad de Chicago, las operaciones encubiertas pueden tener el efecto beneficioso de evitar que las disputas se intensifiquen hasta convertirse en guerras en toda regla. [2] Argumenta que mantener en secreto las operaciones militares puede limitar la dinámica de escalada, así como aislar a los líderes de las presiones internas y, al mismo tiempo, permitirles comunicar su interés al adversario en mantener una guerra contenida. [2] Encuentra que las operaciones encubiertas son detectadas con frecuencia por otras grandes potencias. [2]
Según la ley estadounidense, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) debe dirigir operaciones encubiertas a menos que el presidente determine que otra agencia debería hacerlo e informe adecuadamente al Congreso. Normalmente, la CIA es la agencia del gobierno de los EE. UU. legalmente autorizada para llevar a cabo acciones encubiertas. [3] La autoridad de la CIA para realizar acciones encubiertas proviene de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 . [4] El presidente Ronald Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12333 titulada Actividades de inteligencia de los Estados Unidos en 1984. Esta orden definía las acciones encubiertas como "actividades especiales", tanto políticas como militares, que el gobierno de los Estados Unidos podía negar legalmente. La CIA también fue designada como la única autoridad bajo el 1991Ley de Autorización de Inteligencia y en el Título 50 de la Sección 413(e) del Código de los Estados Unidos . [4] [5] La CIA debe tener una "Conclusión Presidencial" emitida por el Presidente de los Estados Unidos para llevar a cabo estas actividades bajo la enmienda Hughes-Ryan a la Ley de Autorización de Inteligencia de 1991. [3] Estos hallazgos luego son monitoreados por los comités de supervisión tanto en el Senado de los Estados Unidos como en la Cámara de Representantes. [6] Como resultado de este marco, la CIA "recibe más supervisión del Congreso que cualquier otra agencia del gobierno federal". [7] La División de Actividades Especiales (SAD) es una división de la CIADirección de Operaciones , responsable de la Acción Encubierta y las "Actividades Especiales". Estas actividades especiales incluyen influencia política encubierta y operaciones paramilitares.
Las operaciones encubiertas y las operaciones clandestinas son distintas. El Diccionario de términos militares y asociados del Departamento de Defensa (Publicación conjunta JP1-02), define "operación encubierta" como "una operación que está planeada y ejecutada de tal manera que oculta la identidad o permite una negación plausible por parte del patrocinador. Una operación encubierta se diferencia de una operación clandestina en que se hace hincapié en el ocultamiento de un patrocinador más que en el ocultamiento de la operación". La definición del Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha sido utilizada por los Estados Unidos y la OTAN desde la Segunda Guerra Mundial .
En una operación encubierta, se oculta la identidad del patrocinador, mientras que en una operación clandestina se oculta la operación en sí. Dicho de otra manera, clandestino significa "oculto", mientras que encubierto significa " negable ". El término sigilo se refiere tanto a un amplio conjunto de tácticas destinadas a proporcionar y preservar el elemento sorpresa y reducir la resistencia enemiga como a un conjunto de tecnologías ( tecnología sigilosa ) para ayudar en esas tácticas. Si bien el secreto y el sigilo a menudo se desean en operaciones clandestinas y encubiertas, los términos secreto y sigiloso no se usan para describir formalmente los tipos de misiones.