El caupí ( Vigna unguiculata ) es una leguminosa herbácea anual del género Vigna . Debido a su tolerancia al suelo arenoso y la escasez de precipitaciones, es un cultivo importante en las regiones semiáridas de África y Asia . Requiere muy pocos insumos, ya que los nódulos de la raíz de la planta pueden fijar el nitrógeno atmosférico , lo que lo convierte en un cultivo valioso para los agricultores de escasos recursos y muy adecuado para cultivos intercalados con otros cultivos. Toda la planta se utiliza como forraje. para animales, siendo su uso como alimento para ganado probablemente responsable de su nombre.
Se reconocen cuatro subespecies de caupí, de las cuales se cultivan tres. Se encuentra un alto nivel de diversidad morfológica dentro de las especies con grandes variaciones en el tamaño, forma y estructura de la planta. Los caupís pueden ser erectos, semierectos ( arrastrados ) o trepadores . El cultivo se cultiva principalmente por sus semillas, que son ricas en proteínas , aunque también se pueden consumir las hojas y las vainas de semillas inmaduras.
El caupí fue domesticado en África [4] y es uno de los cultivos más antiguos. Un segundo evento de domesticación probablemente ocurrió en Asia, antes de que se extendieran a Europa y América. Las semillas generalmente se cocinan y se convierten en guisos y curry, o se muelen en harina o pasta.
La mayoría de los caupí se cultivan en el continente africano, particularmente en Nigeria y Níger , que representan el 66 % de la producción mundial. Una estimación de 1997 sugiere que el caupí se cultiva en 12,5 millones de hectáreas (31 millones de acres) de tierra, tiene una producción mundial de 3 millones de toneladas y es consumido por 200 millones de personas diariamente. [5] La infestación de insectos es una limitación importante para la producción de caupí, que a veces causa una pérdida de rendimiento de más del 90 %. [6] El barrenador de la vaina de la leguminosa Maruca vitrata es la principal plaga precosecha del caupí y el gorgojo del caupí Callosobruchus maculatus la principal plaga poscosecha.
Vigna unguiculata es un miembro del género Vigna (guisantes y frijoles). Unguiculata en latín significa "con una pequeña garra", que refleja los pequeños tallos en los pétalos de las flores. [7] Los nombres comunes para el caupí cultivado incluyen; guisante de ojo negro, [8] guisante del sur, [9] niebe [10] (alternativamente ñebbe), [11] y guisante multitud. [12] Todos los caupí cultivados se encuentran dentro de la clasificación universalmente aceptada de V. unguiculata subespecie unguiculata , que luego se divide comúnmente en cuatro grupos de cultivares : unguiculata , biflora, sesquipedalis y textilis. [13] [14] La clasificación de los parientes silvestres dentro de V. unguiculata es más complicada, ya que se han utilizado más de 20 nombres diferentes y se han descrito entre 3 y 10 subgrupos. [13] [15] Los subgrupos originales de stenophylla , dekindtiana y tenuis parecen ser comunes en todos los tratamientos taxonómicos, mientras que las variaciones pubescens y transportador se elevaron al nivel de subespecies en una caracterización de 1993. [13] [16]
La primera referencia escrita de la palabra 'caupí' apareció en 1798 en los Estados Unidos. [7] Lo más probable es que el nombre se adquiriera debido a su uso como forraje para las vacas. [17] El guisante de ojo negro, un nombre común usado para el grupo de cultivares unguiculata , describe la presencia de una mancha negra distintiva en el hilio de la semilla. Los guisantes de ojos negros se introdujeron por primera vez en los estados del sur de los Estados Unidos y algunas variedades tempranas tenían guisantes aplastados en sus vainas, lo que llevó a los otros nombres comunes de guisante del sur y guisante de multitud. [7]