Un vaquero cantante era un subtipo del héroe vaquero arquetípico de las primeras películas occidentales . Hace referencia a baladas al lado de una fogata del mundo real en la frontera estadounidense , los vaqueros originales cantaban sobre la vida en el camino con todos los desafíos, dificultades y peligros encontrados mientras empujaban el ganado por millas por los senderos y a través de las praderas. Esto continúa con las tradiciones vaqueras modernas y dentro del género de la música occidental , y su música country relacionada de Nuevo México , Red Dirt , Tejano y Texasestilos. Varias canciones han sido escritas y hechas famosas por grupos como Sons of the Pioneers y Riders in the Sky e intérpretes individuales como Gene Autry , Roy Rogers , Tex Ritter , Bob Baker y otros "vaqueros cantantes". Cantando al estilo vaquero , estos artistas han servido para preservar al vaquero como un héroe americano único .
La imagen del vaquero cantante se estableció en 1925 cuando Carl T. Sprague de Texas grabó la canción de vaquero "When the Work's All Done This Fall". Un año después, John I. White se convirtió en el primer representante del género en actuar en un programa de radio transmitido a nivel nacional. Otros de los primeros artistas de grabación en el género occidental incluyeron a Jules Verne Allen , Harry McClintock , Wilf Carter alias Montana Slim y Tex Owens , quien escribió "The Cattle Call", que se convirtió en un estándar en el género de vaqueros cantantes.
Muchos de estos primeros artistas de grabación habían crecido en ranchos y granjas o tenían experiencia trabajando como vaqueros. Por lo general, realizaron arreglos simples con interpretaciones vocales rústicas y un acompañamiento simple de guitarra o violín. La plena popularidad de los vaqueros cantantes no se alcanzó hasta la difusión de las películas sonoras y el surgimiento de la industria comercial de la música country .
A medida que se desarrolló el género del vaquero cantante, mantuvo sus temas del oeste americano y la vida de los vaqueros, pero se alejó de sus orígenes de música folclórica para adaptarse a los gustos populares. Fue popularizado por muchas de las películas B de las décadas de 1930 y 1940. [1] Los típicos vaqueros cantantes eran héroes con sombrero blanco, bien afeitados y con la costumbre de mostrar sus emociones en el canto. Los vaqueros cantantes solían grabar con arreglos de big band , a menudo en el estilo de swing occidental popularizado por Bob Wills , y también estaban influenciados por el estilo vocal de cantantes como Bing Crosby . El mismo Crosby también hizo una sola aparición como un vaquero cantante enRhythm on the Range (1936), incluida la canción " I'm an Old Cowhand (From the Rio Grande) " que interpretaron muchos otros vaqueros cantantes más tarde.
Ken Maynard fue el primer vaquero cantante de la pantalla. Apareció por primera vez en películas mudas en 1923 y, además de actuar, también hizo acrobacias. Su habilidad para montar a caballo y su buena apariencia robusta hicieron de Maynard una estrella vaquera. Grabó dos canciones con Columbia Records antes de hacer su primera película con banda sonora musical. Cantó dos canciones en Sons of the Saddle (1930). [2]
En 1930 , Bob Steele comenzó una serie de películas de vaqueros cantantes para Tiffany Pictures [3] , aunque más tarde dejó de cantar en películas.