Una cuna de civilización es un lugar y una cultura donde se creó una civilización independiente de otras civilizaciones en otros lugares. La formación de asentamientos urbanos (ciudades) es la principal característica de una sociedad que puede caracterizarse como "civilizada". Otras características de la civilización incluyen una población sedentaria no nómada, la arquitectura monumental, la existencia de clases sociales y desigualdad, y la creación de un sistema de escritura para la comunicación. La transición de sociedades más simples a la sociedad compleja de una civilización es gradual.
Los eruditos generalmente reconocen seis cunas de civilización. Se cree que Mesopotamia , el antiguo Egipto , la antigua India y la antigua China son los primeros del Viejo Mundo . [1] [2] Las cunas de la civilización en el Nuevo Mundo son la civilización Caral-Supe de la costa peruana y la civilización olmeca de México . Todas las cunas de la civilización dependían de la agricultura para su sustento (excepto posiblemente Caral-Supe que pudo haber dependido inicialmente de los recursos marinos).). Todos dependían de los agricultores que producían un excedente agrícola para sostener el gobierno centralizado, los líderes políticos, los sacerdotes y las obras públicas de los centros urbanos de la civilización.
De manera menos formal, el término "cuna de la civilización" se usa a menudo para referirse a otras civilizaciones históricas antiguas, como Grecia o Roma , que han sido llamadas la "cuna de la civilización occidental".
Los primeros signos de un proceso que condujo a una cultura sedentaria se pueden ver en el Levante ya en el año 12.000 a. C., cuando la cultura natufiana se volvió sedentaria; se convirtió en una sociedad agrícola hacia el 10.000 a. [3] La importancia del agua para salvaguardar un suministro de alimentos abundante y estable, debido a las condiciones favorables para la caza, la pesca y la recolección de recursos, incluidos los cereales, proporcionó una economía inicial de amplio espectro que desencadenó la creación de pueblos permanentes. [4]
Los primeros asentamientos protourbanos con varios miles de habitantes surgieron en el Neolítico , que comenzó en Asia occidental en el año 10.000 a. Las primeras ciudades que albergaron a varias decenas de miles fueron Uruk , Ur , Kish y Eridu en Mesopotamia , seguidas de Susa en Elam y Menfis en Egipto , todas en el siglo 31 a. C. (ver Tamaños históricos de comunidades urbanas ).
Los tiempos históricos se diferencian de los tiempos prehistóricos cuando "los registros del pasado comienzan a conservarse en beneficio de las generaciones futuras" [5] , en forma escrita u oral. Si se considera que el surgimiento de la civilización coincide con el desarrollo de la escritura a partir de la protoescritura , entonces el Calcolítico del Cercano Oriente (el período de transición entre el Neolítico y la Edad del Bronce durante el cuarto milenio antes de Cristo) y el desarrollo de la protoescritura en Harappa en el valle del Indo del sur de Asia alrededor del 3300 a. C. son los primeros casos, seguidos de la protoescritura china.evolucionando hacia la escritura del hueso del oráculo , y nuevamente por el surgimiento de los sistemas de escritura mesoamericanos alrededor del 900 a.