Creole Giselle es una versión del ballet Giselle en la que los eventos de la historia se trasladan a la Luisiana de la década de 1840 y se les da un enfoque afrocriollo.
Durante siglos, el ballet clásico se ha visto como una forma de arte elitista y rara vez se ha identificado como una forma de danza interpretada normalmente por afroamericanos u otras minorías. En 1984, Frederic Franklin volvió a presentar la tradicional Giselle europea para el Dance Theatre de Harlem . Para muchos, esta nueva puesta en escena fue vista como inapropiada e inferior a las basadas en los coreógrafos originales de 1841, Jean Coralli y Jules Perrot . [1] Para otros, Creole Giselle fue un logro innovador.
El Teatro de Danza de Harlem fue fundado por Arthur Mitchell y Karel Shook en 1969, poco después de la muerte del Dr. Martin Luther King, Jr. Arthur Mitchell fue el primer solista afroamericano del New York City Ballet . En 1955, George Balanchine y Lincoln Kirstein lo eligieron para incorporarse a la empresa. La carrera de Mitchell floreció durante la era anterior a los derechos civiles y sentó un precedente para los afroamericanos en la danza de concierto , específicamente en el ballet clásico. Mitchell y Shook fueron influenciados por el “optimismo e idealismo de la Era de los Derechos Civiles” cuando fundaron la escuela en la comunidad donde Mitchell pasó su adolescencia.Harlem , Nueva York . [2] El plan de Mitchell era dar a los niños desfavorecidos las mismas oportunidades que tuvo cuando era adolescente. La declaración de misión de la compañía es “presentar una compañía de ballet de artistas afroamericanos y de otras razas diversas que interpretan el repertorio más exigente con el más alto nivel de calidad”. [3] Esta declaración se mantiene fiel a lo que Mitchell ha hecho a lo largo de los años, ya sea a través de visitas a la empresa o de alcance comunitario.
Frederic Franklin nació en Liverpool , Inglaterra , en 1914 ya la edad de seis años su madre lo llevó a su primera clase de baile. [4] Desde muy temprana edad, Franklin se destacó por su capacidad innata para recordar los pasos de baile. Cuando Franklin se mudó a París , incursionó en el cabaret y luego se mudó a Londres para continuar actuando en numerosos cabarets y vodevil con el Vic-Wells Ballet, ahora conocido como Royal Ballet . En 1935, Franklin se unió al Ballet Markova-Dolin, y fue a través de su baile con esta compañía que Léonide Massine lo vio y le pidió que se uniera al nuevoBallet Russe de Montecarlo . Franklin firmó un contrato de cuatro años con la empresa, que resultó ser la oportunidad más importante de su carrera. En 1952, fundó el Slavenska/Franklin Ballet con Mia Slavenska . [5] Después de una gira por Japón y Filipinas , la empresa cerró debido a problemas financieros y de gestión. Regresó al Ballet Russe poco después y volvió a poner en escena el repertorio que se había perdido cuando el Ballet Russe de Monte Carlo cerró. A través de su trabajo con la Fundación George Balanchine, se convirtió en asesor artístico del Dance Theatre of Harlem.