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Este artículo trata sobre el ballet. Para otros usos, consulte Giselle (desambiguación) .

Giselle o las Wilis
Carlotta Grisi in the title role of Giselle, 1842.jpg
Carlotta Grisi en el primer acto de Giselle (1842)
Título nativoGiselle, ou les Wilis
Coreógrafo
MúsicaAdolphe Adam
Libreto
Residencia en
Estreno28 de junio de 1841
París , Francia
Compañía de ballet originalBallet du Théâtre de l'Académie Royale de Musique
Caracteres
  • Giselle, una campesina
  • Albrecht, duque de Silesia
  • Hilarion, guardabosques
  • Berthe, la madre de Giselle
  • Bathilde, una princesa
  • Myrtha, reina de los Wilis
ConfiguraciónRenania durante la Edad Media
Creado paraCarlotta Grisi
GéneroBallet romántico

Giselle ( / dʒ ɪ z ɛ l / ; [1] francesa:  [ʒizɛl] ), originalmente titulado Giselle, ou les Wilis ( francés:  [ʒizɛl u le vili] , ' Giselle, o Las Wilis ' ), es un romántico ballet (" ballet-pantomima ") [2] en dos actos, y se considera una obra maestra en elcanon de interpretación de ballet clásico . Fue interpretada por primera vez por el Ballet du Théâtre de l'Académie Royale de Musique en la Salle Le Peletier de París., Francia el 28 de junio de 1841, con la bailarina italiana Carlotta Grisi como Giselle. El ballet fue un triunfo incondicional. Giselle se hizo muy popular y se representó a la vez en Europa, Rusia y Estados Unidos.

El ballet lleno de fantasmas cuenta la trágica y romántica historia de una hermosa joven campesina que se enamora de los flirteos del engañoso y disfrazado noble Albrecht. Cuando se revela el ardid, la frágil Giselle muere de angustia, y Albrecht debe enfrentar las consecuencias sobrenaturales de su descuidada seducción.

El segundo acto está dominado en gran parte por los Wilis , los espíritus de las doncellas que murieron después de ser traicionadas por sus amantes, y se vengan en la noche bailando a los hombres hasta morir por agotamiento (un tema popular en los ballets de la era romántica). Liderados por Myrtha, la reina de los Wilis, convocan a Giselle de su tumba y apuntan a su amante para su muerte, pero el gran amor de Giselle lo libera de sus garras. Obtienen su poder en números mientras se mueven sin esfuerzo a través de patrones dramáticos y movimientos sincronizados, y controlan el escenario con sus largos vestidos de tul y expresiones estoicas, creando una atmósfera etérea que se construye a medida que se acercan gradualmente a Albrecht. Al salvar a Albrecht de los Wilis, Giselle también se salva de convertirse en uno de ellos.

Los bibliotecarios Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges y Théophile Gautier se inspiraron para la trama de un pasaje en prosa sobre los Wilis en De l'Allemagne , de Heinrich Heine , y de un poema llamado "Fantômes" en Les Orientales de Victor Hugo .

El prolífico compositor de ópera y ballet Adolphe Adam compuso la música. Jean Coralli y Jules Perrot crearon la coreografía original . El papel de Giselle estaba destinado a Carlotta Grisi como su primera pieza para el público de París, y fue la única bailarina que lo bailó en la Ópera de París durante muchos años. La coreografía tradicional que se ha transmitido hasta nuestros días se deriva principalmente de los avivamientos realizados por Marius Petipa durante finales del siglo XIX y principios del XX para el Ballet Imperial de San Petersburgo.. Uno de los ballets clásicos más representados del mundo, también es uno de los más difíciles de bailar. [3]

Sinopsis [ editar ]

Acto I [ editar ]

Anna Pavlova como Giselle (antes de 1931)

El ballet se abre en una soleada mañana de otoño en Renania durante la Edad Media . La vendimia está en curso. El duque Alberto de Silesia , un joven noble, se ha enamorado de una hermosa y tímida campesina, Giselle, a pesar de estar comprometido con Bathilde, la hija del duque de Curlandia . Albrecht se disfraza de un humilde aldeano llamado "Loys" para cortejar a la encantadora e inocente Giselle, que no sabe nada de su verdadera identidad. Con la ayuda de su escudero , Albrecht esconde su elegante atuendo, cuerno de caza y espada antes de convencer a Giselle de que salga de su casa para enamorarla cuando comienzan las festividades de la cosecha.

Hilarion, un guardabosques local , también está enamorado de Giselle y sospecha mucho del recién llegado que se ha ganado el afecto de Giselle. Intenta convencer a la ingenua Giselle de que no se puede confiar en su novio, pero ella ignora sus advertencias. La madre de Giselle, Berthe, es muy protectora con su hija, ya que Giselle tiene un corazón débil que la deja con una salud delicada. Desalienta una relación entre Giselle y Loys, pensando que Hilarion sería una mejor pareja, y desaprueba la afición de Giselle por bailar, debido a la tensión en su corazón.

Un grupo de nobles en busca de un refrigerio tras los rigores de la caza llega al pueblo, entre ellos la prometida de Albrecht, Bathilde. Albrecht se aleja apresuradamente, sabiendo que Bathilde lo reconocerá y lo recibirá, exponiéndolo como un noble. Los aldeanos dan la bienvenida a la fiesta, les ofrecen bebidas y realizan varios bailes. [4] [5] Bathilde está encantada con la naturaleza dulce y recatada de Giselle, sin saber de su relación con Albrecht. Giselle se siente honrada cuando la bella y regia desconocida le ofrece un collar como regalo antes de que el grupo de nobles se vaya.

Los aldeanos continúan las festividades de la cosecha, y Albrecht emerge nuevamente para bailar con Giselle, quien es nombrada la Reina de la Cosecha. Hilarion interrumpe las festividades. Ha descubierto la espada finamente hecha de Albrecht y la presenta como prueba de que el campesino enamoradoEl chico es realmente un noble que está prometido a otra mujer. Usando el cuerno de caza de Albrecht, Hilarion llama al grupo de los nobles. Albrecht no tiene tiempo para esconderse y no tiene más remedio que saludar a Bathilde como su prometida. Todos están impactados por la revelación, pero ninguno más que Giselle, quien se vuelve inconsolable ante el engaño de su amante. Sabiendo que nunca podrán estar juntos, Giselle sufre un arrebato de dolor en el que todos los tiernos momentos que compartió con "Loys" pasan ante sus ojos. Ella comienza a bailar de manera salvaje y errática, lo que finalmente hace que su corazón débil se rinda. Ella se derrumba antes de morir en los brazos de Albrecht. Hilarion y Albrecht se enfurecen antes de que Albrecht huya de la escena en la miseria. El telón se cierra cuando Berthe llora sobre el cuerpo de su hija.

En la versión original, retomada recientemente por una producción del ROB, Giselle se apuñala con la espada de Albrecht, lo que explica por qué su cuerpo está enterrado en el bosque, en un terreno impío, donde los Wilis tienen el poder de convocarla. La mayoría de las versiones modernas están desinfectadas y han eliminado el suicidio.

Acto II [ editar ]

Vaslav Nijinsky como Albrecht, 1910

A altas horas de la noche, Hilarión llora en la tumba del bosque de Giselle, pero se asusta con la llegada de los Wilis, los espíritus fantasmales de las doncellas traicionadas por sus amantes. Muchas Wilis fueron abandonadas el día de su boda y todas murieron de corazones rotos. Los Wilis, liderados por su despiadada reina Myrtha, bailan y rondan el bosque por la noche para vengarse de cualquier hombre que encuentren, sin importar quién sea, obligando a sus víctimas a bailar hasta que mueren de agotamiento.

Myrtha y los Wilis despiertan el espíritu de Giselle de su tumba y la incorporan a su clan antes de desaparecer en el bosque. Albrecht llega para depositar flores en la tumba de Giselle y llora de culpa por su muerte. Aparece el espíritu de Giselle y Albrecht le pide perdón. Giselle, su amor intacto a diferencia de sus vengativas hermanas, lo perdona gentilmente. Ella desaparece para unirse al resto de los Wilis y Albrecht la sigue desesperadamente.

Mientras tanto, los Wilis han acorralado a un aterrorizado Hilarión. Usan su magia para obligarlo a bailar hasta que está casi muerto, y luego lo ahogan en un lago cercano. Luego espían a Albrecht, se vuelven contra él y lo condenan a muerte también. Le suplica a Myrtha por su vida, pero ella se niega con frialdad. Las súplicas de Giselle también son rechazadas y Albrecht se ve obligado a bailar hasta el amanecer. [6] Sin embargo, el poder del amor de Giselle contrarresta la magia de Wilis y le perdona la vida. Los otros espíritus regresan a sus tumbas al amanecer, pero Giselle ha roto las cadenas del odio y la venganza que controlan a los Wilis, por lo que se libera de sus poderes y ya no perseguirá el bosque. Después de despedirse tiernamente de Albrecht, Giselle regresa a su tumba para descansar en paz.

Antecedentes [ editar ]

El Ballet de las Monjas en la Salle Le Peletier, 1831

La Revolución Francesa (1789-1799) trajo cambios radicales al teatro en Francia. Desterrados fueron los ballets que la aristocracia prefería sobre los dioses y diosas del Monte Olimpo . En cambio, los ballets sobre gente común, lugares reales, tiempo real, el pasado histórico y lo sobrenatural cobraron protagonismo. Este tipo de ballets fueron los preferidos por la floreciente clase media. [7]

Dos ballets causaron gran revuelo en el París de la década de 1830. En noviembre de 1831, Meyerbeer 's ópera Robert le diable tuvo su primera actuación. Presentó un ballet corto llamado Ballet of the Nuns . En este pequeño ballet, monjas escasamente vestidas se levantan de sus tumbas para bailar desenfrenadamente a la luz de la luna. Al público le encantó este pequeño ballet sobrenatural. [8]

En marzo de 1832, el ballet La Sylphide debutó en París. [8] Este ballet trata sobre una hermosa sílfide que ama a James, un joven escocés. Ocurre la tragedia. Después de vagar por el bosque, la sílfide muere cuando su amante terrenal usa una bufanda embrujada para atraparla. [9] Este ballet llevó a Marie Taglioni al público francés. Fue la primera en bailar en punta por razones artísticas más que por espectáculo y también fue la primera en usar la falda de ballet blanca, en forma de campana y hasta la pantorrilla, ahora considerada una característica esencial del ballet romántico. [10] El poeta y crítico Théophile Gautier asistió a la primera representación de La Sylphide.. Sus ideas para Giselle mostrarían toques de La Sylphide diez años después. Estaría ambientado en un lugar real y en el pasado, por ejemplo, y sería sobre personas comunes y mujeres sobrenaturales. [11]

Desarrollo [ editar ]

Théophile Gautier , 1838

En un artículo de noticias de 1841 que anunciaba la primera actuación de Giselle , Théophile Gautier registró su participación en la creación del ballet. Había leído la descripción de Heinrich Heine de los Wilis en De l'Allemagne y pensó que estos espíritus malignos harían un "bonito ballet". [12] Él planeó su historia para el Acto II y se decidió por un verso de Victor Hugo llamado "Fantômes" como inspiración para el Acto I. Este verso trata sobre una hermosa niña española de 15 años a la que le encanta bailar. Ella se calienta demasiado en un baile y muere de frío en la mañana fresca. [13]

El pasaje en prosa de Heine en De l'Allemagne habla de mujeres jóvenes sobrenaturales llamadas Wilis. Han muerto antes del día de su boda y se levantan de sus tumbas en medio de la noche para bailar. Cualquier joven que se cruce en su camino se verá obligado a bailar hasta morir. [14] En otro libro, se dice que las Wilis son mujeres jóvenes plantadas que han muerto y se han convertido en vampiros. Se supone que esta es la razón por la que odian a los hombres. [13]

Gautier pensó que Wilis de Heine y la chica española de quince años de Hugo serían una buena historia de ballet. [15] Su primera idea fue presentar un salón de baile vacío resplandeciente con cristal y luz de velas. Los Wilis lanzarían un hechizo sobre el suelo. Giselle y otros bailarines entraban y giraban por la habitación, incapaces de resistir el hechizo para mantenerlos bailando. Giselle intentaría evitar que su amante se asociara con otras chicas. La Reina de los Wilis entraría, pondría su mano fría sobre el corazón de Giselle y la niña caería muerta. [dieciséis]

Gautier no quedó satisfecho con esta historia. Básicamente fue una sucesión de bailes con un momento de drama al final. [16] No tenía experiencia escribiendo escenarios de ballet, por lo que llamó a Vernoy de St. Georges, un hombre que había escrito muchos libretos de ballet. A St. Georges le gustó la idea básica de Gautier sobre la frágil joven y los Wilis. Escribió la historia de Giselle tal como se conoce hoy en tres días, [17] [18] y se la envió a Léon Pillet , director de la Ópera de París. [16] Pillet necesitaba una buena historia para presentar a Grisi al público de París. Encontró esa historia en Giselle . A Grisi le gustó tanto como a Pillet, por lo que Giselle se puso en producción de inmediato. [19]

Primera actuación [ editar ]

Carlotta Grisi como Giselle, 1841

Los balletomanes de París se emocionaron mucho a medida que se acercaba la noche de estreno de Giselle . Los informes de noticias mantuvieron vivo su interés. Algunos informes dicen que Grisi ha tenido un accidente, mientras que otros informes indican que el conductor estaba enfermo con un tumor. Otros dijeron que los trabajadores del escenario temían por su seguridad. [20]

Las esperanzas de que el ballet estuviera listo en mayo se desvanecieron y la noche de apertura se pospuso varias veces. Grisi estuvo ausente durante unos días y su regreso se retrasó para proteger su salud. La iluminación, las trampillas y los cambios de escena necesitaban más ensayos. Se hicieron cortes en el papel de Grisi para salvar la salud de la bailarina. En lugar de regresar a su tumba al final del ballet, se decidió que la colocarían en un lecho de flores y se hundirían lentamente en la tierra. Este toque preservó el ambiente romántico del final del Acto II. [21]

Por fin, el lunes 28 de junio de 1841 se levantó el telón sobre Giselle en la Salle Le Peletier. [22] Grisi bailó Giselle con Lucien Petipa como su amante Albrecht, Jean Coralli como el guardabosques Hilarion y Adèle Dumilâtre como Myrtha, la reina de los Wilis. [23] Típico de las prácticas teatrales de la época, Giselle fue precedida por un extracto de otra producción, en este caso, el tercer acto de la ópera de Rossini , Mosè in Egitto . En 1844 Marie Guy-Stéphan hizo su primera aparición en el papel principal de la primera producción de Giselle en España. Actuó en numerosas obras de Pepita.[24]

A pesar de que el maquinista jefe gritó órdenes a su tripulación que la audiencia pudo escuchar, Giselle fue un gran éxito. Grisi fue una sensación. Los asistentes al ballet la consideraban otra Marie Taglioni , la mejor bailarina de la época. [25]

Reseñas y comentarios contemporáneos [ editar ]

Giselle fue un gran éxito artístico y comercial. Le Constitutionnel elogió el acto II por sus "efectos poéticos". [26] Moniteur des théâtres escribió que Grisi "corre [y] vuela por el escenario como una gacela enamorada". [27] Un crítico hizo un análisis detallado de la música en La France Musicale . Pensó que el vals del Acto I era "deslumbrante" y señaló que la escena de la narrativa de Berthe estaba llena de modulaciones armónicas "bastante nuevas" .. Elogió otros momentos en el Acto I (especialmente la escena loca), y estaba embelesado con la música del Acto II, destacando la entrada de Wilis y el solo de viola tocado a través de los últimos momentos de Giselle. Pensó que la música de flauta y arpa que acompañaba a Giselle mientras desaparecía en su tumba al final del ballet estaba "llena de trágica belleza". [28]

Coralli fue elogiado por el pas de deux campesino del Acto I y por la "elegancia" del Acto II. Coralli siguió una sugerencia de Gautier y eligió a las chicas más bellas de la compañía para interpretar a las campesinas y las Wilis. Un observador pensó que el proceso de selección era cruel: las chicas casi hermosas fueron rechazadas sin pensarlo dos veces. [29]

Grisi y Petipa fueron grandes éxitos como amantes trágicos. Gautier elogió su actuación en el segundo acto, escribiendo que los dos bailarines hicieron del acto "un verdadero poema, una elegía coreográfica llena de encanto y ternura ... Más de un ojo que pensó que solo veía [danza] se sorprendió al encontrar su visión oscurecida por una lágrima, algo que no suele suceder en un ballet ... Grisi bailaba con una perfección ... que la coloca en las filas entre Elssler y Taglioni ... Su imitación superó todas las expectativas ... Ella es la naturaleza y la ingenuidad personificada ". [26]

Adam pensó que Petipa era "encantador" tanto como bailarín como como actor, y que había "rehabilitado" el baile masculino con su actuación. De Dumilâtre escribió, "... a pesar de su frialdad, [Dumilâtre] merecía el éxito que logró por la corrección y la calidad 'mitológica' de sus poses: tal vez esta palabra pueda parecer un poco pretenciosa, pero puedo pensar en ninguna otra para expresar una danza tan fría y noble como la que le sentaría a Minerva en un estado de ánimo alegre, y en este sentido [Dumilâtre] parece tener un gran parecido con esa diosa ". [26]

Giselle ganó 6.500 francos entre junio y septiembre de 1841. Esto fue el doble de la cantidad para el mismo período en 1839. El salario de Grisi se incrementó para convertirla en la principal fuente de ingresos entre los bailarines de la Ópera. Se vendieron recuerdos, se imprimieron fotografías de Grisi como Giselle y se hicieron arreglos de partituras para bailes sociales. El escultor Emile Thomas hizo una estatuilla de Giselle con su traje del Acto II. Se fabricó una tela de seda llamada façonné Giselle , y Madame Lainné, una sombrerera, vendió una flor artificial llamada 'Giselle'. El ballet fue parodiado en el Théâtre du Palais-Royal en octubre de 1841. [30]

Música [ editar ]

Adolphe Adam alrededor de 1835

Adolphe Adam was a popular writer of ballet and opera music in early 19th-century France.[31] He wrote with great speed and completed Giselle in about two months.[32] The music was written in the smooth, song-like style of the day called cantilena. This style is well known to music lovers from Bellini's opera Norma and Donizetti's Lucia di Lammermoor.[33]

Adam used several leitmotifs in the ballet. This is a short musical phrase that is associated with a certain character, event, or idea. Adam's leitmotifs are heard several times throughout the ballet.[34] There is a leitmotif associated with Giselle and another with Albrecht. Hilarion's motif marks his every entrance. It suggests the Fate theme in Beethoven's Fifth Symphony.

Another leitmotif is associated with the "he loves me, he loves me not" flower test in Act I, which is heard again in the mad scene, and in Act II when Giselle offers flowers to Albrecht. The Wilis have their own motif. It is heard in the overture, in Act I when Berthe tells the story of the Wilis, and in the mad scene. It is heard again in Act II when the Wilis make their first entrance. The hunting horn motif marks sudden surprises. This motif is heard when Albrecht is exposed as a nobleman.[35]

The music was completely original. A critic noted, however, that Adam had borrowed eight bars from a romance by a Miss Puget and three bars from the huntsman's chorus in Carl Maria von Weber's opera Euryanthe.

One dance historian wrote:

By no stretch of the imagination can the score of Giselle be called great music, but it cannot be denied that it is admirably suited to its purpose. It is danceable, and it has colour and mood attuned to the various dramatic situations ... As we listen today to these haunting melodies composed over a century ago, we quickly become conscious of their intense nostalgic quality, not unlike the opening of a Victorian Keepsake, between whose pages lies an admirably preserved Valentine—in all the glory of its intricate paper lace and symbolic floral designs—which whispers of a leisured age now forever past. For a brief space the air seems faintly perfumed with parma violet and gardenia. The music of Giselle still exerts its magic.

— Cyril W. Beaumont, from A Ballet Called Giselle, p. 58

Additions to the score[edit]

Adam's score for Giselle acquired several additional numbers over the course of its history, with some of these pieces becoming an integral part of the ballet's performance tradition.

Immediately following the first répétition générale of Giselle on the stage of the Paris Opéra, the danseuse Nathalie Fitz-James used her influence as the mistress of an influential patron of the theatre to have a pas inserted for herself into the ballet.[36] Jean Coralli was required to quickly arrange a number for Fitz-James, which was arranged by Coralli as a pas de deux with the danseur Auguste Mabille serving as Fitz-James's partner. Coralli's original intentions were to have the ballet's composer Adolphe Adam supply the music for Fitz-James's pas, but by this time Adam was unavailable. In light of this, Coralli chose a suite by the composer Friedrich Burgmüller's titled Souvenirs de Ratisbonne to fashion music for Fitz-James's required pas.[36] This pas de deux, which was dubbed the Pas des paysans (or Peasant pas de deux), became part of the ballet's performance tradition.

For Carlotta Grisi's performances as Giselle with the Imperial Ballet in St. Petersburg, Perrot commissioned the composer Cesare Pugni to score a new pas de cinq for the ballerina that was added to the first tableau.[37] This pas was only retained for Grisi's performances and never performed again after her departure from St. Petersburg. Marius Petipa would also commission an additional piece for the first tableau of the ballet. This was a pas de deux from the composer Ludwig Minkus that was added to the choreographer's 1884 revival for the ballerina Maria Gorshenkova.[38] As with Pugni's 1850 pas de cinq for Grisi, Gorshenkova's 1884 pas de deux by Minkus never became part of the performance tradition of Giselle.

Three solo variations were added to the ballet by Petipa during the latter half of the 19th century. The first was arranged in 1867 for the grand pas de deux of the second tableau for the ballerina Adèle Grantzow.[39][37] The music was composed by Cesare Pugni and was based on Adolphe Adam's "he loves me, he loves me not" leitmotif.[37] This variation has been retained in the ballet ever since.

The second variation was added by Petipa to the first tableau for the ballerina Emma Bessone's début as Giselle at the Mariinsky Theatre in 1886, and on this occasion the composer Riccardo Drigo wrote the music for the variation.[40] The music was never used again after Bessone's departure from Russia until Agrippina Vaganova added it to the Peasant pas de deux for the Kirov Ballet's production of Giselle in 1932.[41] The inclusion of this variation in the Peasant pas de deux remains part of the Mariinsky Theatre's performance tradition of Giselle to the present day.

The third variation added by Petipa was also composed by Drigo and has survived as one of the most beloved passages of Giselle. This variation, sometimes dubbed as the Pas seul, was arranged in 1887 for the ballerina Elena Cornalba.[42][40] The variation was also danced by Cornalba's successors in the role of Giselle at the Mariinsky Theatre. Cornalba's variation was first performed outside of Russia by Olga Spessivtzeva in 1924 at the Paris Opéra, and from then on all productions staged outside of Russia included the variation. There was much confusion at that time as to who was responsible for composing the music, leading many ballet historians and musicologists to credit Ludwig Minkus as the author, a misconception which still persists.

Choreography[edit]

Jean Coralli about 1830

Jean Coralli and Jules Perrot choreographed the original version of Giselle. Perrot and Carlotta Grisi were lovers and, consequently, Perrot designed all of her dances and pantomime.[43] Everyone in the Paris dance world knew that Perrot had created Grisi's dances and Coralli admitted it, but Perrot was given no official credit in the printed materials such as posters and programs.[44] This was most likely done to prevent Perrot from collecting royalties on the ballet.[45] Perrot liked bold touches and planned several rapid aerial swoops on wires in Act II for Giselle. Grisi was afraid of these swoops, therefore a stage hand was brought in to test them. He crashed face-first into the scenery and the swoops were dropped.[46]

Cyril Beaumont writes that Giselle is made up of two elements: dance and mime. Act I features short mimed scenes, he points out, and episodes of dancing which are fused with mime. In Act II, mime has become fused entirely with dance. He indicates that the choreographic vocabulary is composed of a small number of simple steps:

  • Movements: développé, grand rond de jambe
  • Poses: arabesque, attitude
  • Gliding steps: chasse, glissade, pas de basque, pas de bourrée
  • Hopping steps: balloné, temps levé
  • Turning steps: pirouette, petit tour, tour en l'air
  • Leaping steps: (vertical) ballotte, entrechat, sisonne, rond de jambe en l'air sauté, (horizontal) cabriole, jeté, grande jeté, soubresaut

Beaumont speculates that the simple steps were deliberately planned to allow the "utmost expressiveness."[47]

Parts of Giselle have been cut or changed since the ballet's first night. Giselle's Act I pantomime scene in which she tells Albrecht of her strange dream is cut and the peasant pas de deux is also slightly cut back. The Duke of Courland and his daughter Bathilde used to make their entrance on horseback, but today they walk on. In the original production they were present at Giselle's death, but now they leave the scene before she dies. The machines used to make Giselle fly and to make her disappear are no longer employed. A trapdoor is sometimes utilized to make Giselle rise from her grave and then sink into it at the end of Act II.[48] At the end of Act II Bathilde formerly entered with the courtiers to search for Albrecht. He took a few unsteady steps toward them and then collapsed into their arms. This moment was an artistic parallel to the Act I finale when the peasants gathered about the dead Giselle. Now, Bathilde and the courtiers are cut and Albrecht slowly leaves the stage alone.[49]

Ethnic elements[edit]

Grisi and Petipa on the sheet music cover of "Valse favorite de Giselle"

Ethnic music, dance, and costume were a large part of romantic ballet. At the time Giselle was written, people thought of Germany when they heard a waltz because the waltz is of German origin. Giselle makes her first entrance to the music of a waltz, and the audience would have known at once that the ballet was set in Germany. Adam wrote three waltzes for Giselle: two for Giselle and one for the Wilis. He said that the "Giselle Waltz" in Act I has "all the German color indicated by the locality" and people agreed. One critic wrote: "A lovely waltz ... in the Germanic spirit of the subject".[50]

At first, Gautier thought that some of the dancers in the waltz for the Wilis should dress in ethnic costume and dance ethnic steps. Adam put bits of French, Spanish, German, and Indian-sounding music in the waltz for this purpose. Gautier's "ethnic" idea was dropped as the ballet developed and it has not been picked up by modern producers. Today, Act II is a ballet blanc (a "white" ballet in which all the ballerinas and the corps de ballet are dressed in full, white, bell-shaped skirts and the dances have a geometric design).[50]

Sets and costumes[edit]

Albrecht by Paul Lormier

The historical period for Giselle is not indicated in the story. Paul Lormier, the chief costume designer at the Paris Opéra, probably consulted Gautier on this matter. It is also possible that Pillet had the ballet's budget in mind and decided to use the many Renaissance-style costumes in the Opéra's wardrobe for Giselle. These costumes were said to have been those from Rossini's William Tell (1829) and Berlioz's Benvenuto Cellini (1838). Lormier certainly designed the costumes for the principal characters. His costumes were in use at the Opéra until the ballet was dropped from the repertoire in 1853.

Giselle was revived in 1863 with new costumes by Lormier's assistant, Alfred Albert. Albert's costumes are closer to those of modern productions than those of Lormier, and were in use at the opera until 1868. The ballet was revived again in 1924 with scenery and costumes by Alexandre Benois. He wanted to revive the costumes of the original production but dropped the idea, believing the critics would charge him with a lack of imaginative creativity.[51]

Sets[edit]

Photograph of Ciceri, c. 1857

Pierre Luc Charles Ciceri was the chief set designer at the Paris Opéra from 1815 to 1847. He designed the sets for the first production of Giselle. Gautier was not specific about the ballet's locale, but placed it in "some mysterious corner of Germany ... on the other side of the Rhine".[52]

Giselle was two months in rehearsal, which was a very long rehearsal time for the period. Even so, Ciceri did not have enough time to design sets for both acts and focused on the second act. The sets for the first act were actually those designed for the 1838 ballet, La Fille du Danube by Adam. An illustration from Les Beautés de l'Opera of 1845 shows Giselle's cottage with a roof of straw on the left and Albrecht's cottage on the right. The two cottages are framed by the branches of two large trees on either sides of the stage. Between the two cottages, in the distance, appears a castle and slopes covered with vineyards. Although this scene was not designed for Giselle, it has remained the model for most modern productions.[53] Ciceri's set was in use until the ballet was dropped from the repertoire in 1853. At that time, Gautier noticed that the sets were falling apart: "Giselle's cottage has barely three or four straws on its roof."[52]

Act 2 from Les Beautés de l'Opéra

The Act II illustration from Les Beautés shows a dark wood with a pool of water in the distance. The branches of aged trees create a tree tunnel. Beneath these branches on the left is a marble cross with 'Giselle' carved on it. From one of its arms hangs the crown of grape leaves Giselle wore as Queen of the Vintage. On the stage, thick weeds and wildflowers (200 bulrushes and 120 branches of flowers) were the undergrowth. The gas jets of the footlights and those overhead suspended in the flies were turned low to create a mood of mystery and terror.[52]

Benois' design for Act I at the Paris Opera, 1910

A circular hole was cut into the backdrop and covered with a transparent material. A strong light behind this hole represented the moon. The light was occasionally manipulated to suggest the passage of clouds. Gautier and St. Georges wanted the pool to be made of large mirrors but Pillet rejected this idea because of its cost. In the 1868 revival, however, mirrors were acquired for this scene.[54]

Adam thought Ciceri's backdrop for Act I was "not so good ... it is all weak and pale" but he liked the set for Act II: "[Ciceri's] second act is a delight, a dark humid forest filled with bulrushes and wild flowers, and ending with a sunrise, seen at first through the trees at the end of the piece, and very magical in its effect." The sunrise also delighted the critics.[26]

Early productions[edit]

Giselle was performed in Paris from its debut in 1841 to 1849, with Grisi always dancing the title role. In 1849, it was dropped from the repertoire. The ballet was revived in 1852 and 1853, without Grisi, then dropped from the repertoire after 1853. It was revived in 1863 for a Russian ballerina, then dropped again in 1868. It was revived almost 50 years later in 1924 for the debut of Olga Spessivtzeva. This production was revived in 1932 and 1938.[55]

Ballet in the Salle Le Peletier in 1864

Giselle was mounted by other ballet companies in Europe and America almost immediately after its first night. The British had their first taste of Giselle with a drama based on the ballet called Giselle, or The Phantom Night Dancers by William Moncrieff, who had seen the ballet in Paris the same year. The play was performed on 23 August 1841 at the Theatre Royal, Sadler's Wells.[55] The actual ballet was first staged in London at Her Majesty's Theatre on 12 March 1842 with Grisi as Giselle and Perrot as Albrecht. The dances were credited to Perrot and one Deshayes. This production was revived many times, once in 1884 with a Mlle. Sismondi in the role of Albrecht. This production, preceded by an operetta called Pocahontas,[56] met with little enthusiasm.

Giselle was first performed in Russia at the Bolshoi Theatre, St. Petersburg, on 18 December 1842. Stepan Gedeonov, the Director of the St. Petersburg Imperial Theatres, sent his ballet master Antoine Titus to Paris to find a new ballet for ballerina Yelena Andreyanova. Titus chose Giselle. The Ballet Master then staged the work completely from memory in St. Petersburg.[57] Perrot produced Giselle in St. Petersburg in 1851. He made many changes to the ballet in his years of service to the Imperial Ballet. In the 1880s, Petipa made many changes to the Perrot production.[58]

Giselle was first staged in Italy at Teatro alla Scala in Milan on 17 January 1843. The music however was not Adam's but that of Niccolò Bajetti. The dances were not the original either but those of Antonio Cortesi. It is possible that the ballet was first staged in the provincial theatres. This, however, is not known with certainty.[59]

In 1844, American ballerina Mary Ann Lee arrived in Paris to study with Coralli for a year. She returned to the United States in 1841 with the directions for Giselle and other ballets. Lee was the first to present Giselle in the United States. She did this on 1 January 1846 in Boston at the Howard Athenæum. George Washington Smith played Albrecht. Lee danced Giselle (again with Smith) on 13 April 1846 at the Park Theatre in New York City.[59][60]

In January 1911 Nijinsky danced in Giselle at the Mariinsky Theatre in St. Petersburg for the Imperial Ballet, with the Tsarina Maria Feodorovna in attendance. His costume, which had been designed by Alexandre Benois and used in Paris before, caused a scandal, as he danced in tights without the then-common trousers. He refused to apologize and was dismissed from the Imperial Ballet.[61]

The ballet was staged by Diaghilev's Ballets Russes later in 1911 at the Royal Opera, Covent Garden, with Tamara Karsavina and Nijinsky as Giselle and Albrecht. Anna Pavlova danced Giselle with her own company in 1913. Alicia Markova danced the role with the Vic-Wells Ballet in 1934, and Margot Fonteyn took the role in 1937 when Markova left the company. The English loved Giselle. In 1942, for example, three different companies were dancing the ballet in London.[62]

In a departure from the traditional Giselle, Frederic Franklin restaged the ballet in 1984 as Creole Giselle for the Dance Theatre of Harlem. This adaptation set the ballet among the Creoles and African Americans in 1840s Louisiana.

A 2012 novel by author Guy Mankowski entitled Letters from Yelena follows the journey of a principal dancer as she performs the role of Giselle in Saint Petersburg.

Notes[edit]

  1. ^ "Giselle". Dictionary.com Unabridged. Random House.
  2. ^ Greskovic 2005, p. 304
  3. ^ Kirstein, Lincoln. Four Centuries of Ballet: Fifty Masterworks. Dover Publications, Inc. 1984. ISBN 0-486-24631-0
  4. ^ Margaret Mullin (2014). Peasant pas de deux rehearsal. Pacific Northwest Ballet.
  5. ^ Natalia Osipova (2014). Giselle Act I Variation. Opus Arte.
  6. ^ Étoiles Myriam Ould-Braham et Mathieu Ganio (2016). Paris Opera Ballet – Giselle – Albrecht entrechats-six. Paris, France: Opéra national de Paris.
  7. ^ Beaumont 1944, p. 9
  8. ^ a b Balanchine 1979, p. 459
  9. ^ Kirstein 1984, p. 147
  10. ^ Beaumont 1944, p. 16
  11. ^ Beaumont 1944, pp. 13–14
  12. ^ Beaumont 1944, p. 18
  13. ^ a b Beaumont 1944, p. 19
  14. ^ Smith 2000, pp. 170–72
  15. ^ Smith 2000, pp. 172–74
  16. ^ a b c Beaumont 1944, p. 20
  17. ^ Smith 2000, p. 174
  18. ^ Beaumont 1944, pp. 202–03
  19. ^ Smith 2000, pp. 172–73
  20. ^ Cordova 2007, p. 113
  21. ^ Guest 2008, p. 349
  22. ^ Balanchine 1979, p. 192
  23. ^ Robert 1949, p. 169
  24. ^ Commire, Anne; Klezmer, Deborah (2007). Dictionary of Women Worldwide: 25,000 Women Through the Ages. 1. Thomson-Gale. p. 1176. ISBN 9780787675851 – via Encyclopedia.com.
  25. ^ Robert 1949, p. 160
  26. ^ a b c d Guest 2008, p. 351.
  27. ^ Guest 2008, p. 353.
  28. ^ Beaumont 1944, p. 58.
  29. ^ Guest 2008, pp. 353–354.
  30. ^ Guest 2008, p. 357.
  31. ^ Beaumont 1944, p. 53
  32. ^ Smith 2000, p. 173
  33. ^ Beaumont 1944, pp. 55–56
  34. ^ Beaumont 1944, pp. 55–58
  35. ^ Kirstein 1984, p. 146
  36. ^ a b Beaumont 1952, p. 145
  37. ^ a b c Guest 1983, p. 36
  38. ^ Smakov 1967
  39. ^ Petipa 1971, p. 267
  40. ^ a b Travaglia 1929, p. 74
  41. ^ Edgecombe 2005
  42. ^ Petipa 1971, p. 266
  43. ^ Kirstein 1984, pp. 150–51
  44. ^ Cordova 2007, p. 116
  45. ^ Guest 2008, p. 148
  46. ^ Guest 2008, p. 149
  47. ^ Beaumont 1944, pp. 85–88
  48. ^ Guest 2008, p. 354
  49. ^ Smith 2000, p. 176
  50. ^ a b Smith 2000, pp. 191–95
  51. ^ Beaumont 1944, pp. 64–67.
  52. ^ a b c Beaumont 1944, pp. 59–60.
  53. ^ Ashton 1985, p. 36.
  54. ^ Beaumont 1944, pp. 60–61.
  55. ^ a b Beaumont 1944, p. 126
  56. ^ Beaumont 1944, pp. 126–27
  57. ^ Beaumont 1944, p. 128
  58. ^ Beaumont 1944, p. 130
  59. ^ a b Beaumont 1944, p. 129
  60. ^ Robert 1949, p. 163
  61. ^ Ostwald, Peter F. (1991). Vaslav Nijinsky, A Leap into Madness. London: Robson Books Ltd. p. 46. ISBN 086051711-X.
  62. ^ Beaumont 1944, pp. 126–28

References[edit]

  • Ashton, Geoffrey (1985), Giselle, Woodbury, New York: Barron's, ISBN 0-8120-5673-6
  • Balanchine, George (1979), 101 Stories of the Great Ballets, New York: Anchor Books, ISBN 0-385-03398-2
  • Beaumont, Cyril W (1944), The Ballet Called Giselle, London: C W Beaumont
    • see also Beaumont, Cyril W (1996), The Ballet Called Giselle (2nd ed.), London: Dance Books, ISBN 1-85273-004-8
  • Beaumont, Cyril W (1952), Supplement to the Complete Book of Ballets, London: Putnam
  • Cordova, Sarah Davies (2007), "Romantic ballet in France: 1830–1850", in Kant, Marion (ed.), The Cambridge Companion to Ballet, Cambridge Companions to Music, Cambridge and New York: Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-53986-9
  • Edgecombe, Rodney Stenning (2005), A Ragbag of Ballet Music Oddments, Sydney: Brolga. Issue 23, 1 December 2005
  • Greskovic, Robert (2005), Ballet 101: A Complete Guide to Learning and Loving the Ballet, Limelight, ISBN 9780879103255
  • Guest, Ivor (1983), "Cesare Pugni: A Plea For Justice", Dance Research : The Journal of the Society for Dance Research, London: Dance Research Journal. Vol. 1, no. 1, pp. 30–38, doi:10.2307/1290799, ISSN 0264-2875, JSTOR 1290799
  • Guest, Ivor (2008), The Romantic Ballet in Paris, Alton, Hampshire: Dance Books, ISBN 978-185273-1199
  • Kirstein, Lincoln (1984), Four Centuries of Ballet: Fifty Masterworks, New York: Dover, ISBN 0-486-24631-0
  • Ostwald, Peter F. (1991), Vaslav Nijinsky: A Leap into Madness, New York: Carol Publishing Group, ISBN 0-8184-0535-X
  • Petipa, Marius (1971), Мариус Петипа. Материалы. Воспоминания. Статьи. (Marius Petipa: Materials, Memories, Articles), Leningrad: Iskusstvo (Искусство)
  • Robert, Grace (1949), The Borzoi Book of Ballets, New York: Knopf, OCLC 16747462
  • Smakov, Gennadi (1967), Giselle perf. by the Bolshoi Theatre Orch., cond. by Algis Zhuraitis (liner note for LP SRB4118), Moscow: Melodiya
  • Smith, Marian (2000), Ballet and Opera in the Age of "Giselle", Princeton, New Jersey: Princeton University Press, ISBN 978-0691049946
  • Travaglia, Silvio (1929), Riccardo Drigo: L'uomo e l'artista, Padua: Guglielmo Zanibon

External links[edit]

  • The Earliest Russian Giselles – discusses the first interpreters of the role of Giselle in imperial Russia
  • Some dance history of Giselle by Suzanne McCarthy for the Royal Ballet
  • Giselle Rudolf Nureyev dancing Albrecht in Giselle
  • Giselle: Scores at the International Music Score Library Project