Cromwell, protector de los vaudois (1877) es una pintura de Ford Madox Brown que representa a Oliver Cromwell en una conversación con John Milton dictando una carta a Andrew Marvell en protesta por la masacre de Pascua piamontesa (1655), un ataque a los vaudois ( valdenses ), una secta protestante perseguida en Piamonte , norte de Italia. Fue la segunda pintura de Cromwell de Brown, después de Cromwell en su granja (1875).
Después de una serie de masacres y despojos de valdenses en Italia, Cromwell organizó una acción internacional en su nombre, escribiendo cartas, recaudando contribuciones financieras para las víctimas y amenazando con acciones militares. Durante su vida, los perseguidores frenaron sus ataques, pero después de su muerte, los valdenses fueron perseguidos repetidamente. El soneto de Milton " On the Late Massacre in Piedmont " ("Venga, oh Señor, a tus santos sacrificados") también se escribió en este momento sobre las masacres.
Tras la publicación de las cartas y discursos de Oliver Cromwell de Thomas Carlyle, con aclaraciones ( 1845 ), Cromwell había sido retratado regularmente bajo una luz heroica en el arte británico. Sus acciones con respecto a los valdenses se han ilustrado varias veces. Charles Rowley le encargó a Brown que creara la imagen.
Le encargué que pintara para mí el hermoso cuadro que ahora se encuentra en Manchester, "Cromwell, protector de los vaudois". Quería una foto de John Milton, y el resultado es esta obra maestra: Cromwell, Milton y Andrew Marvell, quien entonces era secretario del poeta ciego. [1]
La pintura de Brown se diferencia de las versiones anteriores de la escena por su composición altamente dinámica diseñada para enfatizar la relación entre Cromwell como hombre de acción y Milton como una poderosa fuerza intelectual, con Marvell enérgicamente preparado para ejecutar sus voluntades combinadas. A este respecto, la pintura es un desarrollo del tema central de la pintura anterior Work de Brown , pero en este caso enfatiza el trabajo de una "élite del poder" en lugar del trabajo manual ordinario. La pose de Cromwell, extendida sobre el escritorio, es un desarrollo de imágenes anteriores en las que Cromwell había sido representado como una figura tosca o sin ceremonias. [2]Su energía contenida es enfatizada por el escritorio en precario equilibrio, apoyado sobre una base curva con pequeños pies estabilizadores. El gesto de Milton es igualmente transitorio, con el dedo levantado, mientras que la figura recortada y medio oscurecida de Marvell sostiene su pluma esperando.