Las Leyes de Tierras de la Corona de 1861 (NSW) (o Leyes de Tierras de Robertson ) fueron presentadas por el primer ministro de Nueva Gales del Sur , John Robertson , en 1861 para reformar la tenencia de tierras en Nueva Gales del Sur y, en particular, para romper el dominio de la tenencia de la tierra por parte de la Squattocracy . Las leyes permitieron la libre selección de tierras de la corona e hicieron redundantes los límites de ubicación, lo que limitó la venta de tierras a los diecinueve condados que se habían aplicado desde 1826.
Según las reformas, la tierra sin medir en un área que había sido declarada reserva agrícola en áreas no pobladas designadas podría seleccionarse y comprarse en propiedad absoluta en lotes de 40 a 320 acres (16 a 129 ha) de tierra de la corona, dondequiera que esté situado a £ 1 por acre (£2 9s 5d/ha), con un depósito de cinco chelines por acre (12s 4d/ha), el saldo a pagar dentro de tres años, un préstamo sin intereses de tres cuartas partes del precio. Alternativamente, al final de los tres años, el saldo podría tratarse como un préstamo indefinido, siempre que se pagara un 5% de interés cada año.
Las Leyes de Tierras de la Corona constaban de dos leyes separadas: la Ley de Enajenación de Tierras de la Corona de 1861 No. 26a [1] y la Ley de Ocupación de Tierras de la Corona de 1861 No. 27a [2] Estas leyes fueron modificadas en 1875 [3] y 1880. [4] Las leyes Robertson fueron reemplazadas completamente por una nueva legislación a partir de principios de 1885. [5]
Los selectores debían vivir en sus tierras durante tres años y realizar mejoras por valor de 1 libra esterlina por acre. [6] La especulación debía evitarse exigiendo la residencia real en la tierra. [7] A cambio, se protegía a los pastores otorgándoles, al término de sus arrendamientos actuales, arrendamientos anuales en los distritos poblados y arrendamientos quinquenales en otros lugares, con un área o capacidad de carga máxima, y un aumento en la renta por tasación de las carreras. El pastor retuvo el derecho de preferencia para comprar una vigésima quinta parte de su arrendamiento además de las áreas mejoradas, y también poseía el prearrendamiento de tres veces el área de la propiedad absoluta. Además, continuarían poseyendo el derecho de solicitar el reconocimiento y remate de las grandes parcelas de su arrendamiento. Esto significaba que podían ofertar con poca antelación por ese terreno mientras que otros posibles postores no sabían que el terreno estaba en el mercado. [8] El trabajo de Alexander Grant McLean ,El Agrimensor General de Nueva Gales del Sur facilitó la introducción de estas Leyes de Tierras. [9]
Posteriormente, hubo luchas entre ocupantes ilegales y selectores, y las leyes fueron eludidas por la corrupción y la adquisición de tierras mediante varios esquemas, como la comisión de selecciones para pasar eventualmente a los ocupantes ilegales y la selección de tierras clave, como tierras con acceso a agua por parte de ocupantes ilegales para mantener la viabilidad de sus arrendamientos pastorales. Las Leyes de Tierras aceleraron la enajenación de tierras de la corona que habían sido adquiridas bajo el principio de terra nullius y, por lo tanto, aceleraron el despojo de los indígenas australianos . [10]
Las Leyes de Tierras fueron paralelas a las demandas de una legislación similar que modificaba la Ley de preferencia de los Estados Unidos de 1841 , que culminó en la Ley de Homestead de 1862, y fue sucedida por una legislación similar en otras colonias australianas en la década de 1860 y la Ley de Tierras de Dominio de Canadá de 1872.