El Tank, Cruiser, Challenger (A30) fue un tanque británico de la Segunda Guerra Mundial . Montó el cañón antitanque QF de 17 libras en un chasis derivado del tanque Cromwell para agregar potencia de fuego antitanque a las unidades de tanques de crucero . Los compromisos de diseño que se hicieron al colocar el cañón grande en el chasis de Cromwell dieron como resultado un tanque con un arma poderosa y una armadura reducida. La conversión improvisada de Sherman Firefly de 17 libras del Sherman suministrado en EE. UU. Fue más fácil de producir y, con retrasos en la producción, solo se construyeron 200 Challengers. El Challenger pudo mantenerse al día con el rápido tanque Cromwell y se usó con ellos.
Tanque, crucero, retador (A30) [1] | |
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![]() Tanque crucero Challenger (A30) | |
Tipo | Tanque de crucero |
Lugar de origen | Reino Unido |
Historial de servicio | |
Usado por | Reino Unido Gobierno checoslovaco en el exilio Fuerzas Armadas Polacas en Checoslovaquia Occidental [2] |
Historial de producción | |
Diseñador | Birmingham Railway Carriage & Wagon Company |
No. construido | 200 |
Especificaciones | |
Masa | 31,5 toneladas largas (32,0 t ) [3] |
Largo | 8,03 m (26 pies 4 pulg) [3] |
Ancho | 9 pies 6,5 pulg. (2,91 m) [3] |
Altura | 2,77 m (9 pies 1,25 pulg.) [3] |
Tripulación | 5 (comandante, artillero, cargador, cocargador, conductor) |
Armadura | 20–102 mm (0,79–4,02 pulgadas) |
Armamento principal | Artillería QF 17 libras (76,2 mm) 42 cartuchos |
Armamento secundario | 0,30 Ametralladora Browning [4] |
Motor | Motor de gasolina Rolls-Royce Meteor V-12 600 hp (450 kW) |
Potencia / peso | 18,8 CV (14 kW) / tonelada |
Suspensión | Christie suspension 6 ruedas de carretera |
Rango operacional | 105 millas (169 km) [3] |
Velocidad máxima | 32 mph (51 km / h) [3] |
Historia
La fuerza impulsora en el desarrollo del Challenger fue William Arthur Robotham . "Roy" Robotham había sido un ejecutivo de Rolls-Royce en la división de automóviles que, sin trabajo por hacer, había dirigido un equipo para desarrollar un tanque de motor a partir del motor de avión Rolls-Royce Merlin . El Rolls-Royce Meteor dio a los británicos un motor potente y confiable, que se utilizó en el tanque A27M Cruiser Mk VIII Cromwell . Las contribuciones de Robotham le valieron un lugar en el Ministerio de Abastecimiento y en la Junta de Tanques, a pesar de su falta de experiencia en el diseño de tanques. [5]
El Estado Mayor presentó la especificación A29 para un tanque crucero de 45 toneladas y 17 libras con base en las necesidades identificadas en la campaña del desierto africano. Los tanques británicos generalmente no llevaban armas en comparación con los vehículos alemanes. Posteriormente, el peso de diseño de este vehículo se consideró excesivo y la especificación se pasó por alto a favor de la especificación alternativa, A30, que era 10 toneladas largas (10 t) más ligera. [6] En 1942, se realizó un pedido para el desarrollo de un tanque basado en A30 con Birmingham Railway Carriage & Wagon Company (BRC & W) esperando que se basara en los componentes Cromwell que también fabrica BRC & W. La torreta y el montaje del cañón estaban en manos de Stothert & Pitt . Birmingham Carriage tuvo que modificar el casco de Cromwell para tener una torreta más grande.
El primer prototipo estuvo listo en agosto de 1942, solo siete meses después de que comenzara el desarrollo, pero resultó ser muy defectuoso. En enero de 1943 se presentó un segundo prototipo mejorado, pero todavía se consideraba inaceptable. Un comité se reunió para determinar si existía un requisito para un tanque de 17 libras (!). El Challenger se había desarrollado en previsión de tanques del Eje más fuertemente blindados, siguiendo la tendencia en el diseño de tanques alemanes nazis. Aproximadamente al mismo tiempo, el Tiger 1 entró en servicio con el ejército alemán, lo que generó una necesidad inmediata de un tanque armado de 17 libras en respuesta. [7] Cuando se probó el segundo prototipo en Lulworth , se descubrió que, aunque sería efectivo a larga distancia contra el tanque mejor armado actual en el servicio alemán (el Panzer IV "Especial" con el largo de 75 mm (3.0 in) arma), a distancias más cortas estaría en desventaja debido a su velocidad de disparo lenta y su armadura delgada. El diseño recibió un énfasis adicional cuando, en mayo de 1943, se descubrió que el Cromwell no podía llevar su armamento previsto. Vickers había estado desarrollando un cañón de tanque de alta velocidad de calibre L 50 de 75 mm (3,0 pulgadas). Al final del proceso de diseño se descubrió que el anillo de la torreta de Cromwell era demasiado pequeño para este arma. [8] [ página necesaria ] El Challenger sería el único tanque de crucero británico en montar un arma que podría hacer frente a blindaje alemán más pesado hasta la llegada del cometa A34 . Así que en febrero de 1943 se hizo un pedido de doscientos vehículos; el Estado Mayor del Ejército tardó cinco meses en aprobar el diseño del Challenger para la producción (en febrero de 1943, la única alteración significativa fue la estiba de municiones), y Robotham también criticó la decisión de continuar fabricando el Cromwell con un cañón de 6 libras ( el cañón de 17 libras era "infinitamente mejor"). [9]
La producción de tanques británicos se vio limitada por los recursos limitados y se pudo fabricar un número insuficiente. Esto fue compensado por la producción estadounidense. En el período previo al Día D , los tanques Sherman fueron equipados con el 17 libras, creando el Sherman Firefly interino de 17 libras . Convertir los tanques Sherman fue más simple que producir Challengers, por lo que se decidió en noviembre de 1943 terminar la producción del A30 después de que se hubieran construido los doscientos vehículos, lo que permitió a BRC & W concentrarse en el Cromwell. Al mismo tiempo, se canceló el proyecto A 40 "Challenger Stage II", que había previsto un tipo de 36 toneladas con un blindaje más pesado. La prioridad del diseño futuro se concentró en el A34 Comet, que finalmente reemplazó al Cromwell, Firefly y Challenger. La producción del Challenger comenzó en marzo de 1944. Ese año se entregaron 145 vehículos y otros 52 en 1945. La producción fue en dos lotes. Una primera serie de cuarenta vehículos tenía un mantelete de cañón de 40 mm; con el segundo lote, esto fue reemplazado por un mantelete de 102 mm. A partir del centésimo vehículo en adelante, se colocaron placas de blindaje de 25 mm en la torreta, que ya habían sido aplicadas a los vehículos existentes por las unidades de campo.
El tanque quedó obsoleto cuando se desarrolló el cañón Vickers HV de 75 mm para convertirse en el HV de 77 mm (en realidad 3 pulgadas = calibre 76,2 mm) para armar el tanque Comet. El 77 mm HV utilizó los mismos proyectiles que el 17 libras con una carga propulsora reducida. El cañón de 17 libras se reintrodujo brevemente en marcas anteriores del sucesor del Comet, el tanque Centurion .
Diseño
La torreta montó el cañón Ordnance QF de 17 libras requerido en la especificación de la Junta de Tanques y la ametralladora del casco se retiró para proporcionar espacio de almacenamiento para los cartuchos largos de 17 libras. La Oficina de Guerra esperaba que esta munición más grande, junto con su estiba hacia adelante, requeriría dos cargadores, lo que elevó la tripulación de la torreta a cuatro, el comandante, artillero, cargador 1 y cargador 2 (tanques posteriores como el Centurion usaron una torreta de tres hombres ) [9] Para colocar el arma más grande y el tripulante adicional en la torreta, se especificó una torreta mucho más grande que la del Cromwell, desarrollada por separado, lo que tuvo un efecto significativo en el diseño y no se resolvió hasta el desarrollo posterior del Avenger.
Para soportar el peso del cañón de 17 libras y municiones, se necesitaba una estación de rueda adicional y un brazo de suspensión, alargando el casco. Este cambio de longitud, sin el correspondiente cambio de ancho a lo largo de las vías, redujo la movilidad en comparación con el Cromwell, aunque la velocidad se mantuvo alta a 25 mph. Para limitar el peso, se redujo la cantidad de blindaje, pero esto solo se pudo lograr en la torreta, 63 mm (2.5 in) en la parte delantera y 40 mm (1.6 in) en los lados en comparación con 75 mm (3.0 in) y 60 mm (2,4 pulg.) en el Cromwell. La torreta no usaba un anillo de torreta convencional: para aumentar el diámetro de la abertura en cuatro pulgadas, descansaba sobre un soporte de bola en el piso del casco. Como, por lo tanto, la base de la torreta estaba desprotegida y colgaba en voladizo cuando era golpeada por rondas enemigas, se instaló una función de elevación, con cuatro tomas internas semiautomáticas, para despejar atascos. La longitud adicional permitió instalar escotillas más grandes en el casco sin dejar de limpiar la torreta, proporcionando un acceso más fácil que Cromwell.
Controversia
Tras el nombramiento de Robotham como ingeniero jefe del Departamento de Diseño de Tanques, la falta de progreso en un tanque armado (A29) de 17 libras no pudo explicarse adecuadamente. Las memorias de Robotham indican una falta de conciencia de que existía tal requisito dentro del departamento y los usuarios militares aún no estaban seguros de si el tanque era necesario en el momento en que se completó el diseño apresurado del A30 y se ejecutaron los vehículos prototipo. [10] El Challenger se apresuró a entrar en producción junto con las series de producción existentes de Cromwell, lo que limitó la cantidad de tanques que se podían producir.
La dudosa confiabilidad de los diseños de tanques británicos anteriores, junto con la capacidad de fabricación limitada, llevó a una misión conjunta a los EE. UU. Para explorar las opciones de tanques estadounidenses y compartir las experiencias de diseño aprendidas de la acción. En consecuencia, las fuerzas británicas y otras fuerzas de la Commonwealth introdujeron un contingente mucho mayor de vehículos fabricados en Estados Unidos, cada uno de los cuales usaba cañones de 75 mm de doble propósito con capacidad anti-blindaje reducida (la doctrina estadounidense colocaba a la artillería como el arma antitanque principal, mientras que los tanques usaban el doble arma de propósito para disparar proyectiles de alto explosivo a objetivos no blindados).
Los Cromwell que llevaban el cañón de 6 libras se habían retrasado en el diseño y el movimiento para cancelar el Challenger mientras cambiaba Cromwell al cañón de 75 mm de doble propósito (con una caída correspondiente en el rendimiento anti-blindaje) dejó a las fuerzas británicas y de la Commonwealth sin un tanque de fuerza principal. arma capaz de enfrentarse a la generación equivalente de tanques del Eje. La falta de potencia de fuego fue sentida profundamente por las tripulaciones de tanques que luchan contra tanques del Eje con armas más pesadas y, a veces, con más blindados. El Firefly se utilizó como un trampolín, que solo se resolvió, mucho más tarde, con el A34 Comet. Si bien Comet mejoró significativamente los diseños de Cromwell y Challenger, su diseño y producción siguieron a los de Cromwell y se retrasaron mucho más que una producción equivalente (y evolución) de Challenger.
Actuación
El cañón de 17 libras montado en el Challenger ofreció un rendimiento suficiente contra la mayoría de los AFV alemanes, incluidos el tanque Tiger I y Panther, y el tanque tenía una velocidad máxima y movilidad a campo traviesa más alta que el Panzer IV o StuG III . El Challenger solo podía contener 48 rondas de munición grande de 17 libras porque el Estado Mayor requería cuatro hombres en la torreta, aunque los tanques posteriores como el Centurion usaron una torreta de tres hombres. [9] La armadura del Challenger ofrecía muy poca protección contra los cañones antitanques alemanes contemporáneos y era más baja que la del Cromwell, que a menudo operaba con Challengers.
En combate, el Challenger cumplió prácticamente el mismo papel que el Sherman Firefly, proporcionando supervisión a los otros tanques de la tropa, ya que su cañón de 17 libras podía penetrar casi todos los AFV alemanes frontalmente, a diferencia del 75 mm. Se desplegó de manera similar a nivel de tropas, esto era típicamente un tanque armado de 17 libras (como Challenger o Firefly) a tres tanques armados de 75 mm (Cromwells o Shermans); en ocasiones, el despliegue de tanques armados de 17 libras se incrementó a dos por tropa.
El Challenger se basó en el confiable tanque Cromwell, que usaba el nuevo motor Rolls-Royce Meteor , que era mucho más confiable y poderoso que el viejo motor Liberty usado en diseños anteriores de cruceros británicos como el tanque Crusader . Su confiabilidad fue ligeramente inferior a la del Cromwell, ya que se experimentó un problema con el lanzamiento de orugas, causado por la acumulación de lodo en las ruedas, pero esto se resolvió en el campo. [11] El suministro y el mantenimiento se simplificaron enormemente mediante el uso de piezas comunes con el Cromwell.
En comparación con el Firefly, el tanque carecía del blindaje delantero inclinado, pero presentaba un perfil más bajo y evitaba la restricción del Firefly sobre la depresión del cañón. El Challenger proporcionó 10 ° de depresión del cañón, mientras que el Firefly se limitó a 5 °, lo que fue una desventaja significativa en combate. Se prefirió dentro de las unidades Cromwell ya que compartía una movilidad y maniobrabilidad similares, mientras que el Firefly era más lento. A pesar de un peso de diseño más bajo que la especificación A29 anterior (32½, no 34 toneladas), el Challenger era pesado y requería equipo de astillero para embarcarse, por lo que su uso en asaltos anfibios como los aterrizajes del día D no era práctico. [9]
Servicio
No se hizo ninguna provisión para el vadeo profundo , antes de que el diseño entrara en producción; como resultado, el A30 no pudo aterrizar en la fase inicial de la invasión aliada de Normandía . Las tripulaciones del Challenger tuvieron que esperar hasta julio de 1944, cuando los puertos de Mulberry estaban operativos y los puertos habían sido capturados.
El Challenger y el Firefly, equipados con 17 libras, se agregaron a los escuadrones de tanques para hacer frente a los tanques pesados opuestos y se enviaron muchos Challengers a las unidades de reconocimiento que usaban Cromwells. Inicialmente fue utilizado por la División Blindada de la Guardia y la 11ª División Blindada , con unos dieciséis vehículos en cada unidad. La última división eliminó el tipo a partir de febrero de 1945 en adelante, mientras se introducía en las unidades Cromwell de la 7ª División Blindada . El tanque fue impopular al principio, con tripulaciones quejándose de la falta de blindaje, la silueta alta y las orugas lanzadas. [12] El problema de la pista fue causado por las ruedas locas más pequeñas en comparación con el Cromwell; estos fueron reemplazados en agosto por rodillos con un diámetro estándar. Las tropas acostumbradas al perfil bajo del Crusader y Cromwell encontraron la altura un problema serio, aunque todavía era más corto que el Sherman Firefly comparable.
La confianza en el vehículo creció y se convirtió en el preferido sobre el Firefly, ya que era más bajo, más rápido y más maniobrable, pero la mala reputación inicial persistió entre los demás. [13] Las fuerzas aliadas recibieron el Challenger, la 1ª División Blindada Polaca recibió varios a mediados de 1945 y la 1ª Brigada Blindada Checoslovaca lo utilizó durante el asedio de Dunkerque a finales de 1944. [14] [15] Después de la guerra, el El gobierno checoslovaco compró 22 Challengers del inventario de la brigada, que sirvió en el ejército checoslovaco (primero con la 11ª, luego la 23ª Brigada de Tanques y luego con el 13º Batallón de Tanques Independiente) hasta que fueron puestos en reserva en 1951 y desguazados en 1959. [ dieciséis]
Variantes
A30 Avenger SP2 o SP 17pdr, A30 (Avenger) fue un desarrollo del Challenger para ser utilizado como arma autopropulsada. Quitó la posición del segundo cargador y presentó una torreta de perfil mucho más bajo y una superestructura más baja en el casco. Se proporcionó un compartimiento de almacenamiento adicional en la placa de glacis para una red de camuflaje grande y se agregaron rodillos de retorno a las pistas. [17]
Avenger presentaba una abertura permanente en el techo de la torreta cubierta con una cubierta blindada sostenida unos centímetros por encima. Esto proporcionó al comandante y al cargador una visibilidad completa de 360 grados. [17]
Parece que se planearon hasta 500 vehículos y se encargaron 230 vehículos a BRC & W, pero esto se redujo a 80 con el final de la guerra. No se sabe cuántos se construyeron realmente; la nomenclatura SP2 indica su producción con Valentine Archer (SP1) y Alecto (SP3). [17]
Avenger sufrió en las pruebas porque el motor tenía que permanecer encendido para hacer funcionar el motor transversal de la torreta, porque el ruido y el escape podrían delatar el vehículo. Las pruebas de invierno en una posición estacionaria prolongada también fallaron en comparación con Archer, cuando falló la dirección del Avenger. Ambos vehículos tuvieron problemas de camuflaje. El vehículo se eliminó de las pruebas en 1950, junto con la eliminación de Achilles, su equivalente derivado de EE. UU. [17]
Si bien el Avenger solo se usó para pruebas y finalmente no tuvo éxito como pieza de artillería autopropulsada, en comparación con los vehículos construidos especialmente, proporciona un ejemplo interesante de lo que podría haber sido posible para el tanque Challenger si no se hubiera visto obligado a acomodarlo. un segundo cargador en una torreta más grande (para cuatro personas) durante el diseño del tanque. Esto se destaca en las memorias de Robotham, lo que indica que podría haberse corregido si el esfuerzo de diseño no se hubiera trasladado al Comet. [18]
Supervivientes
Sobreviven dos vehículos, uno en el Overloon War Museum en los Países Bajos, adquirido del Muzeeaquarium Delfzijl en 1976; el otro estaba a la espera de ser restaurado en el Museo Militar de la Isla de Wight en el Reino Unido hasta su cierre. Una vez restaurado, se exhibirá en el Museo de Tanques de Bovington . [19]
Notas
- ^ Obispo, Chris (1998). La Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Barnes & Noble . pag. 27. ISBN 978-0-7607-1022-7.
- ^ Fletcher (2006) , p. 42.
- ↑ a b c d e f White (1963) , pág. 54.
- ^ Fletcher (2006) , p. 38.
- ^ Fletcher (1993) .
- ^ http://www.historyofwar.org/articles/weapons_cruiser_tank_A29.html ; consultado el 18 de junio de 2016
- ^ Robotham 1970 , p. 159.
- ^ Fletcher (2006) .
- ↑ a b c d Robotham , 1970 , págs. 162-167.
- ^ Robotham (1970) , p. 165.
- ↑ Track Throwing, 15.11.44; Rm / GB.5 / SW.15.11.44
- ^ Nota del ingeniero de servicio, 15.11.44; AA.2 / JB.11.11.44
- ^ El Rolls Royce Meteor - Cromwell y otras aplicaciones; Serie histórica No. 35 publicada por Rolls Royce Heritage Trust
- ^ Hayward The Other Challenger citando seis informes de progreso mensuales del RAC
- ^ Fletcher (2006) , p. 47.
- ^ Francev, Vladimír (2012). Československé tankové síly 1945-1992 . Praga: Grada. pag. 186. ISBN 9788024740294.
- ↑ a b c d Royall (2000) .
- ^ Robotham 1970 , págs. 162,191,275.
- ^ Pierre-Olivier Buan (25 de octubre de 2011). "Tanques de crucero supervivientes" (PDF) . Sitio web de Surviving Panzers. pag. 39 . Consultado el 5 de noviembre de 2011 .
Referencias
- Bingham, James (1971). AFV Profile No. 25 Cromwell y Comet . Publicación de perfiles.
- Boyd, David. "El Tanque Challenger (A.30)" . wwiiequipment.com .
- Evans; McWilliams; Whitworth; Abedul (2004). El Rolls Royce Meteor . Rolls-Royce Heritage Trust . ISBN 1-872922-24-4.
- Fletcher, David (1993). El tanque universal . HMSO . ISBN 0-11-290534-X.
- Fletcher, David (2006). Tanque de crucero Cromwell 1942-1950 . Publicación de Osprey . ISBN 1841768146.
- Hayward, M. "El otro retador" . Luciérnaga Shermanica . Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2001 . Consultado el 24 de mayo de 2004 .
- Blanco, BT (1963). Tanques británicos 1915-1945 . Ian Allan .
- Royall, Tim (2000). "Ruedas y orugas" (70). Después de la batalla. Cite journal requiere
|journal=
( ayuda ) - Robotham, WA (1970). Silver Ghosts y Silver Dawn . Alguacil. ISBN 0-09-456690-9.
enlaces externos
- En guerra
- whatifmodellers.com
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