William Arthur Robotham (26 de noviembre de 1899 - 1980) fue un ejecutivo de Rolls-Royce involucrado en el desarrollo de automóviles Rolls-Royce, durante la Segunda Guerra Mundial de tanques y motores de tanque, y en la posguerra de los automóviles Rolls-Royce y Bentley con carrocería. (antes de la guerra, todos los Rolls-Royce se suministraron como chasis a un carrocero) y luego de motores industriales de gasolina y diésel. [1] [2]
Carrera temprana
William Arthur "Rm" Robotham nació en Shardlow ( Derby ), [2] [3] William Blews Robotham (1863-1943), su padre, fue un abogado y concejal de la ciudad que sirvió, durante 1909/10 y nuevamente durante 1918 / 19, como alcalde de Derby . [4] "Rm" Robotham pasó 44 años con Rolls-Royce, y se retiró en 1963 después de unirse como aprendiz premium [nota 1] en 1919. En cuatro años, los aprendices fueron a todos los departamentos de la fábrica; aunque no tenían que realizar ningún estudio en una escuela técnica, Robotham iba a la escuela nocturna dos o tres tardes a la semana estudiando matemáticas y dibujo de ingeniería. Se les pagaba 5 s por semana. Tenía una vieja y lenta motocicleta Rover, y los fines de semana jugaba golf, tenis (jugaba en el equipo de tenis del condado de Derbyshire) o salía los domingos en motocicleta con otros aprendices. [5]
Coches Rolls-Royce
En 1923, después de terminar su aprendizaje, se convirtió en técnico junior en el Departamento Experimental de Derby con Ernest Hives : Hives también estuvo a cargo de la producción en Derby Works. El diseño se realizó en West Wittering , Sussex o Le Canadel en Francia, y en Londres estaban Sales (Conduit Street), el Departamento de Servicio y Reparación de Londres (Cricklewood) y todos los directores excepto Royce. Royce vivía en "Elmstead", su casa en West Wittering , cerca de la costa en West Sussex , y la oficina de dibujo del diseñador estaba en un edificio llamado Camacha a un cuarto de milla de distancia (para evitar distracciones; durante algún tiempo no hubo teléfono en la oficina de dibujo, ¡así que Marmont, la secretaria de Royce, pasó en bicicleta con mensajes!) Debido a su mala salud, Royce pasó la mitad del año en Le Canadel en Francia. [6]
La experiencia de 1933 en adelante mostró que las ventas promediaron alrededor de 1.500 automóviles por año como Rolls-Royce o Bentley con el precio aproximadamente el doble que el del mejor automóvil producido en cantidad, todos con un motor de 6 cilindros (los automóviles con modelos de 8 o 4 cilindros fueron no era necesario a menos que se dispusiera una producción en volumen de más de 10.000 coches al año. [7] La mayoría de sus coches tenían entonces carrocerías personalizadas por carroceros en Londres, las provincias o París. Hasta 25 carrocerías tenían la misma especificación. [8]
Algunos coches fueron construidos para potentados extranjeros bajo instrucciones del Gobierno. Después de una visita oficial del rey Amanullah de Afganistán, se le mostró en el Derby trabaja un turismo abierto con un cuerpo de Barker que le fue vendido. Robotham estaba disgustado cuando Barker's recibió el pedido, hasta que escuchó que tenían grandes problemas para cobrar el pago. [9] Otro comprador extranjero que no pudo ser rechazado fue el de dos limusinas y un salón; ser inmune a una bala de Mauser disparada a diez pasos. Los tres Rolls-Royce Phantom IV fueron para el Generallisimo Franco de España. Recomendó un organismo de Mulliner's of Chiswick que tenía muchos clientes satisfechos entre los gobernantes más impopulares del mundo . Una misión a los oficiales del Ejército de Mulliner requería vidrio de uno y tres cuartos de pulgada de espesor y una placa de blindaje. La gran superficie del suelo requería una placa de blindaje de casi media pulgada de grosor, y esto haría que el peso total de los coches superara las tres toneladas y media, lo que sobrecargaría las ruedas y la caja de cambios en las carreteras principales de España. Algunos años más tarde, durante sus vacaciones allí, inspeccionó los coches; el brigadier a cargo del garaje los elogió y dijo que se usaban con frecuencia. Los velocímetros solo mostraban menos de 2.000 km, pero fueron llevados en tren y solo conducidos para las inspecciones y procesiones reales . [10]
Tanques y motores de tanques
En 1940 se le pidió que se concentrara en vehículos de combate blindados, y encontró que las instalaciones de investigación de la industria británica de automóviles a motor eran decepcionantemente escasas, aparte de Vauxhall Motors (parte de GM). En diciembre de 1940, Henry Spurrier de Leyland Motors y Robotham acordaron que los tanques británicos tenían poca potencia y decidieron desarrollar en Belper un nuevo motor de tanque basado en el motor aeronáutico Merlin ; ser llamado Meteoro . El equipo de fundición clan, Belper (más de 300 por día VE) incluye tres de los mejores diseñadores del fabricante de espuelas, y también desarrolló los motores de la gama Rolls-Royce B . [11] Escribió sobre el caos en los vehículos de combate blindados británicos durante veinte años entre guerras, ya que el diseño y desarrollo de los tanques británicos habían sido descuidados vergonzosamente ... con críticas mal informadas de los políticos, los cambios caleidoscópicos en la política de el Estado Mayor, y la presión implacable por la producción independientemente de la calidad . [12]
En noviembre de 1941 fue nombrado Ingeniero Jefe de Diseño de Tanques en el Ministerio de Abastecimiento por Beaverbrook ; y en el Daily Mail se le atribuye (vergonzosamente) el diseño del Silver Ghost, que apareció por primera vez cuando tenía seis años. Continuó dirigiendo el equipo de diseño de Meteor en Belper. Descubrió que la Junta de Tanques no tenía ingenieros mecánicos experimentados y que el Estado Mayor de la Oficina de Guerra no tenía una idea clara de sus requisitos. Beaverbrook quería salida a cualquier precio, ¡y una vez le dijo a Beaver que tenían suficientes tanques poco confiables para el resto de la guerra! Se metió los dedos en y exigió productos de sonido por ejemplo, piezas de fundición de acero al manganeso de orugas de los tanques como una pista roto podría ser una sentencia de muerte para la tripulación. En el Ministerio de Abastecimiento la respuesta a los problemas era disparar al mensajero y los forasteros con los que trataba tenían la actitud de que mañana se iría ..., por lo que renunció, se fue en agosto de 1943 y regresó a Belper. Pensó (lo que resultó ser cierto) que ninguna mejora llegaría a la línea de fuego antes del final de la guerra. [13]
De la posguerra
En 1943, el equipo de Belper había progresado en una gama de posguerra de motores de coche de 4, 6 y 8 cilindros con piezas en común. Habían corrido muchos cientos de miles de millas en autos experimentales, incluido el muy rápido pero suave Scalded Cat un Bentley con el motor de 8 cilindros de 6 litros y capaz de superar las 100 mph, que a Robotham le gustaba para sus desplazamientos. El duque de Edimburgo lo tomó prestado por una semana y fue desmantelado para evitar más pedidos. El general de división Charles Dunfee (más tarde el presidente de Vickers estuvo de acuerdo en que sería un motor ideal para un reemplazo de posguerra para el Bren Gun Carrier , aunque este proyecto se abandonó. Pero en 1948 estaba claro que el ejército se estandarizaría en el Rolls- Motores de la gama Royce B para vehículos de combate de posguerra. El motor de ocho cilindros tenía un consumo de combustible demasiado alto para el trabajo de transporte, pero obtuvo una cuota de mercado importante donde el rendimiento era importante, por ejemplo, los camiones de bomberos. [14]
Robotham se dio cuenta de que se necesitarían autos Rolls-Royce completos de la posguerra, incluidas las carrocerías, y deberían costar un 30% menos que una carrocería construida por autocares, con la misma carrocería para Rolls-Royce y Bentley. Dudaba que hubiera suficientes comerciantes experimentados disponibles para reiniciar las empresas de construcción de carrocerías personalizadas. Después de discutir con Spencer Wilks de Rover sobre el curso a seguir, fue a Pressed Steel Company en 1944 y preguntó si podían fabricar las herramientas para una carrocería y el costo por caparazón; estaban desconcertados por la pequeña cantidad de cuerpos requeridos a pesar de que lo extendió a 2000 por año o un tercio por encima del promedio total de antes de la guerra. Las herramientas costarían al menos £ 250,000 y requerirían la producción de al menos 5,000 cuerpos. Hives estuvo de acuerdo con un cuerpo completamente armado , pero cuando Arthur Sidgreaves se enteró del costo, insistió en una maqueta a gran escala para la Junta. Algunos miembros de la junta se opusieron a hundir los faros en las alas, pero cambiar el diseño podría perder su lugar en la cola en Pressed Steel con quizás doce meses de retraso. Pero la carrocería costaría aproximadamente la mitad de lo que costaría una carrocería de Park Ward de la posguerra, y como la superficie de las planchas era tan buena, se requeriría menos trabajo en ellas antes de pintar. La carrocería, utilizada para el Rolls-Royce Silver Dawn y Bentley Mark VI , se mantuvo en producción durante nueve años y 6.500 carrocerías; se hicieron otros 3.200 con una modificación que aumentó el tamaño del maletero (maletero; el Bentley R Type o posterior Silver Dawn). Después del día VE en mayo de 1945, la fábrica de Crewe pasó de Merlins a automóviles, y de la nada se creó una línea de producción de carrocerías . El primer coche post-was fue al Gaekwar de Baroda el 23 de octubre de 1946. [14]
En 1945, se sintió decepcionado cuando el Dr. Doc Lewellen Smith, que había estado en la fábrica de Glasgow, fue nombrado director gerente de la recién formada División de Automóviles de Motor y miembro de la junta principal. Robotham recibió el título de Ingeniero Jefe de Automóviles , su primer título después de 25 años. [15] En 1949 fue nombrado miembro de la junta principal de Rolls-Royce Limited, para su sorpresa, y tal vez para convencer a Vickers de que estaban dando la máxima prioridad al suministro de motores diesel para tractores. [dieciséis]
Motores industriales Rolls-Royce
En 1947, una encuesta del mercado diésel mostró que no había motores ligeros británicos en el rango de 200 a 300 CV, una brecha con el aumento del tamaño de los camiones y la llegada de los vagones diésel que iba a ser llenado por el nuevo Rolls-Royce C motores de gama . El primer motor funcionó en septiembre de 1948 y desarrolló 190 CV sin sobrealimentación, cerca de su objetivo. Al decidir que la mayoría de los motores diésel eran demasiado pesados, decidieron (precipitadamente) usar aluminio siempre que fuera posible, aunque el prototipo de cárter de aleación ligera tenía problemas y volvieron a ser de hierro fundido. Luego, Hives se interesó cuando Vickers ( Vickers-Armstrongs ; el Vickers Viscount que usaba motores Rolls-Royce) proponía ingresar al mercado de tractores de orugas en competencia con Caterpillar; comenzando con la Vickers VR180 Vigor, la máquina más grande de la gama con un motor de 190 bhp, y sobrealimentada para brindar las características óptimas de carga a baja velocidad . Así que tenían un cliente, y en agosto de 1949 se lanzaron las piezas para la producción. John Read era el ingeniero jefe de división de Belper. [17]
La división de motores diesel o de aceite era un campo nuevo para Rolls-Royce y para Vickers. A diferencia de los autos Rolls-Royce vendidos con la “magia de un nombre”, un motor no pagaría más del 10% de prima por encima de competidores como Cummins, Caterpillar, Deutz, GM, International Harvester o Allis Chalmers; y el precio depende en gran medida del volumen. Inicialmente, la sede de la División Diesel estaba en Derby. Jack Olding era el distribuidor Caterpillar más grande de Inglaterra, al que habían renunciado para ser la organización de ventas y servicio del nuevo tractor en todo el mundo. Entonces el calor estaba encendido . Los tractores de producción se enviaron a todo el mundo (África, Australia, Canadá, Ceilán, Nueva Zelanda y América del Sur) antes de todas las fallas (pocas en los motores; instalaron un dispositivo que evitaba que el embrague se deslizara mientras el motor funcionaba rápido ) había sido reparado. Vickers tuvo el gasto de llevar piezas de repuesto pesadas a rincones remotos de la tierra. Como un tanque, el motor del tractor de orugas no trabaja duro todo el tiempo y la necesidad es mantener la suciedad fuera. [18]
Robotham no quería tener un solo cliente para la división, aunque Hives pensó que debería haberse concentrado en Vickers. Otros clientes potenciales eran Scammel, Petbow (grupos electrógenos) y Vospers and Trinity House (motores marinos), pero la mayor parte de su producción se destinó a Vickers. Los grandes componentes del motor se fabricaron a 200 millas de distancia en Glasgow. En 1957 suministraban piezas a más de 100 países. Luego, Vickers decidió dejar de fabricar tractores después de fabricar alrededor de mil tractores, y la organización de servicio mundial Odling desapareció. La producción de diesel de Rolls-Royce fue baja y de tiradas cortas de más de 50 variedades de unidades de potencia. Discutió con Sir Percy Lister una fusión con Listers, que tenía un producto de calidad, con una gama complementaria de motores por debajo de los 100 CV, algunos motores más grandes de baja velocidad y problemas similares de servicio y repuestos en todo el mundo. El presidente estuvo de acuerdo, pero la junta estaba en contra de una mayor diversificación o de dedicarse a la fabricación de camiones. [19]
Entonces Robotham se quedó con los campos ferroviarios y marinos. El ferrocarril estaba perdiendo terreno frente a la carretera, y estaban diseñando aplicaciones de vagones que requerían mucho trabajo de diseño para un pequeño volumen de pedidos. Para aplicaciones de generadores marinos, las empresas de construcción naval favorecieron los motores más grandes de baja velocidad. Finalmente, a través de John Vestey y su Blue Star Line , consiguió instalar algunos grupos electrógenos marinos de alta velocidad, aunque hubo problemas en el s cuando el motor estaba conectado a las líneas de combustible del aceite pesado utilizado para los motores principales1 [20]
Luego, Hives le preguntó a Robotham si quería mudarse a la División de Automóviles de Crewe o desarrollar motores diésel para Vickers. Belper debía cerrar ya que estaba aislada de Crewe a 50 millas de distancia, y se requeriría más espacio en el piso de la fábrica. Los (rentables) motores de gasolina de la gama B se fabricarían en Crewe, ya que tenían mucho (por ejemplo, componentes principales) en común con los motores de los automóviles. [19] En 1958, Rolls-Royce Limited se hizo cargo de Sentinel Waggon Works en Shrewsbury para la fabricación de su gama de motores industriales diésel, de modo que la fábrica de Derby pudiera concentrarse en motores aeronáuticos. La fábrica que fabricaba locomotoras de vapor y posteriormente diesel había salido al mercado en 1956; una gran fábrica que emplea a 2.000 personas y con espacio de sobra para la División Diesel (Motor de aceite). [21]
Pero no había dirigido una gran obra y no se daba cuenta de que la empresa estaba perdiendo dinero con locomotoras de vapor y máquinas herramienta de las que no sabía nada, por lo que la empresa realmente no tenía ningún producto viable . Su gama de motores diésel se adaptaba a la gama Sentinel de locomotoras de maniobra diésel, y después de intentar reducir el peso del producto, el problema en sus últimos cuatro años en la industria era conseguir suficiente peso en el espacio disponible para producir suficiente agarre en los raíles. ! Algunos equipos para mecanizar piezas de fundición grandes se trasladaron de la fábrica de Glasgow. Descubrió que el personal de Sentinel estaba desmoralizado con los frecuentes cambios en la política y la gestión desde 1946, por lo que invirtió dinero en artículos como una nueva sala de asistencia social en el campo de deportes y la compra de un tramo de río de pesca de salmón en el Severn a una milla de la fábrica que había sido alquilado por el club de pesca de obras por varios años; para mejorar el espirit de corps (¡él y los directores jugaban en el equipo de cricket en partidos interdepartamentales!). En 1962, el Meteor fue reemplazado por nuevos tanques, pero el gobierno británico preguntó acerca de las piezas de repuesto. Como el Land Rover tuvo tanto éxito y Rover quería más capacidad de fabricación, transfirieron la fabricación de piezas de repuesto Meteor a Rolls-Royce, una bienvenida adición en Shrewsbury. En 1969, Rolls-Royce en Shrewsbury tenía un pedido incumplido de siete cifras de repuestos Meteor del gobierno británico y de otros gobiernos. [22] Su fiesta de despedida fue en Shrewsbury en enero de 1963. [21]
Personal
Era de Derby , donde Rolls-Royce era un importante empleador, donde su padre y su abuelo eran abogados y donde su abuelo había construido dos calles de casas victorianas. [23] A partir de un comentario que hizo sobre el vino, Henry Royce se refirió a él como el caballero al que le gusta el vino y por lo general produce algo bebible en el almuerzo. [24]
Su apellido generalmente se pronunciaba como si estuviera escrito "Robottom" , y dejó de intentar convencer a la gente de lo contrario. En Rolls-Royce se le conocía por la abreviatura Rm. [25]
Sus padres pagaron 250 libras esterlinas para que lo contrataran como aprendiz premium de Rolls-Royce durante cuatro años. La mayoría se unió directamente desde una escuela pública (había asistido a la Repton School , donde su maestro de forma era el Sr. Snape) y luego pasó nueve meses en 1918 entrenando para una comisión de artillería en Lydd Camp, Dungeness . Aunque no fue dado de alta en el ejército durante seis meses después del Día del Armisticio, obtuvo permiso para buscar una carrera. Su hermano fue a la escuela de Shrewsbury . [26]
Se casó con Winifred, una hija de Henry Thompson (propietario de un Phantom I), en 1928/29. [27] El hijo y la hija de la pareja nacieron en 1926 [28] y 1929. Su segundo matrimonio, en 1946, fue con Jeanne Ekins [29] una pianista, que había acompañado al famoso tenor Gigli. [30] Mientras trabajaban en Derby vivieron en las cercanías de Etwall. [31]
Compró una granja de 300 acres en Engeham, Kent para una carrera de jubilación en junio de 1945, con el consejo de su cuñado Jack Thompson. Cosechó maíz, trébol, patatas, lúpulo (el lúpulo estaba regulado y era rentable) y fruta (manzanas, ciruelas y greengages). En 1970, la cosecha anual de frutas (manzanas y peras) superaba las 100 toneladas. [32]
Otras lecturas
- Robotham, William Arthur (1970). Silver Ghosts y Silver Dawn . Londres: Constable.
Referencias
- ^ "Robotham, William Arthur. Director (Rolls-Royce Ltd.) y Director General, Rolls-Royce Ltd., División de Motores de Aceite, Derby. Born Derby, 26 de noviembre de 1899" . 1953 ¿Quién es quién en la industria del motor: Personas R . Grace's Guide to British Industrial History . Consultado el 26 de enero de 2021 .
- ^ a b Tom King (agosto de 2018). "Pruebas en Chateauroux" (PDF) . The Flying Lady ... Dedicada a los automóviles Rolls-Royce y Bentley . El club de propietarios de Rolls-Royce, Inc., Mechanicsburg, PA. págs. 12836–12845. ISSN 0015-4830 . Consultado el 26 de enero de 2021 .
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- ^ Planta Alistair (noviembre de 2016). "La loma, Littleover" . Casas perdidas . Images Publishing Ltd. (Revista Country Images), Alfreton . Consultado el 26 de enero de 2021 .
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- ^ Robotham 1970 , págs. 35, 36.
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- ^ Robotham 1970 , págs. 57, 213.
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- ^ Robotham 1970 , págs. 203-215.
Notas
- ^ Un aprendiz premium ha pagado a su empleador una prima equivalente al menos a todos sus salarios durante el período de su aprendizaje o contrato