Vías navegables británicas
British Waterways , a menudo abreviado como BW, era una corporación estatutaria de propiedad total del gobierno del Reino Unido . Sirvió como autoridad de navegación para la mayoría de canales y varios ríos y muelles en Inglaterra, Escocia y Gales . [2]
El 2 de julio de 2012, todos los activos y responsabilidades de British Waterways en Inglaterra y Gales se transfirieron a la recién fundada organización benéfica Canal & River Trust . [3] [4] En Escocia, British Waterways continúa operando como una corporación pública independiente bajo el nombre comercial Scottish Canals .
La British Waterways Board se estableció inicialmente como resultado de la Ley de Transporte de 1962 y tomó el control de los activos de las vías navegables interiores de la Comisión Británica de Transporte en 1963. En los últimos años de su existencia, British Waterways fue patrocinada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación and Rural Affairs (DEFRA) en Inglaterra y Gales, y por el Gobierno de Escocia en Escocia. [5]
British Waterways gestionó y mantuvo 2.200 millas (3.541 km) [6] de canales , ríos y muelles dentro del Reino Unido, incluidos los edificios, estructuras y paisajes a lo largo de estas vías fluviales. La mitad de la población del Reino Unido vive a menos de cinco millas de un canal o río que alguna vez fue administrado por British Waterways. [7] [8] Además de los cursos de agua, British Waterways también cuidó y poseyó 2.555 estructuras catalogadas [9], incluidos setenta monumentos programados . [9] Otras 800 áreas tienen designación especial y otras cien son Sitios de Especial Interés Científico (SEIC).
A través de su brazo benéfico The Waterways Trust , British Waterways mantuvo un museo de su historia en los tres sitios del National Waterways Museum en Gloucester Docks, Stoke Bruerne y Ellesmere Port . Desde la transferencia de los activos y responsabilidades de British Waterways a Canal & River Trust, Waterways Trust en Inglaterra y Gales se ha fusionado con Canal & River Trust. Sin embargo, continúa como una organización benéfica independiente en Escocia. [10]
A principios del siglo XX, la red de canales estaba en declive debido a la creciente competencia de los ferrocarriles y el transporte por carretera. Hasta la década de 1950, todavía se transportaban mercancías y otras mercancías por los canales, que para entonces eran propiedad de las empresas ferroviarias. Cuando los ferrocarriles fueron nacionalizados en 1948, los canales que poseían también se incorporaron a la nueva Comisión de Transporte Británica . [11] La Comisión se centró en fomentar el tráfico comercial a las vías navegables, pero con la construcción de autopistas en la década de 1950 y una legislación como la Ley de Aire Limpio de 1956afectando a los cargueros que utilizan las vías fluviales, esa política no pudo sostenerse. El último contrato regular de larga distancia de transporte de botes estrechos, a una fábrica de mermeladas cerca de Londres, finalizó en octubre de 1970, aunque el jugo de limón continuó siendo transportado en bote estrecho desde Brentford a Boxmoor hasta 1981, y agregado de Thurmaston a Syston a partir de 1976. hasta 1988. [ cita requerida ]
