La crioterapia , a veces conocida como terapia de frío , es el uso local o general de bajas temperaturas en la terapia médica. La crioterapia se puede usar para tratar una variedad de lesiones tisulares . [1] El uso más prominente del término se refiere al tratamiento quirúrgico, específicamente conocido como criocirugía o crioablación . La criocirugía es la aplicación de temperaturas extremadamente bajas para destruir tejido anormal o enfermo y se usa más comúnmente para tratar afecciones de la piel.
La crioterapia se utiliza en un esfuerzo por aliviar el dolor muscular, los esguinces y la hinchazón después de una cirugía o daño en los tejidos blandos. Se usa comúnmente para acelerar la recuperación en atletas después del ejercicio durante décadas. La crioterapia disminuye la temperatura de la superficie del tejido para minimizar la muerte celular hipóxica, la acumulación de edema y los espasmos musculares, todo lo cual finalmente alivia el malestar y la inflamación. [2] Puede ser una variedad de tratamientos, desde la aplicación de bolsas de hielo o la inmersión en baños de hielo (generalmente conocida como terapia de frío), hasta el uso de cámaras frías.
Si bien la crioterapia se usa ampliamente, hay poca evidencia de su eficacia que se haya replicado o demostrado en grandes estudios controlados. Tampoco se han estudiado sus efectos secundarios a largo plazo. [3] [4] Sin embargo, hay un estudio que concluye que la crioterapia tiene un impacto positivo en la recuperación a corto plazo de los atletas. La crioterapia ayudó a controlar el dolor muscular y facilitó la recuperación dentro de las primeras 24 horas después de una actividad relacionada con el deporte. Los atletas que usaron crioterapia dentro de las primeras 24 horas para aliviar el dolor se recuperaron a un ritmo más rápido que los atletas que no usaron crioterapia después de su actividad relacionada con el deporte. [5]
Existen diferentes tipos de cámaras criogénicas, cada una con diferentes mecanismos de acción y usos. La crioterapia de cuerpo parcial (PBC) utiliza nitrógeno para disminuir la temperatura. Esta criocámara es un recinto individual en forma de tubo que cubre el cuerpo de una persona con una parte superior abierta para mantener la cabeza a temperatura ambiente. [6]
La segunda criocámara se llama crioterapia de cuerpo entero (WBC) y utiliza electricidad para reducir la temperatura dentro de la cámara. A diferencia del primero, el usuario entra completamente en la cámara operada eléctricamente.
Este es un tipo específico de tratamiento a baja temperatura que se usa para reducir la inflamación y los efectos dolorosos. [7]
La crioterapia fue desarrollada en la década de 1970 por el reumatólogo japonés Toshima Yamaguchi [8] [9] y se introdujo en Europa, Estados Unidos y Australia en las décadas de 1980 [10] [11] y 1990. [12] Ambas cámaras criogénicas reducen la temperatura de la piel, pero los leucocitos alcanzan temperaturas más bajas que la CBP y podrían considerarse más eficaces. [13]
Cuando el cuerpo es vulnerable a un enfriamiento extremo, los vasos sanguíneos se estrechan y hacen que fluya menos sangre a las áreas inflamadas. Una vez fuera de la cámara criogénica, los vasos se expanden y se establece una mayor presencia de proteínas antiinflamatorias (IL-10) en la sangre. [14] La cámara de crioterapia implica exponer a las personas a aire seco y congelado (por debajo de −100 ° C) durante 2 a 4 minutos. [15]
Los defensores dicen que la crioterapia puede reducir el dolor y la inflamación , ayudar con los trastornos mentales, apoyar la recuperación del ejercicio y mejorar la función de las articulaciones. Las cámaras de crioterapia pertenecen al grupo de equipos asociados a la rehabilitación y el bienestar deportivo.
La criocirugía es la aplicación de frío extremo para destruir tejido anormal o enfermo. La aplicación de líquido ultrafrío daña el tejido tratado debido a la formación de hielo intracelular. El grado de daño depende de la temperatura mínima alcanzada y la velocidad de enfriamiento. [19] La criocirugía se usa para tratar una serie de enfermedades y trastornos, más especialmente afecciones de la piel como verrugas , lunares , papilomas cutáneos y queratosis solares . Nitrógeno líquidoSuele utilizarse para congelar los tejidos a nivel celular. El procedimiento se usa a menudo ya que es relativamente fácil y rápido, se puede realizar en la cirugía del médico y se considera de bajo riesgo. Si se sospecha una lesión cancerosa, se puede considerar más apropiada la escisión en lugar de la criocirugía. [20]
La terapia con bolsas de hielo es un tratamiento de temperaturas frías en un área lesionada del cuerpo. Aunque la terapia se usa ampliamente y se acepta que alivia los síntomas, las pruebas han producido resultados contradictorios sobre su eficacia. [21] [22] [23] [24]
Se coloca una bolsa de hielo sobre un área lesionada y está destinada a absorber el calor de una lesión traumática o edematosa cerrada mediante el uso de la conducción para transferir energía térmica. Los efectos fisiológicos de la aplicación de frío incluyen vasoconstricción inmediata con vasodilatación refleja , disminución del metabolismo local y de la actividad enzimática y disminución de la demanda de oxígeno. El frío reduce la actividad de las fibras del huso muscular y ralentiza la velocidad de conducción nerviosa; por lo tanto, a menudo se usa para disminuir la espasticidad.y protección muscular. Se usa comúnmente para aliviar el dolor de lesiones menores, así como para disminuir el dolor muscular. El uso de compresas de hielo en el tratamiento disminuye el flujo sanguíneo más rápidamente al comienzo del período de enfriamiento, [25] esto ocurre como resultado de la vasoconstricción , la actividad simpática refleja inicial.
El hielo no se usa comúnmente antes de la rehabilitación o la actuación debido a sus conocidos efectos adversos para la actuación, como la disminución del reflejo miotático y la producción de fuerza, así como una disminución del equilibrio inmediatamente después de la terapia con compresas de hielo durante 20 minutos. [26] Sin embargo, si la terapia con bolsas de hielo se aplica durante menos de 10 minutos, el rendimiento puede ocurrir sin efectos perjudiciales. Si se quita la bolsa de hielo en este momento, los atletas son enviados de regreso al entrenamiento o competencia directamente sin disminución en el rendimiento. [27]
El reemplazo total de rodilla (TKR) es una intervención común para pacientes con osteoartritis de rodilla en etapa terminal. El manejo posquirúrgico incluye crioterapia. La crioterapia puede reducir ligeramente la pérdida de sangre y el dolor. En general, fue seguro y no se asoció con ningún evento adverso grave. Puede mejorar el rango de movimiento de la rodilla en las primeras una o dos semanas después de la cirugía. Los beneficios potenciales de la crioterapia sobre la pérdida de sangre, el dolor posoperatorio y la amplitud de movimiento pueden ser demasiado pequeños para justificar su uso, y la calidad de las pruebas fue muy baja o baja para todos los resultados principales. Se requieren ensayos aleatorios bien diseñados para mejorar la calidad de la evidencia. En conclusión, la efectividad de la crioterapia no está clara. [28]
Además de su uso en criocirugía, se utilizan varios tipos de aerosoles fríos para aliviar el dolor a corto plazo. Las latas de aerosol ordinarias que contienen tetrafluoroetano , dimetiléter o sustancias similares se utilizan para adormecer la piel antes o posiblemente en lugar de las inyecciones de anestésicos locales, y antes de otras agujas, pequeñas incisiones, suturas, etc. Otros productos que contienen cloroetano se utilizan para aliviar las lesiones deportivas, de forma similar a la terapia con bolsas de hielo.
No está claro si la crioterapia de cuerpo entero (WBC) tiene algún efecto sobre el dolor muscular o mejora la recuperación después del ejercicio. [12] No hay evidencia de que el enfriamiento de todo el cuerpo trate eficazmente el Alzheimer , la fibromialgia , las migrañas , la artritis reumatoide , la esclerosis múltiple , el estrés , la ansiedad o el dolor crónico, como afirman sus defensores. [29] De hecho, la crioterapia de cuerpo entero no es más eficaz que tomar una ducha fría. [30] Los adherentes brindan un respaldo anecdótico de la eficacia de los glóbulos blancos para una variedad de enfermedades.
Este tratamiento implica exponer a las personas a aire seco extremadamente frío (por debajo de -100 ° C) durante dos a cuatro minutos. Para lograr las temperaturas bajo cero requeridas para WBC, se utilizan típicamente dos métodos: nitrógeno líquido y aire frío refrigerado. Durante estas exposiciones, las personas usan ropa mínima, que generalmente consiste en pantalones cortos para los hombres y pantalones cortos y un top corto para las mujeres. Los guantes, una diadema de lana que cubre las orejas y una máscara para la nariz y la boca, además de zapatos y calcetines secos, se usan comúnmente para reducir el riesgo de lesiones relacionadas con el frío. La primera cámara WBC se construyó en Japón a fines de la década de 1970, se introdujo en Europa en la década de 1980 y se ha utilizado en los EE. UU. Y Australia en la última década. [12]
Las revisiones de la crioterapia de cuerpo entero han pedido estudios de investigación para implementar una vigilancia activa de los eventos adversos, que se sospecha que no se notifican correctamente. [12] [31] Si las bajas temperaturas se producen al evaporar nitrógeno líquido, existe el riesgo de asfixia por gas inerte y congelación . [32]
También existen dispositivos de crioterapia corporal parcial (CBP). Si las bajas temperaturas se producen por evaporación de nitrógeno líquido, existe el riesgo de asfixia por gas inerte y congelación . [32]
[Debido a que] el agua puede eliminar el calor entre 25 y 30 veces más eficazmente que el aire, ... el agua fría es tan eficaz como una criosauna extremadamente fría.