Cuddie Springs es un sitio arqueológico y paleontológico notable en la zona semiárida del centro norte de Nueva Gales del Sur , Australia, cerca de Carinda en Walgett Shire . Cuddie Springs es un sitio abierto, con los depósitos fósiles conservados en una olla de barro en el suelo de un antiguo lago efímero . La cacerola de barro se llena de agua después de las tormentas locales y, a menudo, tarda meses en secarse, un hecho que facilitó la supervivencia de los fósiles durante un largo período de tiempo.
El sitio proporcionó la primera asociación inequívoca de artefactos de piedra con restos fósiles de la megafauna australiana . Cuddie Springs ha sido conocida como una localidad de megafauna fósil desde finales de la década de 1870, cuando se hundió un pozo en el centro de la cacerola de barro. El Museo Australiano inició excavaciones en 1933 y, aunque se encontraron muchos huesos, no se hicieron descubrimientos arqueológicos en esa investigación inicial. Un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur realizó excavaciones más extensas entre 1991 y 1996 y continuó entre 1997 y 2009 a través de la Universidad de Sydney .
Se registró que la palabra 'Cuddy' en el idioma de los "Marra Blacks" significa malo. [1] Esto se ha interpretado como una referencia a la calidad del agua que se encuentra en el lago Cuddie, que es alcalina con un pH entre 7 y 9. [2] A pesar del nombre, Cuddie Springs es un lago efímero, y no un primavera .
En el período histórico, tanto los aborígenes como los europeos conocían a Cuddie Springs como un sitio paleontológico. Una historia de Dreamtime sobre Mullyan the eaglehawk está asociada con la formación de depósitos óseos en el sitio y la formación de los Macquarie Marshes al sur y el sitio también es parte de una pista Dreaming vinculada a los Macquarie Marshes y al pozo de agua Geera en el Río Barwon . [2]
Los europeos se establecieron por primera vez en el área alrededor de Cuddie Springs en la década de 1830. En 1876 se excavó un pozo en el medio de la vasija de barro, cuya superestructura en desuso todavía estaba presente en la década de 1920. Durante el hundimiento del bien en la década de 1870 varios grandes huesos fosilizados se recuperaron y fueron enviados al Museo de Australia , algunos de los cuales fueron enviados más tarde a Richard Owen quienes identificaron los fósiles como pertenecientes a diferentes géneros de Diprotodon , euowenia , Nototherium , Genyornis , varios Macropodidae , Megalania y al menos un género de cocodrilo, Pallimnarchus . [3]
A pesar de los intentos de excavación en la década de 1920, no fue hasta 1933 que se llevaron a cabo las primeras excavaciones en Cuddie Springs. Dirigidos por el Museo Australiano, los investigadores principales describieron la excavación así: