La mediación cultural describe una profesión que estudia las diferencias culturales entre las personas, utilizando los datos en la resolución de problemas. Es uno de los mecanismos fundamentales del desarrollo claramente humano según la teoría psicológica histórico-cultural introducida por Lev Vygotsky y desarrollada en el trabajo de sus numerosos seguidores en todo el mundo.
Introducción
Vygotsky investigó el desarrollo infantil y cómo este fue guiado por el papel de la cultura y la comunicación interpersonal . Vygotsky observó cómo las funciones mentales superiores se desarrollaron a través de interacciones sociales con personas importantes en la vida de un niño, en particular los padres, pero también con otros adultos. A través de estas interacciones, un niño llegó a aprender los hábitos mentales de su cultura, incluidos los patrones del habla , el lenguaje escrito y otros conocimientos simbólicos a través de los cuales el niño obtiene significado y afecta la construcción de su conocimiento por parte del niño. Esta premisa clave de la psicología vygotskiana a menudo se denomina "mediación cultural". El conocimiento específico adquirido por un niño a través de estas interacciones también representa el conocimiento compartido de una cultura. Este proceso se conoce como internalización .
Ejemplo
La forma más fácil de entender la mediación es comenzar con un ejemplo y seguir los principios vygotskianos que lo respaldan.
En el cuarto cumpleaños de una niña norteamericana, se sienta a la mesa con amigos y familiares. A medida que se encienden las velas de su pastel de cumpleaños y se coloca sobre la mesa, el niño adquiere un sentimiento de alegría profundamente sentida. Esto no es solo porque sabe que el pastel es dulce y le gusta la comida dulce, ni porque el brillo de las velas es agradable a sus ojos. Si bien estos serían motivo suficiente para despertar una respuesta emocional en un simio, hay procesos mentales en un niño de cuatro años que se extienden mucho más allá de esto. Ella espera pacientemente mientras su familia y amigos cantan " Feliz cumpleaños ". La alegría no está en el pastel en sí, sino en el significado específico del pastel para ella. Es señal de que hoy es un día especial para ella en el que ella es el centro de atención y que sus amigos y familiares la están elogiando. También es una señal de que es más grande y, como tal, tiene un estatus más alto entre sus compañeros. No es solo un pastel, es un pastel de cumpleaños y, más concretamente, es el suyo. El verdadero significado del pastel de cumpleaños, entonces, no está en sus propiedades físicas en absoluto, sino más bien en el significado que le otorga la cultura en la que la hija está creciendo. Esto no se limita a artefactos como un pastel de cumpleaños. Un aula, un partido de fútbol, un camión de bomberos son, ante todo, artefactos culturales de los que los niños obtienen significado.
Este ejemplo puede ayudarnos a comprender el enfoque de Vygotsky sobre el desarrollo humano. Como los animales, tenemos funciones mentales inferiores estrechamente vinculadas a procesos biológicos. En nuestro ejemplo del pastel de cumpleaños, es posible que un niño pequeño se haya acercado para tomar un puñado de crema del pastel tan pronto como lo vio y el niño de cuatro años pudo haber estado tentado a hacer lo mismo. En los seres humanos, sin embargo, las funciones mentales inferiores facilitan una nueva línea de desarrollo cualitativamente única para los seres humanos. Vygotsky se refirió a esto como las funciones mentales superiores. Las funciones mentales inferiores no pueden equipararse a las de un mono, ya que están entrelazadas con la línea de funciones mentales superiores y son esenciales para ellas.
"La historia de la conducta infantil nace del entrelazamiento de estas dos líneas. La historia del desarrollo de las funciones mentales superiores es imposible sin un estudio de su prehistoria, sus raíces biológicas y su disposición orgánica". (Vygotsky, 1978, p. 46)
Sin embargo, es esta línea superior de desarrollo la que explica el ejemplo de la tarta de cumpleaños con una profunda comprensión.
Desde la perspectiva del desarrollo de un niño individual, la línea de desarrollo psicológico superior es la que se guía por el desarrollo de herramientas y signos dentro de la cultura. En nuestro ejemplo anterior, la tarta de cumpleaños es mucho más que una fuente de alimento, es un letrero con un significado mucho más profundo y amplio. El signo media entre la entrada sensorial inmediata y la respuesta del niño y, al hacerlo, permite un momento de reflexión y autorregulación que de otro modo no sería posible. En la medida en que estos signos se puedan utilizar para influir o cambiar nuestro entorno físico o social, son herramientas. Incluso el pastel de cumpleaños puede considerarse como una herramienta, ya que los padres lo utilizan para establecer que su hija ahora es mayor y tiene un nuevo estatus en la sociedad.
El pastel es un ejemplo sofisticado. Las herramientas y las señales pueden ser mucho más simples, como cuando un bebé señala un objeto que desea. Al principio, es posible que simplemente esté tratando de alcanzar el objeto, pero la respuesta de la madre al pasar el objeto ayuda al bebé a darse cuenta de que la acción de señalar es una herramienta para cambiar el entorno de acuerdo con sus necesidades. Es a partir de estos simples comienzos intersubjetivos que se desarrolla el mundo del significado en el niño mediado por herramientas y signos, incluido el lenguaje.
Por lo tanto, una premisa fundamental de Vygotsky es que las herramientas y los signos son, ante todo, compartidos entre los individuos de la sociedad y solo entonces pueden ser internalizados por los individuos que se desarrollan en la sociedad, como se refleja en esta famosa cita:
"Toda función en el desarrollo cultural del niño aparece dos veces: primero, en el nivel social, y luego en el nivel individual; primero, entre personas (interpsicológico), y luego dentro del niño (intrapsicológico). Esto se aplica igualmente a la atención voluntaria, a memoria lógica, ya la formación de conceptos. Todas las funciones superiores se originan como relaciones reales entre individuos humanos ". (Vygotsky, 1978, pág.57)
Referencias
- Vygotsky, LS (1978). Mente en la sociedad. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press
Otras lecturas
- Vygotsky, LS (1987). Pensamiento y habla. En LS Vygotsky, RW Rieber (Series Eds.), & AS Carton (Vol. Ed.), Las obras completas de LS Vygotsky. Vol. 1: Problemas en psicología general (N. Minick, Trad.). Nueva York: Pleno.