Hasta finales del siglo XVIII, la familia ocupó cargos diplomáticos para la Corona portuguesa en Hamburgo y Ámsterdam . [1]
Los orígenes de la familia se remontan al siglo XIV en Curiel de Duero, Castilla, España . [2] [3] [4] Parte de la comunidad sefardí en España , la familia Curiel se estableció en Coimbra, Portugal después del decreto español de 1492 que ordenó la expulsión de todos los judíos que se negaran a convertirse al catolicismo . [5] [6] Abraham Curiel fue un médico eminente en Lisboa y se aseguró de que sus hijos practicaran el judaísmo . Fueron ennoblecidos en 1641 por João IV de Portugal.y ostenta títulos nobiliarios en Portugal, España y Holanda. La familia Curiel tiene vínculos con la banca y el comercio, las artes, la literatura y la política. [7] [8]
En 1647, David Curiel financió la delegación española a la Paz de Westfalia . [9] Muchos miembros de la familia patrocinaron la erudición hebrea y practicaron el judaísmo, ya sea abiertamente o como cripto-judíos .
El historiador Jonathan Israel escribió que en el siglo XVII, "la nueva sinagoga de Hamburgo, un lugar de culto para unos ochocientos judíos sefardíes, estaba llena de emblemas y recordatorios de la familia Curiel. La lámpara eterna, la Ner Tamid , fue proporcionada por Jacob Curiel , como era el aceite para mantener encendida la lámpara. Y también la bimá que estaba en el centro de la sinagoga, los estantes que la revestían estaban reservados para el uso de Jacob y su familia ". [10]
Israel escribió que Moses Curiel de Amsterdam era "famoso por su riqueza, el prestigio que disfrutaba entre los no judíos (el Stadholder Guillermo III se quedó en su casa durante tres días durante una de sus últimas visitas a Amsterdam), y sus bonitas donaciones a la Sinagoga portuguesa de Ámsterdam , su nombre figura constantemente en la vida de la comunidad judía holandesa y en la política de la sinagoga durante más de medio siglo ". Continúa: "su opulenta residencia en Nieuwe Herengracht , entonces llamada Joden Herengracht, en Amsterdam, testificó la grandeza señorial de su estilo de vida y sus pretensiones de liderazgo entre la 'nación' judía portuguesa como se conocía a la comunidad en Holanda. . " [11]
Israel señaló que Nathan Curiel poseía una 'Biblia hebrea medieval iluminada de belleza expectante' que su padre, Moses Curiel , había comprado a un judío español del norte de África. Según Israel, esta Biblia se considera 'el artículo más antiguo y venerable que posee la judería holandesa'. [12]