El cabello es un filamento de proteína que crece a partir de folículos que se encuentran en la dermis . El pelo es una de las características definitorias de los mamíferos . El cuerpo humano , aparte de las áreas de piel glabra, está cubierto de folículos que producen vello terminal grueso y vello fino . El interés más común en el cabello se centra en el crecimiento del cabello, los tipos de cabello y el cuidado del cabello , pero el cabello también es un biomaterial importante compuesto principalmente de proteínas , en particular alfa-queratina .
Las actitudes hacia las diferentes formas de vello, como los peinados y la depilación , varían ampliamente entre diferentes culturas y períodos históricos, pero a menudo se usa para indicar las creencias personales o la posición social de una persona, como su edad, sexo o religión . [1]
Cada mechón de cabello está formado por la médula , la corteza y la cutícula . [4] La región más interna, la médula , no siempre está presente, ya que es una región abierta y desestructurada. [5] La corteza altamente estructurada y organizada , o la segunda de las tres capas del cabello, es la principal fuente de resistencia mecánica y absorción de agua. La corteza contiene melanina , que colorea la fibra según el número, la distribución y los tipos de gránulos de melanina . La forma del folículo determina la forma de la corteza y la forma de la fibraestá relacionado con qué tan lacio o rizado es el cabello. Las personas con cabello lacio tienen fibras capilares redondas. Las fibras ovaladas y de otras formas son generalmente más onduladas o rizadas. La cutícula es la cubierta exterior. Su compleja estructura se desliza a medida que el cabello se hincha y se cubre con una única capa molecular de lípidos que hace que el cabello rechace el agua. [4] El diámetro del cabello humano varía de 0,017 a 0,18 milímetros (0,00067 a 0,00709 pulgadas). [6] Hay dos millones de pequeñas glándulas tubulares y glándulas sudoríparas que producen fluidos acuosos que refrescan el cuerpo por evaporación. Las glándulas en la apertura del cabello producen una secreción grasa que lubrica el cabello. [7]
El crecimiento del cabello comienza dentro del folículo piloso . La única porción "viva" del cabello se encuentra en el folículo. El cabello que es visible es el tallo del cabello, que no presenta actividad bioquímica y se considera "muerto". La base de la raíz de un cabello (el "bulbo") contiene las células que producen el tallo del cabello. [8] Otras estructuras del folículo piloso incluyen la glándula sebácea productora de aceite que lubrica el cabello y los músculos arrector pili , que son responsables de hacer que el vello se erice. En humanos con poco vello corporal, el efecto produce piel de gallina .
La raíz del cabello termina en un agrandamiento, el bulbo piloso , que es de color más blanco y de textura más suave que el tallo y se aloja en una involución folicular de la epidermis denominada folículo piloso . El bulbo piloso consta de tejido conjuntivo fibroso, membrana vítrea, vaina radicular externa, vaina radicular interna compuesta por estrato epitelial ( capa de Henle ) y estrato granular ( capa de Huxley ), cutícula, corteza y médula. [9]
Todos los colores naturales del cabello son el resultado de dos tipos de pigmentos para el cabello. Ambos pigmentos son del tipo melanina, se producen dentro del folículo piloso y se empaquetan en gránulos que se encuentran en las fibras. La eumelanina es el pigmento dominante en el cabello castaño y negro , mientras que la feomelanina es dominante en el cabello rojo . El cabello rubio es el resultado de tener poca pigmentación en la hebra capilar. Las canas ocurren cuando la producción de melanina disminuye o se detiene, mientras que la poliosis es el pelo blanco (ya menudo la piel a la que se adhiere el pelo), típicamente en manchas que nunca poseyeron melanina o cesaron por razones naturales, generalmente genéticas, en los primeros años de vida.