Cucurbita argyrosperma , también la calabaza de tarta japonesa [3] o calabaza cushaw , [3] y la calabaza de semilla de plata , [3] es una especie de calabaza de invierno originaria del sur de México . [4] [5] Esta planta herbácea anual se cultiva en las Américas por su valor nutricional: sus flores, brotes y frutos se cosechan todos, pero se cultiva sobre todo por sus semillas, [6] que se utilizan para salsas. . Antiguamente se la conocía como Cucurbita mixta . [6] [7]
Es una especie de Cucurbita , con variedades de calabaza que se cultivan comúnmente en los Estados Unidos como parte del Complejo Agrícola Oriental [8] y en México al sur de Nicaragua . De todas las especies de Cucurbita cultivadas , es la que menos se encuentra fuera de las Américas. Se originó en Mesoamérica , probablemente en el estado de Jalisco , a partir de su ancestro salvaje Cucurbita sororia . [9] También está estrechamente relacionado con Cucurbita kellyana y Cucurbita palmeri . [6] [10]El genoma de referencia de esta especie se publicó en 2019. [11]
Las flores son de color naranja o amarillo y florecen en julio o agosto. La planta crece alrededor de 1 pie de altura y se extiende de 10 a 15 pies. Le gusta el suelo bien drenado y tiene flores masculinas y femeninas. Las frutas pueden pesar hasta 20 libras. [5] A menudo se cultiva cerca de Cucurbita moschata . [12]
Las flores, tallos, brotes y frutos verdes de la planta se consumen como verduras. [13] En el sur de México, las variedades silvestres, más amargas, se utilizan de la misma manera, una vez lavadas y limpiadas para eliminar la cucurbitina . La fruta madura se asa a la parrilla para hacer pasteles o se utiliza para alimentar a los animales. Las semillas producen un aceite comestible. [13]
También se cultiva en la región del desierto de Sonora del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México por los pueblos nativos, especialmente los Tohono O'odham , donde es especialmente apreciado cuando es inmaduro como una calabaza de verano.
Cucurbita argyrosperma también tiene propiedades medicinales. Una emulsión líquida de su semilla puede actuar como vermífugo , y el uso posterior de un laxante puede provocar la expulsión de gusanos parásitos. [13] [ fuente no confiable? ]